(AP) – Los republicanos de la Cámara de Representantes han citado a líderes de las universidades Northwestern y Rutgers a testificar sobre las concesiones que hicieron a los manifestantes pro palestinos para poner fin a las manifestaciones en sus campus.
También estaba previsto que el rector de la Universidad de California en Los Ángeles compareciera el jueves a más tardar en una serie de audiencias celebradas por el Comité de Educación y Fuerza Laboral de la Cámara de Representantes sobre cómo han respondido las universidades a las protestas y acusaciones de antisemitismo. Las tensiones por la guerra entre Israel y Hamas han aumentado en las universidades desde el otoño, y se intensificaron en las últimas semanas con una ola de tiendas de campaña propalestinas que llevaron al arresto de más de 3.000 personas en todo el país.
Después de la primera de esas audiencias en diciembre, las intensas críticas de donantes, estudiantes y políticos provocaron la dimisión de los presidentes de la Universidad de Harvard y de la Universidad de Pensilvania, que habían dado respuestas cautelosas y vacilantes a preguntas sobre si los llamamientos al genocidio de judíos eran válidos. Eso violaría las políticas de conducta de sus escuelas.
En abril, el comité centró su atención en el presidente de Colombia, Minouche Chafik, quien adoptó un enfoque más conciliador ante el interrogatorio liderado por los republicanos. Las revelaciones de Shafiq sobre detalles disciplinarios y concesiones respecto de la libertad académica de los profesores han perturbado a estudiantes y profesores de Columbia. Su testimonio y la posterior decisión de llamar a la policía provocaron una escalada de protestas en el campus que inspiraron a estudiantes de otras universidades a lanzar manifestaciones similares.
La audiencia del jueves amplía el alcance de la investigación del comité por primera vez para incluir grandes universidades públicas, que están sujetas más estrictamente a la Primera Enmienda y a consideraciones de libertad de expresión. Las audiencias anteriores se han centrado en gran medida en las universidades privadas de la Ivy League.
Inicialmente, se llamó a declarar a los presidentes de Yale y de la Universidad de Michigan. Pero el comité dirigió su atención a las universidades Northwestern y Rutgers después de que esas universidades celebraran acuerdos con manifestantes pro palestinos para limitar o desmantelar los campos.
Se espera que Michael Schill, presidente de la Universidad Northwestern, testifique el jueves; Gene Block, rector de la Universidad de California; y Jonathan Holloway, presidente de Rutgers.
Las concesiones acordadas por Northwestern y Rutgers tenían un alcance limitado. Al igual que otras universidades que llegaron a acuerdos con los manifestantes, se centró en ampliar el apoyo institucional a los estudiantes y académicos musulmanes y árabes en el campus.
En la Universidad Northwestern, la administración acordó reconstituir un comité asesor sobre sus inversiones que incluiría aportes de estudiantes, profesores y personal. La universidad también acordó responder preguntas sobre participaciones financieras, incluidas aquellas vinculadas a Israel.
Rutgers acordó reunirse con cinco representantes estudiantiles para discutir la solicitud de desinversión a cambio del desmantelamiento del campamento. La universidad también afirmó que no pondría fin a su relación con la Universidad de Tel Aviv.
La presidenta del comité, la representante Virginia Foxx, del Partido Republicano, criticó a las escuelas por su decisión de negociar con los manifestantes.
“El comité tiene un mensaje claro para los líderes universitarios de voz suave y de voluntad débil: el Congreso no tolerará su incumplimiento del deber hacia sus estudiantes judíos”, dijo en un comunicado. “No debe quedar piedra sin remover mientras se desfiguran los edificios, se ocupan los espacios verdes del campus o se destruyen las ceremonias de graduación”.
La supervisión de las protestas en el campus por parte de la UCLA ha estado bajo escrutinio desde que contramanifestantes que portaban banderas israelíes atacaron un campamento pro palestino en el campus. Los contramanifestantes lanzaron conos de tráfico y dispararon gas pimienta en el enfrentamiento que duró horas antes de que interviniera la policía, lo que generó críticas de estudiantes musulmanes, líderes políticos y grupos de defensa.
El miércoles, el jefe de policía de UCLA fue reasignado “en espera de un examen de nuestras operaciones de seguridad”, según un comunicado de la escuela.