Las retracciones de artículos biomédicos se han cuadriplicado en 20 años: ¿por qué?

Un estudio de miles de retractaciones de artículos europeos en ciencias biomédicas encontró un aumento de cuatro veces entre 2000 y 2021.

Dos tercios de estos artículos fueron retractados por motivos relacionados con mala conducta en la investigación, como datos e información. Procesamiento de imágenes o Fraude en la autoría. El análisis indica que estos factores explicaron una proporción cada vez mayor de las caídas durante el período de aproximadamente 20 años.

“Nuestros hallazgos sugieren que la mala conducta en la investigación se ha generalizado en Europa durante las últimas dos décadas”, escribieron los autores, dirigidos por Alberto Ruano Ravena, investigador de salud pública de la Universidad de Santiago de Compostela en España.

Otros especialistas en integridad de la investigación señalan que las retractaciones pueden estar en aumento a medida que los investigadores y editores mejoren en la investigación e identificación de posibles malas conductas. Hay más gente trabajando en descubrir errores y cosas nuevas. Herramientas digitales para examinar publicaciones. Para textos o datos sospechosos.

Disminuciones crecientes

Los editores científicos se han enfrentado a una presión cada vez mayor para aclarar la literatura en los últimos años. Los investigadores han descubierto casos de fraude en la investigación.se determinó cuando La revisión por pares se ha visto comprometida Y Divulgación de compra y venta de artículos de investigación.. El año pasado fue testigo de una Grabación de 10.000 hojas dibujadas.. Aunque la mala conducta es el motivo principal de la retractación, no siempre es responsable: algunos artículos se retractan cuando los autores descubren errores honestos en su trabajo.

Más de 10.000 artículos fueron retractados en 2023, un nuevo récord

La última investigación, publicada el 4 de mayo en cienciometria¹, analizó más de 2.000 artículos biomédicos que tenían un autor correspondiente en una institución europea y fueron retractados entre 2000 y mediados de 2021. Los datos incluían artículos originales, revisiones, informes de casos y cartas publicadas en inglés, español o portugués. Están incluidos en una base de datos compilada por la organización de medios Retraction Watch, que registra por qué se han retractado los artículos de investigación.

Los investigadores descubrieron que las tasas generales de retractación se cuadruplicaron durante el período del estudio: de aproximadamente 11 retractaciones por cada 100.000 artículos en 2000 a casi 45 por 100.000 en 2020. De todos los artículos retractados, casi el 67% lo fueron por mala conducta y alrededor del 16% por mala conducta. honestidad. errores. Las caídas restantes no dieron una razón.

Al examinar los documentos retractados específicamente por mala conducta, Ruano-Ravina y sus colegas descubrieron que las razones principales habían cambiado con el tiempo. En 2000, las tasas más altas de retractaciones se debieron a problemas éticos y legales, cuestiones de autoría –incluidas autorías cuestionables o falsas, objeciones a la autoría por parte de instituciones y falta de consentimiento del autor– y Duplicación de imágenesO grandes secciones de datos o texto. En 2020, el despido seguía siendo una de las principales razones de retractación, pero una proporción similar de artículos se retractaron por “datos poco confiables” (ver “Retractaciones por mala conducta”).

“Datos poco confiables” se refiere a estudios en los que no se puede confiar por razones que incluyen no proporcionar datos originales y problemas de sesgo o desequilibrio. Los autores sugieren que el aumento de las retractaciones atribuidas a esta causa podría estar relacionado con un aumento en el número de artículos sospechosos de haber sido producidos. Fábricas de papelempresas que producen papeles falsos o de mala calidad por encargo.

Las cuestiones de autoría pasaron a ser el quinto motivo común de retractación en 2020. “Esto probablemente se deba a la implementación de sistemas de control de autoría y a una mayor concienciación por parte de los investigadores”, escribieron Ruano-Ravina y sus colegas.

Variación internacional

El estudio también identificó los cuatro países europeos con mayor número de artículos científicos biomédicos retractados: Alemania, Reino Unido, Italia y España. Cada uno tenía distintos “perfiles” de reversiones de malas conductas. En el Reino Unido, por ejemplo, el fraude fue el principal motivo de retirada de documentos en la mayoría de los años, pero la proporción de documentos retirados debido a duplicaciones cayó entre 2000 y 2020. Mientras tanto, España e Italia experimentaron enormes aumentos en la proporción de documentos retirados. Por duplicación.

Arturo Casadevall, microbiólogo de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore, Maryland, contribuyó al trabajo que en 2012 encontró tasas similares de retractación por mala conducta.². “Para mí, esto demuestra que los problemas fundamentales de la ciencia no han cambiado significativamente en los últimos 12 años”, afirma.

Añade que el aumento general de las tasas de retractación podría reflejar el hecho de que los autores, las instituciones y las revistas utilizan cada vez más las retractaciones para corregir la literatura.

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Sholto David, biólogo y especialista en integridad de la investigación con sede en Gales, Reino Unido, señala que los métodos para detectar errores en la investigación han mejorado durante el período de estudio de 20 años. Dice que un número cada vez mayor de personas está examinando las investigaciones publicadas y señalando fallas que podrían ayudar a explicar las crecientes tasas de retractación. En particular, lanzar Sitio de revisión por pares posterior a la publicación PubPeer Agrega que 2012 brindó a los investigadores la oportunidad de auditar trabajos de investigación en masa, y se volvió más común que los investigadores enviaran correos electrónicos de denuncia de irregularidades a las revistas.

Ivan Oransky, cofundador de la organización Retraction Watch, con sede en la ciudad de Nueva York, señala que el uso rutinario de software de detección de plagio por parte de los editores durante la última década puede haber contribuido a las altas tasas de retractación debido al plagio y la duplicación. Añade que aún está por ver cómo las nuevas herramientas digitales, como las que detectan la manipulación de imágenes, afectarán las tasas de retirada del papel en los próximos años.