La viróloga china Shi Zhengli proporcionó pruebas de que su laboratorio no había trabajado con parientes cercanos del virus SARS-CoV-2.Fotografía: Johannes Eisele/AFP vía Getty
Después de años de rumores de que el virus que causa el Covid-19 escapar del laboratorio En China, el virólogo en el centro de las acusaciones proporcionó datos sobre docenas de nuevos coronavirus recolectados de murciélagos en el sur de China. En una conferencia celebrada en Japón esta semana, Shi Zhengli, especialista en coronavirus de murciélagos, informó que ninguno de los virus almacenados en sus refrigeradores son los ancestros más recientes del SARS-CoV-2.
Shi lideraba la investigación sobre el coronavirus en el Instituto de Virología de Wuhan (WIV), un laboratorio de bioseguridad de alto nivel, cuando se reportaron los primeros casos de COVID-19 en esa ciudad. Y poco después, Surgieron teorías Que el virus se había filtrado –ya sea por accidente o intencionalmente– del WIV.
Xi ha dicho constantemente que el virus SARS-CoV-2 nunca ha sido visto ni visto Ella estudió en su laboratorio.. Pero algunos comentaristas continuaron cuestionando si uno de los varios coronavirus de murciélagos que su equipo había recolectado en el sur de China durante décadas estaba estrechamente relacionado con él. Xi prometió secuenciar los genomas del coronavirus y publicar los datos.
El último análisis, que no ha sido revisado por pares, incluye datos de los genomas completos de 56 nuevos betacoronavirus, el amplio grupo al que pertenece el SARS-CoV-2, así como algunas secuencias parciales. Todos los virus se recolectaron entre 2004 y 2021.
“No encontramos ninguna secuencia nueva que esté estrechamente relacionada con el SARS-CoV-1 y el SARS-CoV-2”, dijo Shi en una presentación pregrabada en la conferencia, titulada “Preparación para la próxima pandemia: evolución y patogénesis”. ” y Virología del Coronavirus, en Awaji, Japón, el 4 de diciembre. A principios de este año, Shi se mudó del WIV al Laboratorio de Guangzhou, un instituto nacional de investigación de enfermedades infecciosas recientemente creado.
Los resultados respaldan su afirmación de que el laboratorio WIV no tenía secuencias de virus derivadas de murciélagos que estuvieran más estrechamente relacionadas con el SARS-CoV-2 de lo que ya se había descrito en artículos científicos, dice Jonathan Picard, biólogo evolutivo de la UCLA. Edimburgo, Reino Unido. “Esto valida lo que ella decía: que no tenía nada relevante, como vimos en los años siguientes”, afirma.