Hay más aviones privados en los cielos ahora que hace cuatro años.Crédito: Joanne Valls/Urbanandsport/NurPhoto vía Getty
Un análisis global del uso de aviones privados muestra que el número de aviones, los vuelos y las distancias recorridas han aumentado en los últimos cuatro años, exacerbando las emisiones de dióxido de carbono del sector. Entre 2019 y 2023, el número de vuelos privados aumentó a más de cuatro millones al año, lo que resultó en un aumento del 46% en las emisiones. El estudio fue publicado el 7 de noviembre en Comunicaciones Tierra y Medio Ambiente1Encontró que los vuelos privados produjeron 15,6 millones de toneladas de dióxido de carbono.2 El año pasado, identificaron eventos en torno a los cuales se centraron, incluyendo La cumbre climática COP28 en Dubai el año pasado.
Este trabajo es “muy importante a la luz del calentamiento global y las desigualdades absolutas que enfrentamos en todo el mundo”, dice Milan Kluwer, quien investiga el impacto de la aviación en el calentamiento global en la Universidad de Oxford en el Reino Unido. “Aunque la aviación privada representa una pequeña proporción de la aviación comercial, esto realmente muestra cuán desproporcionadamente están quemando el planeta”.
El costo del lujo
Los investigadores han explorado Efectos de los viajes aéreos sobre el cambio climático. Pero pocos estudios se han centrado en la escala global y el costo climático de los jets privados, que son uno de los modos de aviación que consumen más energía. “Por hora, un gran jet privado puede emitir más emisiones que una persona promedio por año”, dice el coautor del estudio Stefan Gosling, que estudia el comportamiento del transporte y el cambio climático en la Universidad Linnaeus en Suecia.
Gosling y sus colegas recopilaron registros de aviones privados de 2019 a 2023, que proporcionan información de ubicación en tiempo real para todos los vuelos. Los datos sobre el tiempo de vuelo “se vincularon luego con el consumo de combustible del modelo de avión para determinar las emisiones”, afirma.
Fuente: Referencia. 1
Su análisis mostró que el número de aviones privados aumentó un 28,4% en los cuatro años, llegando a casi 26.000 aviones en 2023. La distancia total recorrida por aviones también aumentó. Aunque el dióxido de carbono total2 Las emisiones aumentaron de 10,7 a 15,6 millones de toneladas y las emisiones promedio por kilómetro disminuyeron, lo que puede deberse a sistemas de jets más eficientes (ver 'Clúster de jets').
Casi el 50% de los vuelos tenían una longitud inferior a 500 km; Esas distancias se podrían haber recorrido en tren o en coche, afirma Kluwer. Muchos de los viajes, así como las emisiones, se centraron en importantes acontecimientos mundiales. Por ejemplo, 172 de los 595 jets privados que participaron en el Foro Económico Mundial de 2023 fueron vistos en el Festival de Cine de Cannes de ese año. La COP28 estuvo vinculada a 644 vuelos privados, liberando aproximadamente 4.800 toneladas de dióxido de carbono.2.
Una tendencia preocupante
Aunque la escala de emisiones de los vuelos privados es pequeña en comparación con otras fuentes, el estudio dice que el ritmo al que aumentan es alarmante. “Ya he oído a muchos colegas decir que 15,6 millones de toneladas no es nada comparado con el mundo y que podemos ignorar este sector”, afirma Gosling. “Creo que deberíamos verlo al revés. Si los individuos van a emitir miles de toneladas de emisiones sin consecuencias, ¿por qué alguien más debería reducir sus emisiones?”
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Kluwer está de acuerdo en que el aumento mundial del uso de aviones privados es “insostenible” y añade que unas regulaciones más estrictas ayudarían a reducir los incentivos para los vuelos privados. “El carbono es un costo y ese costo debe ser absorbido”, dice Gosling. “Creo que todos los países podrían gravar cada avión privado que aterriza o despega”, dice Kluwer, aunque reconoce que reglas como estas serían “políticamente muy difíciles”.
Kluwer está interesado en realizar futuros estudios para explorar otros materiales además del dióxido de carbono.2 Emisiones de la aviación, como metano o dióxido de azufre. Dice que aunque calcular estas emisiones será difícil, la investigación al respecto podría ayudar a proporcionar una imagen más clara de cómo los aviones individuales contribuyen al cambio climático. “Realmente puedes identificar a las personas y decir: 'Ésta es la cantidad de calentamiento de la que eres personalmente responsable'”.