INDIANAPOLIS (AP) — Las 500 Millas de Indianápolis comenzaron el domingo después de un retraso de cuatro horas por lluvia y la estrella de NASCAR Kyle Larson permaneció en la pista y en carrera.
Larson está intentando correr “The Double” y competir tanto en Indy 500 como en Coca-Cola 600 en Charlotte Motor Speedway. Pero el clima en Indianápolis el domingo puso en peligro la planificación de un año cuando un poderoso grupo de tormentas eléctricas arrasó el Indianapolis Motor Speedway antes de las festividades previas a la carrera.
Los funcionarios del IMS se vieron obligados a evacuar a unos 125.000 aficionados que ya habían llegado para asistir al “mayor espectáculo de las carreras”.
Cuando la tormenta amainó y dos horas después de que se drenara el óvalo de 2,5 millas, los funcionarios de la pista esperaban que la carrera completara las 200 vueltas antes del anochecer. Hay toque de queda a las 20:15 horas para completar la carrera.
“Nuestro plan desde el principio era celebrar las 500 Millas de Indianápolis hoy y creo que estamos en camino de lograrlo”, dijo el presidente de la pista, Doug Boles.
Larson correrá mientras su auto esté en funcionamiento y luego viajará a Carolina del Norte para la carrera más larga del año de NASCAR. Justin Allgaier estaba en espera allí y planea conducir el auto No. 5 de Hendrick Motorsports en su lugar.
“Creo que nuestro plan es mantener esto como una prioridad”, dijo Larson, quien se clasificó quinto por primera vez en la Indy 500 en un esfuerzo conjunto entre Arrow McLaren y Hendrick Motorsports.
Se pronosticaron tormentas fuertes durante toda la semana, que llegarían alrededor de las 12:45 horas, que es cuando se suponía que bajaría la bandera verde. Junto con la fuerte lluvia, la banda trajo vientos de hasta 45 mph y relámpagos peligrosos, y los paneles de video dentro de la pista de carreras aconsejaron a los fanáticos que ya se habían dirigido a la pista que buscaran refugio.
Se llevarán a cabo ceremonias previas a la carrera, como el saludo militar en honor del Día de los Caídos y la tradicional presentación de “Home Again in Indiana”, dijo Boles. También dijo que se levantará el apagón televisivo que impide que la carrera se transmita en vivo en el área de Indianápolis para que los fanáticos que necesiten salir temprano puedan verla desde casa.
El ganador defensor de la Indy 500 es Josef Newgarden, a quien se unen sus compañeros de Penske Will Power y Scott McLaughlin en la primera fila. McLaughlin rompió el récord de clasificación con cuatro vueltas a un promedio de 234,220 mph.
Newgarden estaba tratando de reconstruir su reputación en la pista después de que IndyCar descubriera un programa ilegal de empujar y adelantar en los tres autos del Equipo Penske y anulara la victoria de Newgarden y el tercer puesto de McLaughlin en la apertura de la temporada. El presidente Tim Cindric, estratega de Newgarden, es uno de varios empleados del equipo suspendidos durante la carrera.
Sólo cinco pilotos en 107 carreras han ganado el “Mayor Espectáculo de Carreras” en años consecutivos.
Chevrolet claramente tuvo la ventaja de velocidad en la clasificación cuando el fabricante de motores ocupó las ocho primeras posiciones en la parrilla. Pero Honda demostró su capacidad para mantener su posición en la carrera, lo que significa que no había un favorito claro cuando cayó la bandera verde.
Mientras llovía a cántaros en la carretera, la mayoría de los conductores se retiraron a sus garajes o casas móviles. Bauer estaba escondido en su garaje en Gasoline Alley junto a su amigo Flavor Fav, quien lo acompañó en el desfile del Festival 500 el sábado.
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