La posibilidad de que aumenten las olas de calor en la India con el cambio climático

India se enfrenta a una ola de calor, y los termómetros en algunas partes de la capital registran más de 52 grados centígrados. Este es el tercer año consecutivo en el que las temperaturas han sido mortalmente altas en abril y mayo en el país, y el cambio climático está haciendo que este tipo de fenómenos meteorológicos extremos sean más probables.

Aunque el calor primaveral es normal en la India, dice Krishna Achuta Rao, científico climático del Instituto Indio de Tecnología en Delhi, la duración y el alcance de las olas de calor en la India 2022, 2023 y 2024 son poco comunes. “Tres años seguidos es algo inusual, pero coherente con lo que esperamos del cambio climático”, afirma. Las olas de calor comenzaron antes y están afectando a una mayor parte del país que en años anteriores. Las temperaturas en los últimos tres años también han sido más altas que las tendencias históricas.

El cambio climático causado por el hombre subyace a esta diferencia. “Cada ola de calor en el mundo es ahora más calurosa y más soportable debido al cambio climático”, dice Maryam Zakaria, científica climática del Imperial College de Londres. Análisis de la Iniciativa Mundial de Atribución del Tiempo (WWA). Publicado este mes Encontró que el cambio climático ha hecho que las temperaturas extremas actuales de la India sean 45 veces más probables que sin el cambio climático. En un año determinado, la India tiene un 10% de posibilidades de experimentar una ola de calor severa a finales de la primavera. Es probable que las olas de calor extremas sean más frecuentes que en el pasado, aunque esperar que ocurran todos los años puede ser una exageración, afirma Zakaria, que trabajó en el análisis de la WWA. Sin embargo, añade, las probabilidades de que se produzcan olas de calor graves en un año determinado podrían ser de alrededor del 50% si continúan las tendencias actuales de calentamiento.

subir la temperatura

Además de que las olas de calor se vuelven más intensas y frecuentes, también se espera que duren más. “Nuestra investigación proporciona pruebas sólidas de que las olas de calor comenzarán a principios de año y se extenderán más adelante en la temporada”, dice Achuta Rao. Por ejemplo, la ola de calor de 2022 comenzó en marzo, que es inusualmente temprano. Las olas de calor que duran más también son motivo de preocupación, ya que corren el riesgo de superponerse a un clima más cálido. Estación de los monzones. La lluvia suele proporcionar un respiro del calor, pero si las olas de calor persisten y se superponen con la lluvia, la combinación de calor y humedad puede ser particularmente peligrosa. mortal. Las personas que trabajan al aire libre son particularmente vulnerables a estas condiciones.

Según el Departamento Meteorológico de la India, se espera que las temperaturas inusualmente altas continúen hasta junio. Muchos gobiernos locales del país cuentan con planes de acción para combatir el calor, pero se centran principalmente en la salud humana, dice Achuta Rao. Si las temperaturas globales continúan aumentando, la extensión y duración de las olas de calor también continuarán. Esto significa que otros sectores afectados, como la agricultura, también necesitarán planes de adaptación.

Esta tendencia es otra razón para continuar la lucha contra el calentamiento global. “No podemos seguir posponiendo nuestros esfuerzos para mitigar el cambio climático”, afirma Zakaria.