Washington, DC
Después de muchos meses de descender por la ladera de un cráter en Marte, El rover Perseverance de la NASA Finalmente ha llegado a su límite y ahora se enfrenta a un paisaje de 4.000 millones de años de antigüedad previamente inexplorado en el Planeta Rojo.
Transportar rocas marcianas a la Tierra podría costar la astronómica cifra de 11.000 millones de dólares
“Estas rocas se encuentran entre las más antiguas del sistema solar”, dice Kenneth Farley, geoquímico del Instituto de Tecnología de California en Pasadena y científico del proyecto de la misión. Hablando el 12 de diciembre En una reunión de la Unión Geofísica Americana en Washington, DC.
Los investigadores esperan que las rocas fuera del cráter Jezero muestren señales que indiquen la presencia de Marte Pudo haber sustentado vida extraterrestrecuando hacía más calor y humedad que hoy. el vehículo explorador Aterricé en Jezero hace casi cuatro años. Desde entonces se han explorado el suelo del cráter y el delta del río petrificado en busca de tales signos. A lo largo de su viaje de 32 kilómetros, excavó muestras de rocas y almacenó 15 de ellas en su vientre; Quedan 11 tubos vacíos que pueden llenarse con rocas interesantes adicionales del nuevo terreno marciano que ahora encuentra.
perserverancia Ya colocó 10 tubos en el suelo del pozo En un “depósito de especímenes” donde una futura misión podría recogerlos. La NASA está tratando de descubrir cómo traer cualquiera de las muestras a la Tierra para su análisis, que es la única forma en que los investigadores pueden estudiarlas a fondo en busca de signos de vida. Se estimó que el plan original para recuperarlos costaría hasta 11 mil millones de dólares. El presupuesto de la agencia no apoyará tal misión..
Un viaje épico
Mientras tanto, Perseverance sigue adelante. Alcanzar el borde del cráter el 11 de diciembre significó que el rover ascendió más de 500 metros, su punto más alto desde que aterrizó en febrero de 2021. El borde del cráter es un área geológicamente interesante porque Jezero alguna vez estuvo lleno de un antiguo lago, lo que convirtió el borde en una costa en One. tiempo.