Los científicos dicen que finalmente han encontrado un mundo orbitando la estrella de Barnard, la estrella más cercana a nuestro planeta. sol.
este Planeta rocosoDescubierto por el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral en Chile, es más pequeño que la Tierra y orbita su pequeña y fría estrella cada tres días. La estrella de Barnard está a seis años luz de nosotros y está situada en la constelación de Ofiuco. Las únicas estrellas más cercanas son las estrellas triples que forman el sistema Alfa Centauri.
Cualquiera que tenga ya vi? Sí, exoplaneta Los cazadores pensaron antes de encontrar mundos alrededor de esta estrella en particular, una estrella común. Escenario de ciencia ficción – Y aparecieron sus descubridores. Muy seguro De sus datos también.
Pero esto es real, afirma un nuevo equipo de investigación. Amén.
“El descubrimiento de este planeta, junto con otros descubrimientos anteriores como Proxima b y d, muestra que nuestro patio trasero cósmico está lleno de planetas de baja masa”, dijo Alejandro Suárez Mascareno, uno de los autores del artículo. publicado en la revista Astronomía y astrofísica. hoy.
Los científicos no han encontrado ningún exoplaneta rocoso con aire. Pero ahora tienen un plan.
Un exoplaneta confirmado orbita la estrella de Barnard cada tres días.
Crédito: ESO/M. Ilustración de Kornmesser.
A pesar de su proximidad a nuestro sistema solar, la estrella de Barnard es demasiado débil para ser vista a simple vista. Un simple telescopio de aficionado de 8 pulgadas debería poder detectarlo en profundidad espacioaunque.
Esta estrella icónica, que ha sido objetivo de búsquedas de exoplanetas durante más de un siglo, tiene una larga historia de descubrimientos de planetas falsos positivos. Hace seis años, un equipo internacional de investigadores creyó haber encontrado un planeta tres veces más grande que la Tierra, fuera del llamado Área habitableEn el sistema estelar Barnard. Los autores de ese artículo, publicado en la revista naturalezaDescribió el mundo como congelado y girando a su alrededor. enana roja Estrella anfitriona cada 233 días.
Velocidad de la luz triturable
Este posible descubrimiento, utilizando Método de velocidad radialse basó en 771 observaciones durante dos décadas. En ese momento se consideró un candidato no confirmado, pero el destacado científico dijo en un comunicado que estaba “99% seguro de que el planeta existe”. Pero advirtió que el equipo continuaría monitoreando a la estrella para descartar otras explicaciones “posibles, pero improbables”.
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La técnica de la velocidad radial busca cambios sutiles en la frecuencia de la luz de las estrellas vista desde la Tierra. Se cree que la fuerza gravitacional de un planeta en órbita provoca ligeras fluctuaciones en las mediciones de luz. Pero a veces se puede engañar a los astrónomos: lo que puede parecer una señal planetaria pueden en realidad ser pequeñas motas en la superficie de la estrella, lo que provoca una detección falsa.
Desde que se propuso el candidato a súper Tierra de 2018, los estudios de seguimiento realizados por los astrónomos han refutado oficialmente su existencia, incluido el estudio más reciente. Y en 2021, un equipo dirigido por el astrónomo Jack Rubin Hizo aproximadamente 120 nuevas observaciones. Utilizando un instrumento del Telescopio Hobby-Eberly en Texas, descubrieron que la señal falsa estaba relacionada con el período de rotación de 145 días de la estrella.
La evidencia de una interpretación errónea provino del hecho de que la señal más fuerte coincidió con un período en el que la actividad estelar también era intensa. En 2022, Otro equipo Descubrí que la señal planetaria era improbable.
Pero esta no fue la primera vez que la estrella engañó a los astrónomos haciéndoles creer que tenía planetas. El astrónomo Peter van de Kamp cree haber descubierto dos planetas gigantes gaseosos que orbitan alrededor de la estrella de Barnard, el primero de los cuales ya en los años 1960. Algunos astrónomos dicen Probablemente murió creyendo que era el primero en localizar exoplanetas. para el Resultados Fue revocado en años posteriores.
Contrariamente a errores anteriores, la señal planetaria recién descubierta indica la existencia de un mundo con la mitad de su masa Venus Se trata del primer exoplaneta cuya presencia en el sistema estelar de Barnard ha sido confirmada mediante al menos otros dos telescopios. Otras observaciones de verificación provinieron de los observatorios de Roque de los Muchachos y Calar Alto en España y del observatorio de La Silla en Chile. Los astrónomos estiman que el planeta está unas 20 veces más cerca de su estrella mercurio Para el Sol, la temperatura de su superficie es de unos 250 grados Fahrenheit.
La estrella de Barnard está a sólo seis años luz del Sol.
Crédito: IEEC/Science-Wave – Gráfico de Guillem Ramissa
La mala noticia: incluso si la estrella estuviera unos 2.500 grados más fría que el Sol, el planeta todavía estaría demasiado caliente para que existiera agua líquida en su superficie y sería poco probable que fuera habitable, dijo el autor principal Jonay González Hernández. Pero la buena noticia es que el equipo encontró tres candidatos a planetas más cerca de la estrella, uno de los cuales, si se confirma, podría ser similar a la Tierra.
Los exoplanetas previamente sospechosos se denominaron Barnard B hasta que fueron descartados mediante un complejo y meticuloso proceso de descubrimiento de nuevos mundos a billones de kilómetros de distancia.
Así en el famoso dicho para decir la verdad Programa de juegos, ¿podrá ponerse de pie el verdadero Barnard P?