La cooperación china en investigación se ha desplazado hacia la Franja y la Ruta

Aunque China está ampliando rápidamente su cooperación internacional en investigación, la composición de estas interacciones está cambiando, según datos del Nature Index. Específicamente, los investigadores chinos trabajan cada vez más con académicos de países involucrados en el gobierno de Beijing. Iniciativa de la Franja y la Ruta (Salvaje).

La Iniciativa de la Franja y la Ruta a menudo se describe como un reinicio moderno de la Ruta de la Seda, un antiguo sistema de rutas comerciales que unen el corazón de China con el borde oriental de Europa. Oficialmente, la Iniciativa de la Franja y la Ruta es un intento de mejorar la resiliencia de las redes comerciales de China, tanto por tierra -a través de Asia hasta Medio Oriente y África- como por mar -modernizando puertos y construyendo estaciones marítimas de combustible en todo el continente asiático-.

De hecho, se trata de algo más que infraestructura. A veces denominada la política distintiva del presidente chino Xi Jinping, es un intento de impulsar la influencia económica y política de China fortaleciendo sus relaciones con vecinos y otros socios estratégicos en todo el mundo. El Centro para las Finanzas y el Desarrollo Verdes de la Universidad de Fudan en Shanghai está siguiendo el progreso de la Iniciativa de la Franja y la Ruta. Se estima que China ha gastado más de 1 billón de dólares en la iniciativa desde 2013, y que hasta ahora 151 países se han apuntado al proyecto y a la financiación que conlleva.

En ciencia, la BRI ha hecho precisamente eso Lideró una serie de iniciativasde investigadores chinos que ayudan a diseñar partes clave de Infraestructura en ÁfricaA los países de Asia Central que trabajan con China en planes de exploración lunar. Las tendencias de los datos en el Nature Index parecen reflejar esto. El número de artículos de investigación en ciencias naturales en los que participaron China y al menos un país de la BRI aumentó un 132% entre 2015 y 2023 (los datos de 2023 se completaron con una ventana de 12 meses desde agosto de 2022 hasta julio de 2023). Dichos artículos representaron el 28% de la cooperación internacional total de China en el índice en 2023, frente al 22% en 2015. Mientras tanto, el número total de documentos de cooperación internacional que involucran a China aumentó a un ritmo más lento: aumentó un 83%. En el mismo período de tiempo. El resultado de la investigación colaborativa con Estados Unidos en ciencias naturales, medido por el Collaboration Score (CS) bilateral, cayó un 15% entre 2020 y 2022, y ha permanecido estancado desde entonces. Los datos sugieren que los investigadores en China están empezando a preferirlo. Trabajar con países más cercanos a casa O el gobierno central lo considera de importancia estratégica en comparación con otros, especialmente en Occidente.

“No me sorprende en absoluto”, dice Carolyn Wagner, investigadora de la Universidad Estatal de Ohio en Columbus que se especializa en políticas públicas relacionadas con la ciencia y la innovación. “Hice un estudio para el Departamento de Estado de Estados Unidos y observé todos los acuerdos diplomáticos que China tiene sobre ciencia y tecnología con diferentes países, y podemos ver un enorme aumento. [in BRI collaborations]”.

Entre la cooperación entre China y los países de la Iniciativa de la Franja y la Ruta en el índice de naturaleza, Singapur y Corea del Sur ocupan los primeros lugares. Singapur es el quinto socio de investigación de China en términos de artículos en la base de datos en general, incluidas las ciencias de la salud, y su cooperación bilateral aumentó un 8,4% entre 2022 y 2023. Es probable que estos cambios se impulsen desde abajo hacia arriba, dice la científica científica Jenny Lee. – Investigador de políticas en la Universidad de Arizona en Tucson. “No es como si el Partido Comunista Chino estuviera diciendo a los investigadores chinos que deberían cooperar con estos países”, afirma. Parte de lo que muestran los datos también podría deberse a la política de China contra el coronavirus, que está involucrada. Bloqueos estrictos y fronteras cerradas. “La gente no viajó al extranjero para realizar conferencias telefónicas durante ese período, y es posible que la gente en China esté empezando a hacerlo nuevamente”, dice Li. Ella dice que los científicos chinos aún pueden desconfiar de viajar a lugares más lejanos, como Estados Unidos y Europa, y tal vez prefieran quedarse más cerca de casa.

Parte del crecimiento de la cooperación en investigación entre China y la Iniciativa de la Franja y la Ruta puede explicarse por las peculiaridades en cómo los académicos se identifican en los trabajos de investigación, dice Robert Thiessen, investigador de estudios de ciencia e innovación de la Universidad de Leiden en los Países Bajos. “Hay un número cada vez mayor de investigadores académicos 'globales' que tienen múltiples afiliaciones institucionales en diferentes países, especialmente países que comparten un idioma o cultura de investigación común. Esto puede aplicarse a China y Singapur. Sobre el papel, esto puede parecer una colaboración internacional”. cuando es más bien con investigadores chinos trabajando con investigadores chinos.

La colaboración en investigación nacional en China también se está disparando: el número de artículos relacionados con las ciencias naturales en el Nature Index, escritos únicamente por investigadores con sede en China, aumentó un 194% entre 2015 y 2023. La implicación, dice Lee, es que el dominio estadounidense como “objetivo principal” para los investigadores de todo el mundo está en peligro. “Es una prueba más de cómo la ciencia global se está alejando de Occidente. La cooperación internacional seguirá creciendo, pero “tal vez cambie hacia un modelo más regional”, dice.

Parte de esto se debe a la geopolítica, añade. Varios países, incluidos el Reino Unido y Estados Unidos, han prohibido a empresas chinas como Huawei participar en proyectos que involucran tecnología o infraestructura clave, como telecomunicaciones y redes eléctricas. La Unión Europea está considerando políticas similares. Esto tiene un efecto indirecto. Los investigadores en China interesados ​​en trabajar en estas áreas no cambian de campo, sino que buscan colaboradores en otros países.

“No se puede cooperar con ciudadanos chinos si se cuenta con financiación de la NASA” en Estados Unidos, dice Li. “Cuando miramos áreas sensibles de investigación, o cualquier cosa relacionada con la seguridad nacional, Estados Unidos está bloqueando el acceso a datos y recursos, creo que ahí es donde está ocurriendo esta tendencia lejos de Occidente. Estas son áreas y áreas que están creciendo. Singapur y Corea del Sur, por lo que es lógico.

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