Gabriele Moreira frente al primer reactor nuclear de Brasil. Fue la única estudiante negra en el programa de maestría en tecnología nuclear en 2018.Crédito: IPEN/USP
Gabriele Moreira se interesó por primera vez en la física durante un curso preuniversitario que tomó en las afueras de Salvador, en el noreste de Brasil, en 2011. Dos años más tarde, fue aceptada en la Universidad Federal de Sergipe en São Cristóvão a través de un sistema de cuotas de minorías étnicas y raciales. . Inició sus estudios universitarios en física médica. Dice que recibió apoyo de becas para vivienda y alimentación, que fueron “fundamentales para poder quedarme en la universidad y continuar mis estudios”.
Pero su camino hacia la educación superior fue más difícil, porque no existía una política de acción afirmativa similar cuando solicitó una maestría en tecnología nuclear en el Instituto de Investigación y Energía Nuclear de São Paulo, en 2018. “Señalaría los videos de YouTube ”, dice. Intentar aprender inglés para prepararse para la prueba de dominio de lengua extranjera en el proceso de selección de maestría. “No tuve la oportunidad de tomar cursos durante mis estudios universitarios”.
Fue aceptada y en ese momento se convirtió en la única persona negra en el programa. “Podía verme en otros cuando estaba en Sergipe, pero en São Paulo me di cuenta de que personas como yo éramos una minoría en los programas de posgrado, especialmente en campos como la energía nuclear”, dice Moreira.
Lento para adaptarse
Historias como la de Moreira (y estudios publicados en los últimos años) sugieren que las políticas de acción afirmativa aún no se han generalizado en la educación científica de posgrado en Brasil. “Aún queda mucho por lograr”, dice Ana Venturini, investigadora de ciencias políticas en el Centro Brasileño de Análisis y Planificación en São Paulo, que ha estado estudiando políticas de acción afirmativa en programas de posgrado desde 2014.
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Más de la mitad de los 203 millones de habitantes de Brasil se identifican como negros, mestizos o indígenas. Sin embargo, los individuos blancos representan actualmente el 90% de los científicos brasileños, una proporción 12 veces mayor que la proporción de individuos negros, mestizos e indígenas combinados, según un estudio de 2016. Un estudio realizado por investigadores de la Universidad Estatal de Río de Janeiro. “Estos grupos representan minorías en casi todas las áreas de las ciencias duras”, dice la coautora Marcia Rangel-Candido.
Para intentar corregir estas disparidades y promover la igualdad de los grupos minoritarios históricamente marginados, los programas de posgrado comenzaron a implementar políticas de acción afirmativa en la década de 2000, algunas por iniciativa propia y otras como un requisito bajo las leyes estatales y las decisiones universitarias. El movimiento cobró impulso en 2016, cuando el gobierno comenzó a exigir a las instituciones federales de educación superior que presentaran propuestas de medidas para incluir a personas negras, mestizas, indígenas y discapacitadas en sus programas de posgrado.
Como resultado, la proporción de programas de posgrado en Brasil con acción afirmativa aumentó del 26% en 2018 al 54% en 2021, según un informe reciente. Análisis de 2022 de Venturini y su colega. Sin embargo, estas iniciativas se han distribuido de manera desigual entre los campos académicos.
Específico de dominio
La expansión de la acción afirmativa voluntaria en los últimos años ha sido impulsada principalmente por las humanidades y las ciencias sociales, y entre el 36% y el 44% de los programas de posgrado adoptan estas políticas por iniciativa propia. “Históricamente, los investigadores de humanidades han tendido a pensar en estrategias para mitigar el acceso desigual a la educación superior, porque tienen una larga tradición de investigación sobre este tema”, dice Jacqueline Gómez de Jesús, psicóloga transgénero negra de la Universidad Federal. Instituto de Río de Janeiro y primer director del sistema de acción afirmativa para estudiantes negros de la Universidad de Brasilia.
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Por el contrario, los programas de posgrado STEM tienen menos probabilidades de crear iniciativas de acción afirmativa, según la encuesta realizada por Venturini y su colega. En las últimas décadas, sólo el 9,5% de los programas de posgrado en ingeniería y el 5,6% de los programas de posgrado en ciencias agrícolas en Brasil han adoptado voluntariamente la acción afirmativa.
Venturini dice que una “cultura conservadora de meritocracia” podría contribuir a la resistencia a implementar acciones afirmativas en los programas STEM. “Los procesos de admisión para estos programas dan menos valor a los antecedentes de los candidatos y asumen que los mejor calificados son simplemente aquellos con los puntajes más altos en las pruebas”, dice. “La creencia de que las políticas de acción afirmativa perjudican a los candidatos más capaces está muy extendida en los programas de ciencia dura”.
La doctora Lorena Pinheiro Figueiredo se sintió engañada luego de que su puesto docente fuera inicialmente aprobado mediante una iniciativa de acción afirmativa, pero luego bloqueado por los tribunales.Crédito: Lorena Venturini
A otros investigadores les preocupa que los estudiantes aceptados a través de políticas de acción afirmativa puedan estar menos preparados y, por lo tanto, no terminar sus disertaciones a tiempo o no publicar en revistas de alto impacto, lo que en última instancia puede afectar la forma en que las agencias de financiación perciben la calidad y el prestigio del programa.
Por ejemplo, las métricas de evaluación de programas de posgrado seguidas por la Agencia Federal Brasileña de Apoyo y Evaluación de la Educación Superior (CAPES) incluyen el número de artículos de investigación publicados en revistas internacionales de alto impacto, el número de colaboraciones con investigadores e instituciones internacionales y el número de artículos publicados en revistas internacionales de alto impacto. Número de estancias postdoctorales en el extranjero que los estudiantes realizan.
Estas evaluaciones determinan la cantidad de becas y fondos de investigación que cada programa recibe del gobierno federal. “Por supuesto, necesitamos invertir en estrategias para corregir las desigualdades históricas en el mundo académico, pero no será fácil si se va en contra de lo que exigen las agencias de financiación”, dice el ingeniero mecánico Oswaldo Horikawa, presidente del grupo de exalumnos de UCLA. comité. Escuela Politécnica de la Universidad de Sao Paulo.
Charles Murphy, presidente del Foro Nacional de Cátedras de Investigación y Postgrado en Brasilia, dice que la CAPES está considerando incluir la acción afirmativa como criterio de evaluación “destinado a incentivar [programmes] Invertir en estas políticas y ampliar el acceso a estudios de posgrado para las minorías y la diversidad en el mundo académico.
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La falta de políticas de acción afirmativa en la educación superior STEM perpetúa las desigualdades en la escala profesional, especialmente cuando se trata de roles de liderazgo. En 2023, los hombres negros ocupaban el 12% de los puestos de liderazgo en grupos de investigación en astronomía, por ejemplo, mientras que las mujeres negras representaban sólo el 1%, según un trabajo inédito de investigadores del Instituto de Investigación Económica Aplicada de Río de Janeiro. “La doble desventaja que enfrentan las mujeres negras se destaca como un desafío crítico que requiere atención”, dice el economista Tullio Chiarini, quien dirige el estudio.
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La situación también es frustrante en lo que respecta a la contratación de profesores. “Los procesos de contratación universitaria normalmente solo abren un puesto a la vez, lo que dificulta hacer cumplir las cuotas de manera efectiva”, dice Candido. Deja espacio para situaciones como la de Lorena Pinheiro Figueiredo, una médica negra, quien, después de aceptar un puesto docente en la Universidad Federal de Bahía a través de un sistema racista de acción afirmativa, los tribunales le prohibieron ocupar ese puesto. “Me siento como si me hubieran engañado, abusado y despojado de mis derechos”, dice. Ahora está apelando la decisión del tribunal.
“Está claro que el efecto de la acción afirmativa se desvanece a medida que ascendemos en la carrera científica”, dice Luiz Augusto Campos, sociólogo de la Universidad Estatal de Río de Janeiro. “Se necesita un compromiso gubernamental más fuerte para diversificar la comunidad científica nacional, no sólo para satisfacer las demandas sociales, sino también para mejorar la calidad de la ciencia misma”, afirma. “Actualmente, la ciencia brasileña está moldeada principalmente por un grupo que durante mucho tiempo ha disfrutado de poder político, cultural y científico”.