Investigadores temen el fin de la ciencia en Venezuela

Mientras el presidente Nicolás Maduro continúa su represión contra su oposición política, los académicos en Venezuela están considerando cada vez más abandonar el país. Su gobierno ha arrestado a más de 1.600 personas, entre estudiantes y profesores, desde que el Consejo Nacional Electoral lo declaró ganador de las disputadas elecciones presidenciales en julio, según Foro Penal, una organización de derechos humanos con sede en Caracas. Edmundo González, quien se postuló contra Maduro, huyó a España el 8 de septiembre para evitar el arresto.

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Los científicos, algunos de ellos hablaron. naturaleza Bajo condición de anonimato porque temen represalias del gobierno, dice investigación venezolana ya fue censurado Sufren de falta de financiación antes de las elecciones, pero esperan que la situación empeore. Señalan un proyecto de ley aprobado por la administración de Maduro el mes pasado que regula el trabajo de las organizaciones no gubernamentales, de las que dependen algunos investigadores para obtener financiación o ayudar a publicar sus investigaciones. Dicen que este capítulo final del reinado de Maduro podría significar el fin de la ciencia independiente en el país.

“Tengo miedo de hablar contigo”, dijo el biólogo jubilado Jaime Requena. naturaleza Mientras se preparaba nerviosamente para salir del país, temiendo que las autoridades le confiscaran el pasaporte para impedir su salida. “La ciencia aquí está colapsando rápidamente”.

La administración de Maduro no respondió a una solicitud de comentarios.

Ministerio del Poder Popular de Ciencia y Tecnología de Venezuela Informó que unas 24.000 personas trabajan en investigación y desarrollo. Sin embargo, esta cifra está inflada porque incluye a cualquier persona con un título universitario y a los empleados que limpian y mantienen los laboratorios, dice Requina. ¿Quién monitoreaba el número de científicos en el país?. En 2004, cuando la ciencia en Venezuela era más estable, sólo había unos 7.100 científicos involucrados activamente en la investigación en el país, dice Requena, miembro de la Academia Venezolana de Ciencias Físicas, Matemáticas y Naturales.

Debido a que el Ministerio de Ciencia ya no publica información clara y confiable sobre su gasto, Requena evalúa los resultados de las investigaciones en revistas científicas como un indicador de la salud de la ciencia venezolana. Un análisis que realizó el año pasado, que aún no ha sido publicado, sugiere que actualmente hay, como máximo, 1.200 científicos todavía activos.

Partiendo en masa

Las protestas estallaron después de que Maduro fuera declarado ganador de las elecciones presidenciales que tuvieron lugar en julio. La Unión Europea, Estados Unidos y la mayoría de los países sudamericanos cuestionaron la legitimidad del resultado y pidieron a Maduro que revele el resultado completo de las votaciones.

La economía de Venezuela sufre una crisis Desde que Maduro asumió el cargo en 2013, el PIB del país cayó de unos 373.000 millones de dólares en su punto máximo en 2012 a unos 44.000 millones de dólares en su nivel más bajo en 2020, y ahora se ha recuperado ligeramente a 106.000 millones de dólares. La financiación nacional para la ciencia oscila entre el 0,3 y el 0,4% de esta cantidad (el promedio en los países de la OCDE es del 2,7%). Se estima que casi 8 millones de personas -alrededor de una cuarta parte de la población de Venezuela- han huido para evitar la violencia, el hambre y la pobreza.

Los jóvenes científicos se han ido en masa en busca de una educación de alta calidad o perspectivas profesionales estables. Los que se quedan son en su mayoría investigadores de mayor edad (la investigación de Requina sugiere que la edad promedio es de 55 años) y son financieramente estables o pueden utilizar conexiones internacionales para obtener financiación.

Pero incluso los mejores investigadores también se marcharon. María Eugenia Grillet, bióloga de 64 años que estudia la epidemiología de las enfermedades transmitidas por mosquitos, se mudó a Colombia en diciembre de 2023 para evitar cortes de energía y poder realizar investigaciones libremente, entre otros factores. Antes de eso, fue investigadora en la Universidad Central de Venezuela en Caracas, donde ganaba 70 dólares al mes. “La vida cotidiana es muy difícil para todos y empeorará dada la situación política”, afirma.

Escaso suministro

Las instituciones públicas de investigación y las universidades, que emplean a la gran mayoría de los científicos que permanecen en Venezuela, están teniendo dificultades para mantener sus puertas abiertas debido a la falta de ingresos del gobierno y a la mala gestión de los presupuestos de educación y ciencia por parte de funcionarios designados políticamente, dicen los investigadores. Los equipos, suministros y personal son escasos.

“Pero no se trata sólo de financiación”, dice Cristina Borrelli, directora de SOSOrinoco, un grupo de defensa en Caracas que trabaja con investigadores que documentan la degradación ambiental de los bosques del país. “Es un proceso de desinstitucionalización y profesionalización de la industria”, añade. “Es un esfuerzo deliberado para eliminar a cualquiera que sepa algo, a cualquiera que pueda cuestionar al gobierno”.

Libertad académica en el país. Comenzó a desaparecer bajo el predecesor de Maduro.Hugo Chávez, cuyo gobierno, en nombre del socialismo del siglo XXI, ha tomado el control de la financiación que anteriormente las empresas privadas habían proporcionado directamente a los investigadores. Chávez también otorgó a los “consejos comunales” (grupos de ciudadanos locales) el poder de fijar los presupuestos universitarios y elegir rectores universitarios.

ley aterradora

Hoy en día, la gente estudia temas que probablemente plantearían un problema de propaganda para Venezuela: el resurgimiento de enfermedades que alguna vez fueron erradicadas o la contaminación de la selva amazónica como resultado de… Minería ilegalpor ejemplo – dile naturaleza Operan de forma anónima, son de otro país fuera del alcance del gobierno o autocensuran lo que publican.

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Los investigadores están preocupados por la aprobación de una ley que los grupos de derechos humanos han denominado Proyecto de Ley Anti-ONG. La legislación, aprobada el 15 de agosto, exige que las ONG compartan información sobre su financiación, a veces otorgada a proyectos de investigación, con el gobierno venezolano. Según la ley, esto tiene como objetivo garantizar que las organizaciones de la sociedad civil no promuevan “el fascismo, la intolerancia o el odio por motivos raciales, étnicos, religiosos, políticos, sociales, ideológicos o de género”.

Investigadores que hablaron naturaleza Dicen que la ley da al gobierno la discreción de procesar a cualquier persona cuyos motivos no esté de acuerdo. “Académicos en [leading universities] “Están absolutamente aterrorizados por la ley anti-ONG y por eso están siendo silenciados”, afirmó un grupo de investigadores venezolanos. naturaleza En un comunicado después de que pidieran permanecer en el anonimato.

La ciencia en Venezuela está un paso más cerca de la muerte, afirma Requena. “La ciencia garantiza que no estemos aislados y que nuestros cerebros puedan unirse para producir cosas que ayuden a toda la humanidad”, afirma. “Da la sensación de ser parte de la humanidad, y no puedo imaginarme no sentirme parte de la humanidad”.