Investigadores húngaros temen una fuga de cerebros tras la suspensión de la financiación de la UE como “un mal golpe”.

A los investigadores de Hungría les preocupa que el país pueda enfrentarse a una fuga de cerebros en ciencia, después de que la Unión Europea suspendiera la financiación para proyectos de investigación en algunas universidades.

En diciembre de 2022, el Consejo de la Unión Europea, un grupo de ministros de gobierno de cada uno de los 27 países de la UE, acordó congelar la financiación de programas de investigación e intercambio (que ascienden a unos 6.300 millones de euros (7.000 millones de dólares estadounidenses)) para la educación superior. e instituciones culturales en Hungría, incluidas 21 universidades.

Todas las instituciones están gestionadas por fondos de interés público, un modelo de gestión introducido por el gobierno húngaro en 2021 cuando reestructuró la educación superior. Este modelo entregó el control de las instituciones a juntas directivas designadas por el gobierno, lo que, según la Unión Europea, violaba los principios del estado de derecho.

Prohibición del Consejo Europeo Esto se aplica a Horizonte Europa, el mayor programa internacional de investigación e innovación del mundo, con un valor de alrededor de 95 500 millones de euros al año. También afecta al programa de intercambio Erasmus+ para estudiantes y doctorandos. El programa ayuda a los jóvenes en Europa a continuar su educación, recibir formación profesional y participar en deportes, y tiene un presupuesto de 26.200 millones de euros cada año.

Una encuesta realizada a 524 académicos que inician su carrera en universidades y organizaciones de investigación húngaraspublicado en junioEncontró que el 25% de ellos había comenzado o planeaba buscar trabajo en el extranjero, y más de un tercio dijo que había experimentado consecuencias negativas desde que entró en vigor la prohibición.

Todos los participantes tenían título de doctorado y tenían entre 31 y 45 años. Los resultados fueron publicados por la Academia Juvenil de Hungría, una organización afiliada a la Academia de Ciencias de Hungría que tiene como objetivo apoyar a los investigadores jóvenes.

Impacto en los científicos que inician su carrera

Casi el 9% de los encuestados que tenían solicitudes activas de subvenciones de la UE en el momento de su respuesta dijeron que, aunque sus instituciones no se vieron afectadas por la suspensión, los socios internacionales querían excluirlas de los consorcios existentes. Todos estos participantes dijeron que lograron convencer a sus colaboradores para que les permitieran participar.

Uno de cada cinco encuestados afirmó que la comunicación con los colaboradores internacionales se ha vuelto más difícil; A muchos se les pidió que cambiaran de trabajo o de afiliación para poder permanecer en la cooperativa.

Los hallazgos proporcionan evidencia anecdótica de que algunos financistas nacionales en Europa han indicado que tener un socio húngaro en un consorcio puede ser una desventaja, dice Balázs Lengyel, coautor de la encuesta y geógrafo económico del Centro de Estudios Económicos y Regionales de Budapest. “A muchos de nosotros nos preocupa que esta situación estigmatice a los investigadores húngaros y nos haga retroceder al espacio europeo de investigación. [the system of programmes integrating scientific resources across Europe]“Aquel al que pertenecemos”, añade.

Finalmente, el 16% de los participantes dijeron que ya habían considerado cambiar su afiliación o buscar más afiliaciones en Hungría.

Los autores concluyen: “Nuestros datos indican claramente que los investigadores que inician su carrera percibieron que las limitaciones significarían no sólo un acceso limitado a la financiación, sino también el debilitamiento de sus redes de investigación, el aislamiento de la comunidad científica húngara y la reducción de las oportunidades de formación”.

“Estos hallazgos ponen de relieve que la reputación internacional de la ciencia húngara ha sufrido un duro golpe debido a la suspensión”.

La situación ha dejado a los investigadores que inician su carrera en el país sintiéndose aislados en un momento crítico de sus carreras, dice Imola Wilhelm, coautora de la encuesta y bióloga del Centro de Investigación Biológica de Szeged, Hungría, que copreside la Academia Juvenil Húngara. Mientras establecen sus redes profesionales en toda Europa. Añade que la prohibición afecta a las universidades e institutos de investigación húngaros que no han sido oficialmente excluidos.

Catalin Solimozzi, biólogo vegetal de la Universidad Eötvus Lorand de Budapest, advierte que la exclusión de investigadores jóvenes (incluidos estudiantes Erasmus+) significa que las colaboraciones y redes internacionales se verán afectadas a largo plazo. “Es mucho más difícil restaurar las redes, las colaboraciones o la confianza perdidas que destruirlas”, añade.

Libertad académica

El informe indica que la suspensión de la financiación se debió a la notable erosión de la transparencia y la libertad académica en Hungría.

Observatorio de Libertad Académica EP 2023realizado por el Servicio de Investigación del Parlamento Europeo (EPRS) y publicado en febrero, analizó la libertad académica en diez estados miembros de la UE, incluida Hungría, y concluyó que Hungría (junto con otros siete países de la UE) había experimentado “una disminución estadísticamente significativa en la libertad académica”. o aspectos de los mismos durante los últimos diez años.

“Se necesita especial atención a la situación en Hungría, donde el nivel de libertad académica ha disminuido aún más en los últimos años y es bajo en comparación con todos los demás Estados miembros de la UE, pero también a nivel mundial (entre el 20% y el 30% de la población con menos ingresos)”, afirmó. dice el informe.

De los 10 países encuestados, los autores del informe sólo pudieron identificar “violaciones sistemáticas y estructurales de la libertad académica” en Hungría.

Según Freedom House, una organización de defensa política sin fines de lucro en Washington, D.C., estas violaciones incluyen la cancelación de la acreditación y la financiación de programas de estudios de género por parte del gobierno del primer ministro Viktor Orbán, encabezado por el partido de derecha Fidesz. En 2019, el gobierno de Orban despojó a la Academia de Ciencias de Hungría, de 200 años de antigüedad, de su red de instituciones de investigación.

László Budes, subsecretario de Estado de Innovación del Ministerio de Cultura e Innovación de Hungría, afirmó: naturaleza: “El gobierno húngaro ha desarrollado y presentado una propuesta detallada a la Comisión para garantizar que los estudiantes e investigadores húngaros no queden excluidos del panorama de la investigación europea con el único fin de conveniencia política”.

Y añadió: “Es desafortunado y exasperante que Hungría no haya recibido ningún comentario sobre estas propuestas de la Comisión desde noviembre pasado, es decir, durante nueve meses”.

Reducción de daños

En junio, la UE intentó aclarar su posición, destacando que los investigadores húngaros aún podrían participar en proyectos de Horizonte Europa, incluso si su institución no pudiera solicitar financiación del programa.

La prohibición significa que los investigadores húngaros radicados en cualquiera de las 21 universidades afectadas no pueden obtener financiación de la UE, pero aún pueden participar en proyectos de Horizonte Europa.

Mientras tanto, el gobierno de Hungría ha tomado medidas para tratar de cerrar la brecha causada por el congelamiento de la financiación. La Oficina Nacional de Investigación, Desarrollo e Innovación (NKFIH), con sede en Budapest, un organismo gubernamental que proporciona financiación pública para la investigación y el desarrollo, ha creado un “Fondo de Garantía Estatal” para cubrir las contribuciones financieras húngaras a proyectos de investigación que hayan sido aceptados. por el plan Horizonte Europa, pero no pueden recibir fondos tras lo que ella llama una “decisión discriminatoria” de la Comisión Europea.

El gobierno húngaro ha asignado un presupuesto inicial de 13 millones de euros para 2023 y 20 millones de euros para 2024 para los proyectos afectados.

También existe el Programa de Cooperación Internacional para la Excelencia en Investigación HU-RIZON, que proporciona subvenciones con un presupuesto total de 20 millones de euros a instituciones de educación superior para promover la formación de consorcios internacionales de investigación con liderazgo húngaro.

Hasta la fecha se han implementado 57 proyectos en 14 universidades financiadas por el Fondo de Garantía y este año se han presentado 12 propuestas a HU-RIZON.

“Aunque estos nuevos planes de financiación pueden ayudar a investigaciones importantes, las universidades y organizaciones de investigación húngaras deberían poder participar y competir en convocatorias europeas”, afirma Lengyel.

“No hay duda de que sería difícil desarrollar la competitividad internacional del ecosistema de ciencia e innovación húngaro sin estas oportunidades”.

Académicos e investigadores dudan de que este problema pueda resolverse rápidamente, pero coinciden en que los esfuerzos deben continuar.

“Soy pesimista en cuanto a los efectos a largo plazo”, afirma Wilhelm. Incluso si se revoca la decisión, es poco probable que aquellos que abandonaron el país regresen, y la percepción negativa en la comunidad investigadora húngara no se aliviará de inmediato.

Gabor Kemenesi, investigador de virología de la Universidad de Pécs (Hungría), también tiene una visión pesimista, pero afirma: “Cosas como este nuevo estudio finalmente tienen algunos datos que podemos mostrar. Datos y opiniones como ésta son importantes porque pueden llegar a ambos. partes de las negociaciones”. Políticamente, esto se puede resolver”.

Se deben fomentar las discusiones continuas entre la UE y el gobierno húngaro, dice Lengyel: “Se necesita una discusión abierta, que incluya a todas las partes involucradas y también a la comunidad académica húngara, cuya reputación y oportunidades están en juego, pero que, en mi opinión, han sido en gran medida ignorado hasta ahora.