Pequeños cilindros de arcilla tienen inscritos símbolos que se cree que son letras.Crédito: Glenn Schwartz, Universidad Johns Hopkins
Cilindros de arcilla desenterrados en un cementerio en Siria, que datan de hace 4.400 años, contienen rastros del sistema de escritura alfabético más antiguo conocido, sugiere un análisis.
La tumba fue descubierta en Umm al-Murra, cerca de Alepo, en 2004, y contiene restos humanos y otros objetos de la Edad del Bronce Antiguo (2600-2150). a.E.C.). Los artículos incluían cuatro cilindros de arcilla, cada uno del tamaño de un dedo, grabados con ocho símbolos distintos.
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“Estas inscripciones pueden revivir la idea de la ubicación del alfabeto más antiguo”, dice Chris Dobbs-Alsup, que estudia el Antiguo Testamento y las lenguas semíticas en el Seminario Teológico de Princeton en Nueva Jersey.
arqueólogo Glenn Schwartz de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore, Maryland, quien codirigió la excavación y analizó las inscripciones, sugiere que los símbolos representan sonidos que corresponden a las letras a, i, k, l, n, s e y.
Las letras no corresponden a un idioma conocido, pero Schwartz las comparó con letras utilizadas en las lenguas semíticas occidentales, incluidas formas antiguas y modernas de hebreo, arameo y árabe, para descifrarlas. Schwartz, quien presentó sus hallazgos en la reunión anual de la Asociación Estadounidense para la Investigación Externa en Boston, Massachusetts, el 21 de noviembre, dijo que las inscripciones pueden registrar nombres de personas o objetos encontrados en la tumba.
Tesoros del cementerio
Los arqueólogos encontraron los cilindros en una de las diez tumbas de Umm al-Murrah. Las áreas de enterramiento también contenían joyas de oro, utensilios de plata, un peine de marfil y cerámica. “A juzgar por su contenido, estas tumbas pertenecían a personas de los niveles sociales más altos”, dijo Schwartz en la reunión.
Los cilindros tienen cada uno un centímetro de grosor y 4,7 centímetros de largo y están perforados con un pequeño orificio longitudinal. En 2021, utilizando la datación por radiocarbono, Schwartz y su equipo decidieron1 Las tuberías proceden de aproximadamente 2400 a.E.C.. “Es 500 años más antigua que cualquier otra inscripción alfabética antigua que tengamos. Esto es sorprendente”, dice Dobbs-Alsop.