La aurora común (en la foto) toma la forma de rayos o cortinas de luz, mientras que la aurora boreal se ve como resplandores que se extienden por el cielo. Crédito: Chris Madeley/Biblioteca de imágenes científicas
En la Nochebuena de 2022, una enorme aurora boreal iluminó el cielo a lo largo de miles de kilómetros alrededor del Polo Norte.1. El espectáculo de luces dio a los científicos una visión única de la elusiva “aurora de lluvia”, un raro fenómeno brillante que se forma cuando… Electrones energéticos del sol. Cascadas sobre las regiones polares de la Tierra.
Las auroras se forman cuando las partículas cargadas que fluyen desde el Sol chocan e interactúan entre sí. El campo magnético de la Tierra. Su energía a menudo se transforma en espectáculos de luces con cortinas verdes danzantes, imponentes columnas rojas u otras escenas como Los que deslumbraron a los observadores del cielo de todo el mundo en mayo.
Una aurora es un tipo especial que se forma cuando los electrones que viajan directamente desde la corona del Sol, o atmósfera exterior, chocan con la atmósfera de la Tierra. Una aurora es un tipo especial que se forma cuando los electrones que viajan directamente desde la corona del Sol, o atmósfera exterior, chocan con la atmósfera de la Tierra. Estas auroras son raras porque rara vez hay suficientes electrones que llegan a la atmósfera para generar un brillo. Otros tipos de partículas cargadas suelen interferir con estos electrones, impidiendo la formación de auroras de lluvia.
Cuando el viento murió
Pero durante 28 horas en diciembre de 2022, Inundación de otras partículas solares, conocida como viento solar – Disminuyó ligeramente. Los electrones de la lluvia polar cayeron a la Tierra sin obstáculos, creando un brillo verde que se extendió más de 3.000 kilómetros a lo largo del Polo Norte.
dice Keisuke Hosokawa, físico espacial de la Universidad de Comunicaciones Eléctricas de Tokio, quien dirigió el equipo que informó sobre el descubrimiento hoy en Avance de la ciencia. A diferencia de las cortinas y rayos de luz característicos de una aurora estándar, este resplandor auroral era difuso en el cielo.
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Los científicos han detectado ocasionalmente auroras de lluvia en observaciones desde satélites que observan los polos desde arriba.2. Desde 2011, Hosokawa ha tenido una cámara robótica apuntando hacia el cielo sobre las islas noruegas Svalbard en el Océano Ártico, con la esperanza de capturar la primera mirada a la aurora boreal desde la Tierra. No tuvo éxito hasta enero de 2023, cuando buscó los datos hace unas tres semanas. Él dice que las auroras boreales de ese período resultaron ser “muy diferentes” de otros tipos de auroras.
Luego, Hosokawa examinó imágenes de las regiones polares tomadas por satélites meteorológicos militares estadounidenses al mismo tiempo que se observaba Svalbard. En estas imágenes, vio el resplandor de la aurora llenando casi todo el casquete polar norte.
Los satélites han observado auroras de pequeña escala en las últimas décadas, pero la última observación de una aurora grande fue en mayo de 1999, cuando el viento solar también disminuyó temporalmente. El estudio de las auroras de lluvia puede ayudar a los científicos a comprender cómo interactúa el viento solar con el campo magnético de la Tierra, dice el coautor del estudio Yongliang Zhang, físico espacial del Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins en Laurel, Maryland.