En Kenia se han encontrado huellas de dos especies de antiguos parientes humanos. Se cree que éste quedó atrás. Paranthropus boisei.Crédito: Kevin J. Hatala
Hace aproximadamente 1,5 millones de años, dos especies antiguas se encontraron en la orilla de un lago en Kenia. Sus huellas quedaron congeladas en el barro en el tiempo y permanecerán sin descubrirse hasta 2021.
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Ahora, el análisis de impresiones revela su afiliación. el hombre se puso de pieEs el antepasado de los humanos modernos y un pariente lejano. Paranthropus boisei. Los dos individuos caminaron a través de la región del lago con horas o días de diferencia, dejando el primer registro directo de diferentes especies de homínidos antiguos coexistiendo en el mismo lugar.
“Esta es la primera imagen que tenemos de estas dos especies viviendo en el mismo paisaje inmediato, probablemente interactuando entre sí”, dice el coautor del estudio Kevin Hatala, paleontólogo humano de la Universidad Chatham en Pittsburgh, Pensilvania. El estudio fue publicado en ciencias El 28 de noviembre de 1.
Las impresiones conservaron detalles sobre los individuos, incluida la altura de sus arcos, la forma de los dedos de los pies y sus patrones de marcha.
“Es realmente una instantánea en el tiempo”, dice Tracy Kiefel, paleoantropóloga del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva en Leipzig, Alemania.
Se cree que especies humanas antiguas (impresión artística) coexistieron hace millones de años.Crédito: Mauricio Antón / Biblioteca de Imágenes Científicas
“Estas huellas fosilizadas son lo más cerca que podemos estar de tener una máquina del tiempo que nos lleve a la orilla de un lago de África Oriental hace 1,5 millones de años”, dice Bernard Wood, paleontólogo de la Universidad George Washington en Washington, D.C.
Camino para caminar
Estudios anteriores, basados en su mayoría en registros fósiles, han sugerido que diferentes especies de homínidos vivían una al lado de la otra. pero Los fósiles suelen estar dispersos En grandes áreas, sus fechas estimadas se remontan a miles de años. “No se sabe si realmente están chocando o no”, dice Keevil.
En julio de 2021, los investigadores descubrieron múltiples grupos de… Huellas antiguas En el sitio de Koobi Fora en el distrito este de Turkana en Kenia, incluido un rastro continuo de impresiones dejadas por un individuo homínido y huellas aisladas dejadas por al menos otros tres. La superficie se remonta a hace 1,52 millones de años, y las impresiones de arena ondulada, cañaverales y nidos de peces indican que la zona era la orilla de un lago con aguas poco profundas.
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La pista contiene 13 huellas. Hatala y su equipo estimaron que el homínido que crearon caminaba a una velocidad de 1,81 metros por segundo, similar a la de los humanos modernos que caminan rápidamente.