¿Está interesado en mejorar la vida laboral de los investigadores postdoctorales? Pregúntales qué quieren

Los investigadores posdoctorales realizan investigaciones, enseñan a los estudiantes y apoyan la creciente carga administrativa en el mundo académico. Sin embargo, debido a que trabajan con contratos temporales a corto plazo, los postdoctorados se ven obligados a trasladarse de forma semiregular. Comprender sus necesidades, deseos e intereses es fundamental para crear un panorama académico que funcione mejor para todos.

Para hacer esto, necesitamos datos de alta calidad. Pero no ha habido conjuntos de datos sólidos sobre el panorama posdoctoral en Alemania, donde tenemos nuestra sede, porque muchas instituciones no realizan encuestas periódicas a los posdoctorados o, si lo hacen, rara vez publican estos datos. Para abordar este problema, investigadores de la Sociedad Max Planck (MPG) y la Sociedad Leibniz crearon un proyecto Postdoctorado de Max Planck y Postdoctorado de la Red Leibnizdel cual formamos parte, y hemos comenzado a realizar encuestas periódicas y a publicar los resultados.^1,2,3. La primera encuesta de MPG comenzó en 2019; Los estudios bienales de Leibniz comenzaron año tras año. Está previsto que los últimos informes de la encuesta se publiquen en los próximos meses.

Nuestras encuestas anteriores muestran que los postdoctorados están relativamente contentos con sus asesores e institutos, pero muchos están preocupados por la imprevisibilidad de sus carreras futuras, y esto los lleva a considerar carreras fuera del mundo académico. Otros quieren una mejor orientación profesional. Las encuestas también han demostrado que algunos grupos tienen más problemas de salud mental que otros, especialmente los investigadores postdoctorales con una beca o un estipendio, y aquellos con responsabilidades de cuidado de niños y otros miembros de la familia.

Recursos profesionales para investigadores postdoctorales

Las encuestas también revelaron diferencias entre las comunidades posdoctorales de dos de las organizaciones de investigación más grandes de Alemania. Por las respuestas sabemos ahora, por ejemplo, que alrededor del 20% de los postdoctorados de Leibniz proceden del extranjero, frente al 75% en MPG.^1,2. Este conocimiento nos permitirá diseñar preguntas futuras para nuestras organizaciones e identificar problemas locales. Las Redes Postdoctorales MPG y Leibniz se unen para aprender de las encuestas de cada uno e identificar qué es específico de nuestras instituciones y qué problemas persisten en todo el sistema académico alemán.

El análisis de los datos de estas encuestas nos permite hacer recomendaciones para mejorar la vida laboral de los investigadores postdoctorales en nuestras respectivas instituciones. Estos cambios van desde cambios relativamente menores hasta desviaciones más significativas de las prácticas comerciales actuales. Esto a menudo requiere conversaciones francas y difíciles con los líderes de nuestras respectivas instituciones de investigación.

Un ejemplo de esto surgió en 2020, cuando un estudio de MPG PostdocNet investigó los rumores de que los postdoctorados que completaron sus doctorados en países distintos de Alemania recibían salarios iniciales más bajos que sus colegas que completaron sus doctorados en ese país. Los resultados de la encuesta confirmaron estos rumores.³. Como resultado, el director del MPG creó un grupo de trabajo que revisó los contratos de varios investigadores postdoctorales. Encuestas posteriores continúan supervisando si el estatuto del personal se aplica de manera justa. En general, así parece ser.

En nuestra opinión, cualquier mejora en la vida laboral de los posdoctorados beneficia a las personas involucradas y al mundo académico en su conjunto. Si está considerando realizar una encuesta posdoctoral en su institución, aquí tiene una lista de verificación para ayudarlo a comenzar.

¿A quién quieres llegar?

Llegar a su público objetivo no siempre es fácil. Debe determinar quién es el postdoctorado y luego encontrar una manera de hacerle llegar la encuesta, por ejemplo, a través de listas de correo electrónico. No subestimes la dificultad de esta tarea. Ni Leibniz ni la Fundación MPG tienen una lista central y completa disponible gratuitamente para todos los posdoctorados, así que tenga en cuenta que es posible que tenga que localizar becarios posdoctorales, crear su propia lista y luego encontrar formas creativas de distribuir y publicitar la encuesta. Ambas redes utilizaron representantes de posdoctorado en los institutos para obtener una lista de correos electrónicos de posdoctorado y luego enviar enlaces de encuestas, al mismo tiempo que los publicitaban en las redes sociales.

¿Qué quieres saber?

Es posible que desee centrarse en aspectos específicos de la vida posdoctoral, como la remuneración o el desarrollo profesional, para intentar influir en el cambio de políticas. En su lugar, es posible que desee realizar una encuesta general que analice múltiples aspectos de la vida posdoctoral.

De cualquier manera, asegúrese de hacer las preguntas necesarias para alcanzar su objetivo. Demasiadas preguntas innecesarias pueden ser un dolor de cabeza tanto para los participantes como para quienes analizan los datos más adelante. Nuestras primeras encuestas tenían un alcance amplio para obtener una visión general de la demografía y las situaciones laborales generales de los posdoctorados, pero con el tiempo, las preguntas se volvieron más detalladas. Debido a que MPG tiene una gran población internacional, la encuesta MPG PostdocNet más reciente planteó preguntas sobre inmigración y movilidad académica. La red Leibniz PostDoc añadió preguntas sobre salud física y mental y también exploró las condiciones laborales de los investigadores postdoctorales.

¿Dónde puede obtener preguntas?

Esta debería ser una máxima prioridad. ¿Recibes preguntas de otros estudios o diseñas las tuyas propias? Primero verifique si alguna pregunta existente y establecida en otras encuestas sirve para sus propósitos. Esto ahorra tiempo y mejora la calidad de los datos. Por ejemplo, en las encuestas posdoctorales más recientes realizadas por MPG y Leibniz, implementamos preguntas sobre salud mental de investigaciones publicadas anteriormente.^4,5,6. Es útil hablar con otros equipos de encuesta para compartir ideas y mejores prácticas. Si desea publicar sus hallazgos, debe informar a los participantes sobre cómo utilizará los datos. Es esencial incluir un formulario de consentimiento de datos y es posible que también desee considerar obtener la aprobación del comité de ética de su organización, como lo hace Leibniz PostDoc Network.

¿Cuántas preguntas deberías hacer?

No hay una respuesta única a esta pregunta. Para la encuesta Leibniz PostDoc, hicimos alrededor de 100 preguntas, pero los filtros significaron que no a todos los participantes se les preguntó el conjunto completo. La última encuesta de MPG PostdocNet tuvo alrededor de 120. Ambas encuestas fueron muy grandes. Algunos participantes potenciales completaron parte del cuestionario, pero nunca lo terminaron, y otros nunca comenzaron. En vista de esto, cuando se propone una nueva pregunta, ahora analizamos qué nos dirá la pregunta, por qué es relevante (por ejemplo, ¿pueden usarse los datos para informar decisiones políticas?) y si una encuesta posdoctoral es la respuesta. . El vehículo adecuado para preguntar eso. El uso de filtros también puede resultar útil; por ejemplo, la encuesta Leibniz PostDoc incluye una sección dirigida específicamente a los postdoctorados internacionales. Esto puede ayudar a acortar las encuestas, pero no es una panacea. Intente que su cuestionario sea lo más compacto y conciso posible; esto ayudará a reforzar las afirmaciones del cuestionario completado. Si no lleva mucho tiempo, los participantes estarán más dispuestos a tomarse un tiempo de su ajetreado día para realizar la encuesta y recomendarán que otros hagan lo mismo.

¿Cómo sabrá que su cuestionario es bueno?

Le recomendamos que pruebe previamente su cuestionario con un grupo seleccionado de personas. Le ayudarán a determinar si sus preguntas están redactadas con claridad y a identificar cualquier error. Nuestra investigación se prueba en entre 10 y 20 postdoctorados, que suelen ser miembros de nuestros comités directivos. También recomendamos involucrar a un experto en encuestas, ya sea en su grupo de encuestas o para que actúe como un amigo valioso. En MPG, discutimos nuestras preguntas con personal de la sede de MPG que tiene experiencia en la realización de encuestas, y al menos un miembro del grupo de encuestas de Leibniz es un experto en encuestas.

¿Cómo se comunicarán los resultados?

Piense desde el principio en cómo utilizará los resultados de la encuesta. Por ejemplo, nuestros dos informes están disponibles públicamente como informes. Estos toman mucho tiempo para escribirlos, editarlos y publicarlos. Si nombra un instituto, red u organización, deberá brindarle amplia oportunidad de comentar sobre los hallazgos del informe y es posible que también desee incluir sus respuestas. Esto, junto con todo el proceso de la encuesta, puede llevar más tiempo de lo que piensa, según el tamaño y el alcance de la encuesta.

¿Debería hacer públicos los datos?

Una ventaja de hacer que el conjunto de datos esté disponible públicamente es que ayuda a garantizar la continuidad. Por ejemplo, si uno o más miembros del equipo de encuesta dejan de trabajar, sus sucesores pueden ver fácilmente las preguntas formuladas en encuestas anteriores y repetirlas o modificarlas en consecuencia. Para la encuesta Leibniz PostDoc, publicamos un conjunto de datos anónimos después de que se publica el informe de la encuesta. MPG PostdocNet no publica su propio conjunto de datos. Cualquiera de las opciones está bien, pero debe asegurarse de que cualquier conjunto de datos publicado no corra el riesgo de identificar a los participantes.

¿Qué impacto puede tener su encuesta?

Ambas redes mantuvieron reuniones previas con varios departamentos administrativos para discutir los resultados que eran más importantes para nosotros.

En Leibniz presentamos los resultados en una de las reuniones trimestrales del Präsidium (Junta Ejecutiva) de la Sociedad Leibniz, que incluye al presidente general de la Sociedad Leibniz, los vicepresidentes y una selección de otros altos representantes. Este organismo supervisa el desarrollo de los 96 institutos de investigación individuales de la Sociedad Leibniz y los 8 museos de investigación, que están organizados por temas en 5 departamentos Leibniz. Los departamentos de Leibniz también se reúnen periódicamente y, después de completar nuestro informe, presentamos nuestros hallazgos a cada departamento, generalmente en otoño. Esto lleva mucho tiempo, por lo que tendemos a dividir las reuniones entre nosotros. En general, estas reuniones son positivas y los comentarios que recibimos de los altos directivos son principalmente de gratitud, destacando áreas en las que los institutos pueden mejorar.

Del mismo modo, en MPG, muchos departamentos han expresado su gratitud por nuestros hallazgos, porque pueden utilizar nuestro trabajo para abogar por el cambio. Por ejemplo, nuestro trabajo ha ayudado a Blank Academy, un programa de desarrollo profesional en MPG, a crear seminarios y cursos más relevantes para postdoctorados, y también ha ayudado a la academia a publicitar mejor sus propios servicios, para que los postdoctorados puedan aprender sobre diferentes campos de estudio. Desarrollo profesional. Las oportunidades disponibles para ellos.

Es importante recordar el impacto que pueden tener sus hallazgos cuando se hagan públicos. La encuesta MPG PostdocNet 2022 se volvió viral después de que se publicara un artículo en mujer Citando nuestras estadísticas de salud mentalArtículo en mujer Citando nuestras estadísticas de salud mental. Esto tuvo efectos tanto positivos como negativos y dio lugar a algunas conversaciones tensas con los dirigentes de MPG. Nuestros objetivos no son de ninguna manera maliciosos, pero las encuestas (especialmente las públicas) pueden tener consecuencias no deseadas, especialmente si no se cuenta con una estrategia de medios efectiva.

También es importante poner sus hallazgos en contexto al escribir su informe. Hemos publicado una página de Preguntas frecuentes (FAQ) con el informe, para explicar nuestros hallazgos clave y ponerlos en contexto, tanto en el mundo académico como en la sociedad en general, y estas preguntas frecuentes se han utilizado en algunos informes de los medios. Si está disponible para usted, el departamento de comunicaciones de su comunidad o instituto puede ayudarlo si hay más cobertura mediática de la esperada, ya sea positiva o negativa. Finalmente, puede resultarle útil realizar una presentación pública de sus datos en línea y grabar cualquier presentación, de modo que su trabajo se ponga en contexto a través de un medio diferente.