Trabajar desde casa se ha convertido en la nueva normalidad para muchos, pero es muy discutido si es lo mejor para los negocios.Crédito: Richard Lawtens/Toronto Star/Getty
La pandemia de COVID-19 ha puesto patas arriba la vida en todo el mundo. Para un grupo de trabajadores de oficina mejor calificados y mejor pagados en sectores como la informática, el marketing, la contabilidad y las finanzas, significó una revolución casi de la noche a la mañana en las prácticas laborales. Trabajar desde casa, alguna vez considerado una rareza o un privilegio, ahora se ha convertido en la norma para millones de personas.
Ahora, muchos empleadores quieren frenar la revolución del trabajo desde casa en medio de la preocupación de que el trabajo remoto esté perjudicando la productividad, la creatividad y la colaboración. En algunos casos, están obligando a los empleados a regresar al trabajo presencial, a menudo a pesar de fuertes protestas de sus empleados.
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Como resultado, ¿qué estilo de trabajo (remoto, presencial o una combinación de ambos) produce los mejores resultados? Se ha convertido en un tema de investigación candente.. Trabajos anteriores han demostrado que el trabajo totalmente remoto tiene efectos negativos como perjudicar la colaboración entre empresas.1 Reducir la generación de ideas sobrenaturales.2. Último estudio3publicado esta semana en naturaleza, se basa en la evidencia existente para sugerir que, al menos, hay algo que temer por parte de los empleadores con respecto al trabajo híbrido. Como siempre, con un tema tan complejo, se necesita más investigación.
El trabajo híbrido se ha generalizado en muchas partes del mundo desde el inicio de la pandemia. Entre abril y mayo de 2023, la tercera ola de la Encuesta Global sobre Arreglos Laborales, una colaboración internacional de investigación académica con sede en Estados Unidos, preguntó a más de 42.000 personas en 34 países sobre dónde trabajan (ver go.nature.com/4elh7h5). Los resultados muestran que, aunque el 67% de las personas trabaja completamente en el lugar de trabajo, más del 25% ahora tiene acuerdos de trabajo híbridos, y otro 8% trabaja completamente desde casa. Las tasas de trabajo desde casa son más altas entre los graduados y son particularmente altas en el mundo de habla inglesa. El patrón más común de trabajo híbrido es tres días a la semana en la oficina y dos días en casa.
Lo que dice la ciencia sobre el trabajo híbrido y cómo hacerlo funcionar
El último estudio es el primer ensayo controlado aleatorio sobre los beneficios de este tipo de trabajo híbrido, según sus autores: los economistas Nicholas Bloom de la Universidad de Stanford en California, Rubing Han de la Universidad China de Hong Kong, Shenzhen, China, y James Liang. . , Presidente y cofundador de la empresa de viajes en línea Trip.com en Shanghai, China. Más de 1.600 empleados graduados de Trip.com fueron asignados aleatoriamente a uno de dos grupos durante seis meses, con los miembros de un grupo trabajando cinco días a la semana en una oficina y los miembros del otro grupo trabajando tres días a la semana en una oficina. Oficina y dos en casa.
Los investigadores encontraron que los trabajadores híbridos en general tenían una mayor satisfacción laboral, reducían las tasas de abandono y eran tan productivos como aquellos que trabajaban completamente en persona, según la revisión de desempeño. La disminución en las tasas de abandono fue particularmente pronunciada entre quienes viajan distancias más largas y las mujeres. No se observaron bajas tasas de deserción entre los gerentes, que constituían una cuarta parte de la muestra experimental, tal vez porque los gerentes dependen más que los no gerentes de la coordinación de las personas y la formación de conexiones sociales, lo cual es más fácil de hacer en persona.
Esto se suma a la evidencia de que el trabajo híbrido ofrece beneficios en comparación con trabajar en todas las oficinas. Pero quedan muchas preguntas. Los resultados pueden diferir para otros países y culturas, por ejemplo, y no está claro si acuerdos de trabajo híbridos alternativos, como tres días a la semana en casa y dos días en la oficina, tienen efectos similares. También es objeto de debate cuáles podrían ser los resultados para los lugares de trabajo que requieren diferentes niveles de colaboración y creatividad.
Los empleadores pueden hacer que el trabajo remoto sea exitoso escuchando las investigaciones
Los ensayos controlados aleatorios se consideran el estándar de oro para determinar las respuestas. Más empleadores deberían estar dispuestos a cooperar con los investigadores y experimentar con diferentes políticas de empleo en diferentes contextos. Incluso si el trabajo híbrido no resulta ser una solución milagrosa en los lugares de trabajo que pueden respaldarlo, dichos estudios también pueden identificar grupos que podrían beneficiarse particularmente de un enfoque más flexible. Puede, por ejemplo, proporcionar información sobre cómo las personas con responsabilidades de cuidado pueden integrarse mejor en las empresas, permanecer más tiempo en sus puestos y sentirse más felices en sus funciones, lo que conducirá a una mayor equidad e inclusión.
En última instancia, a los empleadores les conviene escuchar lo que dicen las investigaciones sobre la creación de lugares de trabajo más felices y productivos. Perder trabajadores es caro: Trip.com estima que los costos de contratación y capacitación alcanzan los 20.000 dólares por nuevo trabajador. Si bien anteriormente la compañía exigía que los empleados trabajaran en el lugar durante toda la semana a menos que viajaran por motivos de negocios, Hahn dice que después de la prueba, amplió la política de trabajo híbrido para incluir a todos los empleados.
Pero no se trata sólo de empleadores y empleados. Existe un contexto social más amplio que no se ha investigado adecuadamente y que también debe tenerse en cuenta; por ejemplo, las implicaciones para la sostenibilidad de mantener edificios de oficinas menos densamente poblados a cambio de menos desplazamientos al trabajo, y el impacto en la economía en general y los medios de vida de las personas. otros residentes, que a menudo están menos densamente poblados. -Las personas que trabajan en el sector servicios pagan sus salarios si menos personas viajan al centro de las ciudades para trabajar.
Para muchos, la pandemia de COVID-19 ha sido un gran y rebelde experimento de adaptación a diferentes prácticas laborales. No es demasiado tarde para respaldar esto con algo de ciencia.