El telescopio Webb encuentra la primera evidencia clara de un 'mundo de vapor'

De 5.700 confirmados Exoplanetas Los astrónomos descubrieron fuera del sistema solar, hay quienes se consideran Mundos de hielo y Mundos acuáticosPero ¿qué pasa con el mundo del vapor?

Bueno, lo hicieron. Los científicos usan Telescopio espacial James Webbasociación NASA Sus homólogos europeos y canadienses ya han descubierto un planeta parecido a una sauna a unos 100 años luz de la Tierra, en la constelación de Piscis. Algunos lo han descrito como la primera evidencia directa de un planeta cubierto de calor húmedo.

Según un nuevo estudio, este planeta alienígena húmedo, GJ 9827 d, tiene aproximadamente el doble del tamaño de la Tierra y tiene una atmósfera compuesta casi en su totalidad por vapor de agua. Hasta ahora, se suponía que sólo existían mundos así. espacio.

“Fue un momento muy surrealista”, dijo Ishaan Rahul, quien contribuyó a la investigación mientras estudiaba en la Universidad de Michigan. declaración. “Estábamos buscando específicamente mundos acuáticos porque se suponía que podían existir. Y si estos mundos son reales, uno se pregunta qué más podría haber ahí fuera”.

Se cree que este mundo humeante contiene aire denso y rico en agua, con una superficie sin hielo ni agua corriente. Esto es lo que los científicos imaginan para las lunas heladas de Júpiter Europa y Ganímedessería como si estuvieran orbitando cerca sol En lugar de ir más allá del sistema solar.

GJ 9827 D, esquisto Súper Tierratan cerca de su estrella anfitriona que su temperatura superficial se estima en 660 grados Fahrenheit. A modo de comparación, la temperatura superficial promedio de la Tierra es de 59 grados Fahrenheit. Debido al intenso calor del exoplaneta, es probable que su atmósfera sea una mezcla de gases, sin nubes ni capas distintas.

Los científicos han encontrado evidencia de atmósferas ricas en hidrógeno que rodean muchos mundos, pero todos estaban presentes Planetas gigantes gaseososel ama Júpiter. La búsqueda de un mundo más terrestre rodeado por una atmósfera protectora de elementos más pesados ​​ha eludido a los astrónomos, aunque Webb ha ayudado a los científicos a encontrar apuestas plausibles, como 55, GG 486By LHS 1140B.

Este es el primer caso confirmado de la existencia de una atmósfera en un exoplaneta donde el hidrógeno no es el elemento dominante, afirmó Caroline Piolette Grebe, estudiante de doctorado de la Universidad de Montreal. Nuevo papeldirigido por Paulette Grebe, fue publicado en Cartas de revistas astrofísicas La semana pasada.

Desde que Webb abrió su trabajo, los investigadores han utilizado repetidamente una técnica llamada Espectroscopia de transmisión Estudiar exoplanetas. Cuando estos mundos pasan frente a su estrella anfitriona, la luz estelar se filtra a través de sus atmósferas. Las moléculas dentro de la atmósfera absorben ciertas longitudes de onda o colores de la luz, por lo que al descomponer la luz en sus partes básicas, como un arco iris, los astrónomos pueden detectar fragmentos de luz faltantes para discernir la composición molecular de la atmósfera.

Los investigadores utilizaron los nuevos datos de Webb, junto con las observaciones del Telescopio Espacial Hubble realizadas a principios de este año, para confirmar la formación del vapor. Un problema común en tales estudios es la posibilidad de variabilidad en las señales basadas en… Actividad estelar – Como manchas que se pueden formar con el sol. Después de un análisis cuidadoso, los equipos pudieron descartar la posibilidad de fallas en los datos debido a contaminación estelar.

Los investigadores utilizarán el telescopio espacial James Webb para estudiar más a fondo GJ 9827 d, el primer “mundo de vapor” confirmado.
Crédito: NASA GSFC/CIL/Adriana Manrique Gutiérrez ilustración

Si bien este planeta no sería habitable para la mayor parte de la vida conocida por la gente en la Tierra, el éxito en encontrar un mundo terrestre con una atmósfera repleta de agua significa que los científicos están más cerca que nunca de encontrar mundos templados hospitalarios.

Web Scholars está a punto de comenzar Un estudio a gran escala de los mundos rocosos Fuera del sistema solar, específicamente en busca de planetas que orbiten cerca de estrellas enanas rojas, el tipo de estrella más abundante en la Vía Láctea, que puedan contener aire. El programa, reportado por primera vez por Mashable, ya ha sido seleccionado Los dos primeros de una docena de planetas objetivo. Para estudiar.

“Ahora finalmente podemos ver en qué consisten estos misteriosos mundos de tamaños entre la Tierra y Neptuno, de los cuales no tenemos ningún ejemplo en nuestro sistema solar”, dijo el coautor Ryan MacDonald en un comunicado. “Este es un paso crucial hacia el descubrimiento de las atmósferas de exoplanetas habitables en los próximos años”.