SAN JUAN, Puerto Rico (AP) — El huracán Beryl se fortaleció hasta convertirse en lo que los expertos describieron como una tormenta de categoría 4 “extremadamente peligrosa” a medida que se acercaba al sureste del Mar Caribe, que comenzó a cerrarse el domingo en medio de súplicas urgentes de funcionarios del gobierno para que la gente se refugiara.
Había avisos de huracán en vigor para Barbados, Santa Lucía, Granada y San Vicente y las Granadinas. Se espera que el centro de Beryl pase a unas 70 millas (112 kilómetros) al sur de Barbados el lunes por la mañana, dijo Sabo Best, director del Servicio Meteorológico de Barbados.
“Esta es una situación extremadamente peligrosa que se está desarrollando en las Islas de Barlovento”, advirtió el Centro Nacional de Huracanes de Miami, añadiendo que se espera que Beryl “traiga vientos potencialmente mortales y marejadas ciclónicas dañinas”.
Beryl se encuentra a unas 335 millas (570 kilómetros) al este-sureste de Barbados. Sus vientos máximos sostenidos eran de 130 mph (215 km/h) y se movía hacia el oeste a 21 mph (33 km/h). Es una tormenta compacta, con vientos huracanados que se extienden a 30 kilómetros (15 millas) de su centro.
Se espera que el huracán Beryl pase al sur de Barbados el lunes por la mañana temprano y luego se dirija hacia el Mar Caribe como un huracán importante en su camino hacia Jamaica. Se espera que el huracán se debilite a mediados de semana, pero sigue siendo un huracán en camino a México.
Huracán histórico
Beryl se fortaleció hasta convertirse en un huracán de categoría 3 el domingo por la mañana, convirtiéndose en el primer gran huracán al este de las Antillas Menores registrado en junio, según Philip Klotzbach, investigador de huracanes de la Universidad Estatal de Colorado.
Beryl tardó sólo 42 horas en transformarse de una depresión tropical a un gran huracán, una hazaña que se ha logrado sólo seis veces en la historia de los huracanes del Atlántico, siendo el 1 de septiembre la fecha más temprana, según el experto en huracanes Sam Lillo.
Beryl es ahora el huracán de categoría 4 más antiguo registrado en el Atlántico, superando al huracán Dennis, que se convirtió en tormenta de categoría 4 el 8 de julio de 2005, dijo Michael Lowry, especialista en huracanes y experto en tormentas.
“Beryl es un huracán muy peligroso, poco común en esta época del año en esta zona”, dijo en una entrevista telefónica. “Extraordinario es quedarse corto. Beryl ya es un huracán histórico y aún no ha azotado”.
El huracán Iván en 2004 fue el último huracán poderoso que azotó el sureste del Mar Caribe y causó daños catastróficos en Granada como tormenta de categoría 3.
“Esta es una amenaza seria, una amenaza muy seria”, dijo Lowry sobre Beryl.
Resia Marshall, que vive en Granada, estaba trabajando en el turno dominical en un hotel local, preparando a los huéspedes e instándolos a mantenerse alejados de las ventanas mientras se abastecía de suficiente comida y agua para todos.
Dijo que era una niña cuando llegó el huracán Iván y que no le tenía miedo a Beryl.
“Sé que es parte de la naturaleza y estoy de acuerdo con eso”, dijo. “Simplemente tenemos que vivir con esto”.
Los meteorólogos advirtieron sobre marejadas ciclónicas potencialmente mortales de hasta 9 pies (3 metros) en áreas donde Beryl tocará tierra, con hasta 6 pulgadas (15 cm) de lluvia en Barbados y las islas vecinas.
Se formaron largas filas afuera de gasolineras y tiendas de comestibles en Barbados y otras islas mientras la gente se apresuraba a prepararse para una tormenta sin precedentes que rápidamente se intensificó de tormenta tropical con vientos de 56 kph (35 mph) el viernes a huracán de categoría 1 el sábado. .
Brian McNoldy, meteorólogo tropical de la Universidad de Miami, dijo que las aguas cálidas estaban alimentando a Beryl, y que las temperaturas en las profundidades del Atlántico alcanzaron un máximo histórico para esta época del año. Lowry dijo que las aguas ahora están más cálidas que en el momento álgido de la temporada de huracanes en septiembre.
Beryl marca el punto más al este donde se formará un huracán en el Atlántico tropical en junio, rompiendo el récord establecido en 1933, según Klotzbach.
“Por favor, tomen esto en serio y prepárense”, dijo Ralph Gonsalves, Primer Ministro de San Vicente y las Granadinas. “Este es un huracán terrible”.
Prepárate para la tormenta
Miles de personas se reunieron el sábado en Barbados para la final de la Copa del Mundo ICC Twenty20, el mayor evento del cricket, mientras la primera ministra Mia Mottley indicó que no todos los aficionados pudieron salir el domingo, aunque muchos se apresuraron a cambiar de vuelo.
“Algunos de ellos nunca antes habían estado en una tormenta y tenemos planes para ocuparnos de ellos”, dijo.
Mottley dijo que todos los negocios deberían cerrar el domingo por la noche y advirtió que el aeropuerto cerraría al anochecer.
Quienes no tienen hogar tienden a creer que pueden sobrevivir a las tormentas porque lo han hecho antes, dijo Kemar Savery, presidente de un grupo de Barbados que busca acabar con la falta de vivienda, en un video publicado en las redes sociales el sábado por la noche.
“No quiero que ese sea el enfoque que adopten”, dijo, advirtiendo que Beryl era una tormenta peligrosa e instando a los barbadenses a dirigir a las personas sin hogar a refugio.
Wilfred Abrahams, Ministro del Interior y de Información, apoyó los comentarios.
“En este momento necesito que los barbadenses sean los guardianes de sus hermanos”, dijo. “Algunas personas están en riesgo”.
Mientras tanto, el primer ministro de Santa Lucía, Philippe J. Pierre, anunció un cierre nacional el domingo por la noche y dijo que las escuelas y empresas permanecerían cerradas el lunes.
“Preservar y proteger la vida es una prioridad”, afirmó.
Miro hacia adelante
Los líderes caribeños se estaban preparando no sólo para Beryl, sino también para un grupo de tormentas eléctricas posteriores al huracán que potencialmente podrían convertirse en una depresión tropical en un 70%.
“No bajes la guardia”, dijo Motley.
Beryl es la segunda tormenta con nombre en lo que se espera sea una temporada de huracanes superior al promedio, que se extiende del 1 de junio al 30 de noviembre en el Océano Atlántico. A principios de este mes, la tormenta tropical Alberto tocó tierra en el noreste de México con fuertes lluvias que mataron a cuatro personas.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica espera que la temporada de huracanes de 2024 esté muy por encima del promedio, con entre 17 y 25 tormentas con nombre. El pronóstico prevé hasta 13 huracanes y cuatro huracanes importantes.
La temporada promedio de huracanes en el Atlántico produce 14 tormentas con nombre, siete de las cuales son huracanes y tres huracanes importantes.