Plutón Es el planeta enano más conocido, en parte debido a su degradación pública del noveno planeta del sistema solar hace dos décadas.
Pero el relativamente oscuro planeta enano del cinturón de asteroides principal podría ser el mundo helado más accesible para los terrícolas. espacio. Aunque tiene menos de 600 millas de ancho, ceres Parece ser rico en hielo de agua, y una nueva investigación de la Universidad Purdue y NASAJPL ayuda a confirmar esto Una vez empapado En agua corriente.
Durante años, Ceres ha confundido a los expertos por su superficie llena de cráteres. Estos agujeros parecían demasiado profundos y rígidos para existir en un pensionado. mundo del agua. Los científicos ahora piensan que, después de todo, esto podría no ser una contradicción, si tienen en cuenta un ingrediente clave: la arcilla, y quizás en gran cantidad.
“Nuestra explicación para todo esto es que Ceres era un mundo oceánico como Europa, pero con un océano sucio y fangoso”, dijo Mike Sorey, geofísico planetario de la Universidad Purdue. declaración. “A medida que este océano fangoso se congeló con el tiempo, creó una corteza de hielo con un poco de material rocoso atrapado en ella”.
La nave espacial Dawn de la NASA observó cráteres en el planeta enano Ceres entre 2015 y 2018.
Crédito de la imagen: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA / ASI / INAF
Utilizando modelos informáticos, el equipo descubrió que la tierra se había mezclado ceresEs posible que un océano antiguo consolidara el hielo del planeta enano, conservara la forma de sus cráteres y conservara parte de su otra geología durante largos períodos de tiempo. Esta mezcla permitirá que la superficie quede helada y fuerte. el el estudia Aparece en la revista astronomía de la naturaleza.
Velocidad de la luz triturable
Las ideas anteriores sugieren que si el planeta enano estuviera helado, los cráteres se distorsionarían fácilmente, como glaciares que corren por la Tierra, o como miel pegajosa, dijo Suri.
El artículo, dirigido por el estudiante de doctorado Ian Pamerleau, postula que la superficie de Ceres está llena de hielo, quizás hasta un 90%. Mediante simulaciones, el equipo probó diferentes escenarios de la corteza terrestre y descubrió que el hielo sucio podría impedir que la corteza “fluya” durante miles de millones de años. Con esta estructura, el planeta enano se volverá más opaco y menos congelado a menores profundidades.
Una nave espacial de la NASA observó más de cerca la superficie de Ceres entre 2015 y 2018 por… misión del amanecer. Estas observaciones revelaron puntos brillantes inusuales en el planeta enano, como una costra salada de carbonato de sodio, el mismo tipo de sal que la gente usa como purificador de agua.
Después de observar los datos de la misión, los científicos pensaron que la sal podría haber sido un residuo. Tanque espacioso y salado. A unos 40 kilómetros bajo tierra y cientos de kilómetros de ancho. Los impactos de meteoritos derritieron la arcilla justo debajo de la superficie o crearon grandes fracturas en el planeta enano, permitiendo que el agua salada escapara de los criovolcanes.
Una característica brillante en la superficie del planeta enano Ceres es una corteza salada de carbonato de sodio, el mismo tipo de sal que la gente usa como ablandador de agua.
Fuente de la imagen: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA
Los astrobiólogos se han preguntado si podría existir vida microbiana simple en Ceres, el mundo oceánico helado más cercano a la Tierra, a una distancia promedio de 260 millones de millas. el Encuesta Decenal de Ciencias Planetarias de las Academias Nacionales La NASA recomendó recientemente regresar a Ceres para recolectar muestras.
Más misiones robóticas al planeta enano podrían proporcionar mayores conocimientos y puntos de comparación sobre el planeta. lunas heladas El sistema solar exterior, como el planeta Saturno. Encelado y el comprador Europa y Ganímedes“Dijo Suri.
“Algunas de las características brillantes que vemos en la superficie de Ceres son los restos del océano fangoso de Ceres, que ahora se ha congelado total o parcialmente y ha sido arrastrado a la superficie”, dijo. “Así que tenemos un lugar para recolectar muestras de las cercanías de un antiguo mundo oceánico al que no sería muy difícil enviar una nave espacial”.