RUIDOSO, NM (AP) – Los residentes de tiempo completo de Ruidoso podrán regresar a su aldea el lunes por la mañana mientras las autoridades federales buscan procesar a quienes iniciaron incendios forestales en Nuevo México que mataron a dos personas y destruyeron o dañaron más de 1,400 estructuras.
El FBI dijo que ofrece una recompensa de hasta 10.000 dólares por información que conduzca al arresto y condena de los responsables del incendio de South Fork y Salt en el sur de Nuevo México, que obligó a miles de personas a huir.
La agencia federal también dijo que está buscando asistencia pública para determinar la causa de los incendios que fueron descubiertos el 17 de junio cerca del pueblo de Ruidoso.
Pero el aviso también indicaba claramente que manos humanas eran las responsables, diciendo que la recompensa era por información que condujera al arresto y condena de “la persona o personas responsables de provocar los incendios”.
“Estamos cerca de perder mil hogares” a causa de los incendios, dijo el sábado el ejecutivo del condado de Lincoln, Randall Camp, en una conferencia de prensa.
El presidente Joe Biden emitió el jueves una declaración de desastre para partes del sur de Nuevo México. La medida liberó fondos y más recursos para ayudar con los esfuerzos de recuperación, incluidas viviendas temporales, préstamos de bajo costo para cubrir propiedades no aseguradas y otros trabajos de emergencia en el condado de Lincoln y en tierras pertenecientes a la tribu Apache Mescalero.
El incendio de South Fork, que había alcanzado 26 millas cuadradas (67 kilómetros cuadrados), estaba contenido en un 31% el domingo, dijo el Centro Nacional Interagencial de Bomberos. Dijo que el Salt Fire, que se extendió sobre 12 millas cuadradas (31 kilómetros cuadrados), ahora está contenido en un 7%.
Ambos incendios estaban bajo cero el viernes. Según los bomberos, no se espera una contención total hasta el 15 de julio.
Más de 1.100 bomberos continuaron combatiendo el incendio el domingo en un terreno empinado y rocoso.
Los incendios de South Fork y Salt siguen ardiendo en ambos lados de Ruidoso y la amenaza de inundaciones repentinas aún se cierne sobre el pueblo.
Las líneas eléctricas caídas, las líneas de agua, alcantarillado y gas dañadas, así como las inundaciones en las zonas quemadas, siguen representando riesgos para los bomberos y el público, dijeron las autoridades.
La gobernadora de Nuevo México, Michelle Luján Grisham, recorrió algunas de las áreas del desastre el sábado con la administradora de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, Dianne Criswell.
Incluso con la ayuda federal y estatal sobre la mesa, la alcaldesa de Ruidoso, Lynn Crawford, estima que la zona podría tardar al menos cinco años en recuperarse por completo.
Los funcionarios de Ruidoso dijeron que quienes deseen regresar a casa el lunes deben traer agua potable y alimentos para al menos una semana. Advirtieron a los residentes que las casas podrían quedarse sin gas, electricidad o agua.