Los derrumbes catastróficos de edificios pueden tener muchas causas, pero el resultado es muy familiar; Pérdida de vidas y destrucción de infraestructura que pueden tener un impacto a largo plazo en la comunidad.
Las directrices actuales indican que la conectividad estructural integral dentro de un edificio es la mejor manera de prevenir desastres. Esto permite redistribuir el peso si parte de la estructura se daña. Pero en determinadas circunstancias, esta unión puede provocar el colapso del edificio. Con una falla inicial suficientemente grande, las partes colapsadas del edificio pueden demoler el resto de la estructura conectada.
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Por eso, este equipo de investigadores adoptó un nuevo enfoque, centrándose no sólo en prevenir fallas, sino también en gestionarlas si ocurren. Su idea se inspiró en la forma en que algunos lagartos mudan la cola para evitar ser devorados por un depredador: un sacrificio táctico.
Lo llaman aislamiento por colapso basado en jerarquías y probaron su teoría mediante un experimento de dos pisos de altura.