El Cirujano General de Estados Unidos pidió al Congreso que imponga etiquetas de advertencia en las plataformas de redes sociales similares a las que ahora son obligatorias en los paquetes de cigarrillos.
En un artículo de opinión publicado en The New York Times el lunes, el Dr. Vivek Murthy dijo que las redes sociales son un factor que contribuye a la crisis de salud mental entre los jóvenes.
“Es hora de exigir una etiqueta de advertencia del Cirujano General en las plataformas de redes sociales, señalando que las redes sociales están asociadas con un daño significativo a la salud mental de los adolescentes. La etiqueta de advertencia del Cirujano General, que requiere acción del Congreso, es… Recordaría periódicamente a los padres. y adolescentes que no se ha demostrado que las redes sociales sean seguras”. “La evidencia de estudios sobre el tabaco muestra que las etiquetas de advertencia pueden generar conciencia y cambiar el comportamiento”.
Murthy dijo que usar sólo una etiqueta de advertencia no haría que las redes sociales fueran seguras para los jóvenes, pero sería parte de las medidas necesarias.
El uso de las redes sociales está generalizado entre los jóvenes: hasta el 95% de los jóvenes de 13 a 17 años dicen que usan una plataforma de redes sociales, y más de un tercio dice que usan las redes sociales “casi constantemente”, según datos de 2022 de The Pew. Centro de Investigación.
El año pasado, Murthy advirtió que no había pruebas suficientes para demostrar que las redes sociales fueran seguras para niños y adolescentes. Dijo en ese momento que los responsables de la formulación de políticas debían abordar los daños de las redes sociales de la misma manera que regulan cosas como los asientos para el automóvil, la fórmula para bebés, los medicamentos y otros productos utilizados por los niños.
Para cumplir con las regulaciones federales, las empresas de redes sociales ya impiden que los niños menores de 13 años se suscriban a sus plataformas, pero se ha demostrado que los niños eluden fácilmente la prohibición, con o sin la aprobación de sus padres.
Otras medidas adoptadas por las plataformas sociales para abordar los problemas de salud mental de los niños también pueden eludirse fácilmente. Por ejemplo, TikTok introdujo un límite de tiempo predeterminado de 60 minutos para usuarios menores de 18 años. Pero una vez que se alcanza el límite, los menores pueden simplemente ingresar el código de acceso para continuar viendo.
Murthy cree que el impacto de las redes sociales en los jóvenes debería ser una preocupación más apremiante.
“¿Por qué no hemos respondido a los daños de las redes sociales cuando no son menos urgentes ni generalizados que los que plantean los automóviles, aviones o alimentos inseguros? Estos daños no son deficiencias de fuerza de voluntad y educación, son el resultado de una tecnología poderosa; siendo desatado sin medidas de seguridad”, escribió. Transparencia o rendición de cuentas adecuadas.
En enero, los directores ejecutivos de Meta, TikTok, X y otras empresas de redes sociales acudieron al Comité Judicial del Senado para testificar, ya que a los padres les preocupa no estar haciendo lo suficiente para proteger a los jóvenes. Los ejecutivos elogiaron las herramientas de seguridad en sus plataformas y el trabajo que han realizado con organizaciones sin fines de lucro y autoridades para proteger a los menores.
Murthy dijo el lunes que el Congreso necesita implementar una legislación que proteja a los jóvenes del acoso, el abuso y la explotación en línea y de la exposición a violencia extrema y contenido sexual.
“Las acciones deberían evitar que las plataformas recopilen datos confidenciales de niños y deberían restringir el uso de funciones como notificaciones automáticas, reproducción automática y desplazamiento infinito, que se aprovechan de las mentes en desarrollo y contribuyen al uso excesivo”, escribió Murthy.
El Cirujano General también recomienda que se exija a las empresas que compartan todos sus datos sobre los efectos en la salud con científicos independientes y el público, lo que no hacen actualmente, y que permitan auditorías de seguridad independientes.
Las escuelas y los padres también deben involucrarse para brindar horarios sin teléfono, y los médicos, enfermeras y otros médicos deben ayudar a guiar a las familias hacia prácticas más seguras, dijo Murthy.