La Pirámide Roja, la más grande de las pirámides de la necrópolis de Dahshur, fue construida hace más de 4.500 años.Fotografía: Iman Ghoneim
Extendidos bajo tierra cerca del complejo piramidal de Giza en Egipto se encuentran los restos de un antiguo brazo del río Nilo que puede haber ayudado a los antiguos egipcios a construir sus monumentos.
La mayor concentración de pirámides de Egipto se encuentra en una zona desértica entre Giza y el pueblo de Lasht. Estos sitios se encuentran ahora a decenas de kilómetros del río Nilo. Pero los egiptólogos han sospechado durante mucho tiempo que el río Nilo pudo haber estado alguna vez más cerca de este tramo de lo que está hoy.
Las imágenes de satélite y los datos geológicos ahora confirman que un afluente del río Nilo, que los investigadores han denominado Rama Ahramat, corría cerca de varios sitios clave de la región hace varios miles de años. El descubrimiento fue informado el 16 de mayo. Comunicaciones Tierra y Medio Ambiente1Puede ayudar a explicar por qué los antiguos egipcios eligieron esta zona para construir las pirámides (ver “El río antiguo”).
Fuente: Referencia. 1 Fuente de la imagen: NASA Tierra Visible
“Las pirámides parecen una empresa muy grande”, afirma Judith Bunbury, geoarqueóloga de la Universidad de Cambridge en el Reino Unido. “Pero es menos difícil si se pueden levantar las piedras grandes en barco en lugar de transportarlas por tierra”.
vías fluviales errantes
Durante miles de años, el río Nilo y su llanura aluvial han proporcionado alimentos, agricultura y agua al pueblo de Egipto. La mayoría de la población del país todavía vive en la cuenca del Nilo.
Pero el río es vulnerable a la migración y, en el pasado, los residentes tenían que mudarse para mantenerse al día. En los últimos cientos de años, el río Nilo se ha desplazado varios kilómetros hacia el este, tal vez debido al desplazamiento de las placas tectónicas.
Hay evidencia de que algunos sitios arqueológicos importantes en Egipto no tienen la misma relación con el río que tenían en el momento de su construcción. Se encuentran restos del puerto y otras pruebas en sitios entre Giza y Lisht. Pero a los científicos les ha resultado difícil mapear la extensión o la ubicación de estos cursos de agua perdidos.
Mientras buscaba rastros de agua antigua, un equipo dirigido por Iman Ghoneim, geomorfólogo de la Universidad de Carolina del Norte en Wilmington, descubrió lo que parecía un canal de río seco a varios kilómetros al oeste del río Nilo. El canal se extendía a lo largo de unos 60 kilómetros a través de zonas agrícolas y su profundidad y anchura eran similares a las del moderno río Nilo.
El equipo de investigación se está preparando para analizar muestras de suelo recolectadas en un área del valle del Nilo cerca de las pirámides.Fotografía: Iman Ghoneim
Para verificar si el canal era parte de un antiguo lecho de río, los investigadores recolectaron muestras de sedimentos del canal. Bajo el barro húmedo de los campos, encontraron una capa de grava y arena que coincidía con la capa del lecho del río. La combinación de estos datos de muestra con imágenes de satélite permitió al equipo determinar la ubicación de la sucursal. Descubrieron que fluía a través de más de 30 pirámides en el Reino Antiguo y Medio que datan del período 2686 a 1649. a.E.C. De ahí la decisión de denominarlo “”ahramatRama usando la palabra árabe para pirámide.
El ihram “conectaba todas estas diferentes áreas jerárquicas”, dice Susan Onstein, egiptóloga de la Universidad de Memphis en Tennessee. “Todos los templos y puentes del valle están orientados exactamente hacia donde habría estado el agua”.
Sitios ribereños
Los investigadores han debatido durante mucho tiempo la importancia de los sitios piramidales. El canal que lo atravesaba habría sido un factor importante, ya que habría proporcionado una forma conveniente para que los constructores transportaran materiales a los sitios.
Esta teoría es consistente con documentos de esa época que indican que los materiales de construcción se traían en barco, dice Bunbury.
Finalmente, el movimiento del río Nilo y la arena que soplaba desde el desierto del Sahara provocaron que el brazo de Ahramat se secara y se volviera innavegable. Hoy en día, solo quedan unos pocos lagos y canales perdidos donde solía funcionar la rama principal.
Pero conocer la ubicación del antiguo río proporciona un modelo que los arqueólogos pueden utilizar para intentar descubrir más asentamientos egipcios antiguos, dice Onstein. El hallazgo de que los egipcios pudieron haber estado utilizando barcos en lugar de transporte terrestre para transportar los materiales necesarios para construir las pirámides sugiere que eran “mucho más pragmáticos de lo que creíamos anteriormente”, dice Bunbury.