Ambientada 16 años después de los acontecimientos de Gladiator II, Gladiator II se adhiere casi religiosamente a la fórmula de la primera película: un hombre pierde a alguien a quien ama, es vendido como esclavo, tiene sed de venganza contra Roma y se hace famoso. Gladiador. El hombre es Lucius, un personaje que apareció de niño en la primera película, interpretado por Spencer Treat Clark. Aquí lo interpreta Paul Mescal, que es bastante visible en el papel, aunque el personaje parece algo inútil. La verdadera identidad de Lucius se trata como un secreto en la primera mitad de la película, pero no considero que revelarla aquí sea un spoiler porque es todo una pieza de marketing. Incluyendo remolquesYa me he rendido con esto. Lucius es de sangre real, pero cuando era niño, su madre Lucilla (Connie Nielsen, que regresa de la primera película) lo envió lejos para mantenerlo a salvo. Luego, Lucius construyó una vida completamente nueva y se casó, pero durante una emocionante secuencia inicial de batalla, Lucius mira con horror cómo su esposa guerrera es asesinada por orden del general romano Acacio (Pedro Pascal). Después de ser capturado, Lucius planea vengarse de Acacio.
Pero Acacio no es el gran villano que Lucius imagina que es. Por un lado, este general estaba cansado de las sangrientas guerras de Roma. Desprecia a Geta (Joseph Quinn) y Caracalla (Fred Hechinger), un par de gemelos que gobiernan Roma como coemperadores. Los emperadores gemelos han destruido el imperio y Acacio sueña con un mundo mejor para Roma y todo su pueblo. Mientras tanto, Lucius se ve obligado a convertirse en gladiador después de ser comprado por Macrinus, un promotor de gladiadores interpretado hasta el final por Denzel Washington. Sería incorrecto decir que estamos subestimando a Denzel Washington, un éxito de taquilla, ganador de múltiples premios Oscar y uno de nuestros mejores actores vivos. Y, sin embargo, una y otra vez, Washington aparece y ofrece una actuación que me sorprende, como si de alguna manera hubiera olvidado lo bueno que es. Siempre es divertido verlo trabajar y claramente se lo está pasando en grande en “Gladiator II”. Esto es una bendición y una maldición al mismo tiempo: Washington también Entonces Es divertido que la película pase a un segundo plano cuando no está en la pantalla. Me gusta Paul Mescal, y es bastante bueno aquí, pero Lucius es de alguna manera el personaje menos interesante en una película centrada en él.
Al principio, los Macrinos en Washington parecen ser poco más que un actor de apoyo; Una versión reiniciada del útil mentor interpretado por el fallecido Oliver Reed en la primera película. Pero Macrino sueña con cosas mayores. Siempre está intrigando, siempre intrigando, y poco a poco, sus verdaderos motivos salen a la luz. Una vez más, voy con cuidado para evitar spoilers, pero este es el material que demuestra ser la parte más convincente de Gladiator II. ¡Olvídate de Lucius, dame más Macrinus, carajo! Washington nunca está por encima aquí, y su actuación es un gran placer; Simplemente domina cada escena que tiene, sonriendo astutamente con un brillo siniestro en sus ojos. Es realmente emocionante verlo en la pantalla.