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A medida que la tecnología avanza a un ritmo sin precedentes, muchos dispositivos y estándares han decaído y han sido reemplazados por alternativas más rápidas, elegantes y eficientes. Sin embargo, no todas las tecnologías antiguas desaparecieron silenciosamente en la noche. Algunos sobreviven, desafiando las predicciones de su desaparición y continuando sirviendo a fines especializados.
He estado escribiendo sobre tecnología desde principios de la década de 1990 y he utilizado una amplia gama de productos tecnológicos a lo largo de las décadas, dejándolos atrás cuando llegaron sus inevitables reemplazos. Pero este no es el caso para todos, ya que muchos lugares todavía dependen de tecnología antigua, como estamos a punto de ver.
En este artículo, seleccioné cinco piezas de tecnología que me recordaron (sorprendentemente) a través de historias en las noticias durante los últimos 12 meses.
1. Disquetes: una reliquia de almacenamiento de una época pasada
Los disquetes, que alguna vez fueron el pináculo del almacenamiento de datos portátil, han estado pasados de moda durante décadas. Cuando comencé a escribir sobre hardware y software para Página de inicio de la computadora En una revista del Reino Unido, estaba entregando mi trabajo al editor en un disco de 3,5 pulgadas. No recuerdo exactamente cuándo guardé un archivo en un disquete por última vez, pero es poco probable que sea en este siglo.
Sin embargo, sorprendentemente, estos dispositivos de almacenamiento magnético todavía resisten en algunos sectores especializados. Por ejemplo, algunos sistemas industriales más antiguos todavía dependen de disquetes para actualizar el software y transferir datos. Esto es especialmente cierto en el caso de los equipos espaciales y militares, donde el costo y el riesgo de revisar sistemas completos para adaptarlos a los formatos de almacenamiento modernos pueden ser prohibitivos, por muy descabellado que parezca.
Aunque los dispositivos de consumo no han utilizado disquetes durante años, los fabricantes todavía los producen en cantidades limitadas para cumplir con requisitos especializados. Puedes comprar disquetes en Amazon y también lectores de disquetes.. Me sentiría tentado a comprar un lector sólo para descubrir qué hay en la colección de disquetes que sé que se esconde en algún lugar de una caja en el desván, pero imagino que eso sólo me llevaría a una decepción.
La simplicidad y confiabilidad en algunos entornos controlados hacen que los disquetes sean sorprendentemente flexibles. Incluso con las crecientes capacidades de almacenamiento y velocidades de transferencia de los dispositivos modernos, el humilde disquete sigue siendo una solución estable para algunos sistemas más antiguos, aunque poco a poco se está eliminando.
En 2024, publicamos un informe sobre cómo el gobierno japonés afirmó “Ganó la guerra” en disquetes En junio, esto fue seguido por la noticia de que Armada alemana Buscaba reemplazar las unidades de disquete utilizadas en sus cuatro fragatas clase F123 Brandenburg con una solución de emulador moderna. Luego, en octubre, llegó la noticia de que Una solución de disquete basada en DOS para el sistema de tren ligero Muni de San Francisco Finalmente fue reparado a un costo de 212 millones de dólares.
2. Puertos VGA: siguen siendo importantes en Japón
El puerto VGA (Video Graphics Array), introducido en 1987, revolucionó la forma en que se conectaban las computadoras a los monitores. Recientemente, mientras buscaba un cable micro USB para un amigo, encontré nada menos que tres cables de monitor VGA enterrados en mi antigua caja de cableado. Probablemente hayan permanecido allí intactos durante al menos quince años, reliquias de una época pasada. Las pantallas a las que alguna vez estuvieron conectados hace tiempo que fueron eliminadas.
En la era del HDMI y DisplayPort se podría esperar que el VGA desapareciera por completo, pero sigue presente en muchas aplicaciones y su presencia se debe en gran medida a su uso generalizado en dispositivos más antiguos que aún están en funcionamiento, como proyectores, equipos industriales, y algunos electrodomésticos. Sistemas educativos.
Muchas empresas y organizaciones se muestran reacias a reemplazar los sistemas en funcionamiento sólo para mejorar la conectividad. VGA también se beneficia de su durabilidad y compatibilidad con una amplia gama de dispositivos, lo que lo convierte en una opción práctica en entornos donde se valora la confiabilidad por encima del rendimiento de alta gama.
Incluso en 2025, se podrán encontrar varios portátiles y monitores nuevos con puertos VGA, lo que garantizará la compatibilidad con versiones anteriores. Japón, que se aferra a la tecnología antigua con más tenacidad que muchos otros países, tiene varias marcas Nuevos portátiles con puerto VGAademás de HDMI y DP.
3. Salidas paralelas: Los supervivientes desconocidos
Los puertos paralelos, que alguna vez fueron omnipresentes para conectar impresoras, escáneres y otros periféricos, hace tiempo que se volvieron obsoletos debido a las tecnologías USB e inalámbricas. Mientras buscaba en mi antigua caja de cableado (ver entrada VGA), encontré un cable paralelo que conectaba mi computadora a un escáner o una impresora, probablemente a ambos. No tengo idea de cuándo se usó por última vez. Todavía tengo un escáner (muy polvoriento) en el desván y tal vez una impresora de inyección de tinta o dos, pero esos son dispositivos USB.
Todavía existen puertos paralelos en entornos industriales y científicos donde los equipos heredados siguen desempeñando un papel vital. Máquinas como herramientas CNC (control numérico por computadora), instrumentos de laboratorio y dispositivos industriales más antiguos a menudo dependen de puertos paralelos para funcionar.
El costo y la complejidad de actualizar estos sistemas a menudo superan los beneficios percibidos, dejando a los puertos paralelos como el enlace principal. Puede que sean lentas y anticuadas en comparación con las interfaces modernas, pero su confiabilidad y compatibilidad con hardware más antiguo las han mantenido vivas.
Los fabricantes incluso producen convertidores de USB a paralelo y el año pasado una empresa japonesa presentó un nuevo convertidor. Adaptador PCI Express Haciendo posible agregar el antiguo puerto paralelo a las computadoras modernas. Sus controladores vienen en un CD y ofrecen soporte para Windows XP y versiones posteriores.
4. Máquinas de fax: un dinosaurio de oficina que se niega a extinguirse
máquinas de fax Es sinónimo de tecnología obsoleta, pero aún obstinadamente arraigada en industrias específicas. Los sectores sanitario, jurídico y gubernamental todavía dependen de las comunicaciones por fax debido a requisitos reglamentarios, preocupaciones de seguridad y flujos de trabajo inherentes. La capacidad de la máquina de fax para enviar copias físicas seguras de documentos sigue siendo atractiva en entornos donde las alternativas digitales se ven con recelo.
En algunas áreas, el envío de faxes sigue siendo un requisito legal para enviar documentos confidenciales. Por ejemplo, en algunas partes de Estados Unidos y, por supuesto, en Japón, la industria de la salud está comprometida a utilizar el fax como medio estándar para enviar registros médicos y recetas. Si bien los servicios de fax electrónico han modernizado un poco el proceso, la máquina de fax física sigue siendo un elemento básico en muchas más oficinas de las que cabría esperar.
¿Mi recuerdo de la máquina de fax? La alegría de escucharlo cobrar vida de repente y la emoción de preguntarse qué mensaje se estaba abriendo camino lentamente. No existe tal anticipación con los correos electrónicos: simplemente parecen estar listos para ser leídos, sin ceremonias. Los amigos que a veces te enviaban dibujos groseros al trabajo por fax traían un divertido elemento de peligro al fax de la empresa, y más aún en mi caso, ya que en una oficina en la que trabajaba, el aparato estaba justo al lado del escritorio de mi jefe.
El buscapersonas, que alguna vez fue una herramienta de comunicación omnipresente en la era anterior a los teléfonos inteligentes, no va a morir en 2025. Aunque los teléfonos inteligentes han reemplazado a los buscapersonas para la población en general, estos dispositivos siguen siendo indispensables en algunas profesiones, especialmente en la atención médica. Muchos médicos, enfermeras y socorristas siguen confiando en los buscapersonas por su simplicidad, confiabilidad y capacidad para operar en entornos donde las redes celulares pueden ser irregulares.
Los buscapersonas también son valorados por la larga duración de su batería y la capacidad de recibir mensajes sin necesidad de conexión a Internet. Esto los hace especialmente útiles en hospitales, donde la interferencia de la señal de los equipos médicos puede ser un problema. Mi hermana trabajaba en varios hospitales del Reino Unido y recuerdo que me impresionó la primera vez que vi su busca (conocido en el NHS como “bleep”) hace muchos años. Pero lo odió y se emocionó cuando ya no tuvo que cargar uno.
Si bien su uso ha disminuido significativamente, incluso en hospitales donde los teléfonos inteligentes se utilizan cada vez más, los buscapersonas todavía se fabrican y mantienen para cumplir con requisitos especializados. La antigua tecnología fue noticia en 2024, cuando los dispositivos pertenecientes a miembros de Hezbollah, que los eligieron en lugar de teléfonos inteligentes por motivos de seguridad, comenzaron a explotar simultáneamente, gracias al software espía israelí.
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