Cuando llegó el momento de elegir al villano de “Cliffhanger”, Harlin dice que necesitaba un actor que pudiera igualar la presencia en pantalla de Sylvester Stallone. En su opinión, ese actor era David Bowie. Bowie no sólo ofrecería una actuación intensa y excéntrica, sino que su influencia como dios del rock seguramente atraería al público. Harleen lamenta que no haya funcionado:
“[Y]Nuestro protagonista es tan fuerte como el antagonista, el malo. Si el malo es un perdedor, el héroe no puede hacer nada heroico. Y siempre estoy buscando algo especial, algo que crear. […] la mala persona [not just a] Un hombre con bigote tiene la intención de hacer estallar el universo entero con un arma nuclear (y le encantaría hacerlo) sólo para encontrar algo especial. El equipo de mis sueños para interpretar al malo en Cliffhanger era David Bowie. “Y lo perseguí con todas mis fuerzas”.
Sin embargo, como se puede imaginar, Bowie estaba un poco cansado cuando Harlin fue tras él en 1992. Bowie había salido de su gira mundial “Sound + Vision” de 1990 y probablemente quería un descanso. También apareció recientemente en “The Linguine Incident” y… “Twin Peaks: El fuego camina conmigo” Así que tampoco sufría por el trabajo cinematográfico. Harlin sólo recuerda que Bowie estaba ocupado:
“Recuerdo haber ido a Nueva York a conocerlo y hablar interminablemente sobre la película. [and] Estuvo bastante cerca, pero creo que tal vez estuvo de gira o sucedió algo que los horarios no funcionaron. Así que David Bowie no interpretó al malo”.
Lithgow estuvo increíble, por supuesto, pero uno puede imaginar que la actuación de Bowie estuvo por encima de la media.