Curtis Jones No podría haber sido más elogioso acerca de sus primeras impresiones al trabajar con Arn Slott.
“Es increíble. Este fue probablemente el momento más feliz de mi vida”. Liverpool Dijo el mediocampista frente a los medios en el UPMC Rooney Sports Complex, el centro de entrenamiento de élite de los Pittsburgh Steelers.
Fue una gran declaración viniendo de un jugador que había saltado de una academia prometedora a Inglaterra Fue llamado a Liverpool, donde jugó 133 apariciones en el primer equipo de su club de la infancia durante el reinado de Jurgen Klopp en Anfield.
Pero había sustancia detrás de las palabras de Jones cuando detalló por qué cree que el estilo de fútbol del holandés lo ayudará a asegurar el puesto titular que codicia.
“Como estilo de juego, me conviene. Es un plan claro. Arn se implica plenamente en los entrenamientos, nos entrena mucho, presta atención a los detalles minuciosos. Sabe que llevará algún tiempo porque es un gran cambio”. ” él dijo.
“Crecí en el equipo cuando era un muchacho. Siempre jugué de cierta manera, pero tuve que adaptarme y cambiar. No era algo que no pudiera hacer. Pero es lo que soy ahora. Puedo seguir adelante”. la pelota más. Puedo 'hacer lo que hago'. “Quiero más”.
Cuando Jones hizo su gran avance a la edad de 18 años, tenía talento técnico pero carecía de disciplina táctica. Su rendimiento sin balón ha mejorado significativamente ya que ha demostrado que puede hacer los ajustes necesarios para tener éxito con Klopp. Ayudó a marcar la pauta con su presión mientras se convertía en uno de los mejores atletas del equipo.
Jones jugó 36 apariciones con el Liverpool en todas las competiciones en la temporada 2023-24, más que en cualquier otra temporada, pero fue eliminado de las cuentas del equipo durante las etapas finales de la temporada. Acabó marcando cinco goles y tres asistencias.
Jones regresó temprano de sus vacaciones de verano para demostrar lo que puede hacer (John Powell/Liverpool Football Club vía Getty Images)
Escucharlo hablar reforzó la sensación persistente de que no podía expresarse plenamente.
Con Slott, el equipo dependerá de la posesión y construirá el juego con más paciencia, lo que le dará más oportunidades de mostrar su creatividad. El Liverpool no tendrá prisa por pasar el balón a los tres atacantes y se espera que Jones se sienta menos desanimado.
“Mi forma de jugar siempre ha sido ser un niño que quiere recibir el balón, jugar, ayudar al equipo y sentirse cómodo con el balón”, afirmó.
“Luego entré en un equipo con jóvenes de talla mundial en las bandas y en la delantera. Los centrocampistas siempre fueron más corredores, más disciplinados.
“Ahora los centrocampistas se convertirán en el corazón del equipo. En términos de construcción de ataques, tenemos que estar más tranquilos y jugar colectivamente. No tenemos prisa por atacar. Queremos tener la posesión del balón y derribar las defensas. de los equipos contrarios.
“Antes era un poco directo, con altibajos. Ahora Arn quiere que tengamos toda la posesión y eliminemos por completo a los demás equipos”.
Jones nunca ha tenido reparos en expresar su opinión, y Klopp se reiría de esta evaluación de su estilo táctico. Sin ánimo de ofender, el joven de 23 años se aseguró de rendir homenaje al entrenador que ayudó a lanzar su carrera.
“Estoy feliz de que se haya convertido en una leyenda en el club y ahora pueda vivir la vida con su familia”, afirmó. “Cuando me uní al equipo por primera vez cuando era niño, había jugadores más experimentados y mayores. Tenía un trabajo entre manos y siempre creí que encontraría una ventaja sobre ellos.
“Ahora que llega un nuevo jugador, no creo que nadie tenga ventaja sobre los demás. Todos lo ven como un nuevo comienzo. Los que lo demuestren ahora son los que jugarán.
“Arne siempre está sonriendo. Puedes llamarlo en cualquier momento y pedirle ayuda. Nos trae algo nuevo que todos tenemos: un chico con quien trabajar que nos muestra instantáneas de los ejercicios que estamos haciendo bien y en qué podemos mejorar. Creo que eso es de gran ayuda”.
Jones acortó sus vacaciones de verano, que incluían una reunión con su ex entrenador juvenil Steven Gerrard en Los Ángeles, para tener la mejor oportunidad de impresionar a Slott.
La semana pasada, conoció a la estrella del baloncesto y propietario del Liverpool FC, LeBron James, después de verlo jugar para el equipo olímpico de Estados Unidos cuando los vencieron. Alemania 92-88 en el O2 Arena de Londres en su último partido amistoso.
“Fue una gran experiencia. Un deporte diferente, pero siempre trato de estudiar la élite alrededor del mundo”, afirmó.
“He escuchado muchos podcasts sobre LeBron: cómo se prepara para los juegos, qué tan profesional es, cuánto tiempo pasa en el gimnasio. Es uno de los mejores en lo que hace. Es alguien de quien puedo aprender mucho. Fue genial verlo tocar en “Live Air”.
Con jugadores experimentados, incl. thiago Después de su traslado al Manchester United, Jones quiso convertirse en líder y asumir más responsabilidades. La actual temporada está viviendo un gran desempeño dentro y fuera del campo, ya que su novia, Savi, está esperando su primer hijo.
“Ya no me veo como un niño. He jugado más de 100 partidos. He estado en el equipo durante más tiempo, junto a Trent (Alexander-Arnold), Virgin (Van Dijk) y Alisson. Sabemos lo que este club y la afición quieren”, afirmó.
“Nos dijeron que tendríamos seis semanas de descanso, pero quería volver después de cuatro semanas. Sabía que otros jugadores estarían fuera y quería estar bajo el nuevo entrenador desde el primer día. y espero poder aparecer en el primer juego”. primera división Juego (vs. ciudad de ipswich El 17 de agosto). Sé lo que tengo que hacer.
Hay un incentivo adicional para intentar abrirse camino en la selección absoluta de Inglaterra a medida que la atención se centra en la Copa del Mundo de 2026 en América del Norte.
Jones probó eso al final de la temporada pasada cuando fue incluido en el equipo inicial de 33 hombres de Gareth Southgate para el Campeonato de Europa de 2024. Ahora se espera con interés el nombramiento del sucesor de Southgate.
“Sólo entrené, pero salí con una sonrisa y pensé: 'Estoy listo, puedo estar en esto'”, dijo. “Tengo que estar en el equipo del Liverpool todas las semanas. Necesito mejorar mucho, anotar y crear más, y encontrar una manera consistente de jugar. Si hago eso, Inglaterra vendrá”.
(Imagen superior: Andrew Powell/Liverpool Football Club vía Getty Images)