Dos cambios hacen que los tomates sean más sabrosos.Fotografía: Magdy Fathi/Norphoto/Getty
No más tomates podridos: Cultivo de tomates dulces. Posible editando sólo dos de los genes de la fruta. Un estudio demostró que la eliminación de genes provocaba un aumento de los niveles de glucosa y fructosa en frutas genéticamente modificadas hasta en un 30% en comparación con los tomates producidos en masa.1 Publicado hoy en naturaleza.
Mejor aún, los tomates genéticamente modificados pesan casi lo mismo que los que se venden ahora y las plantas producen la misma fruta que las variedades actuales. Estos hallazgos no sólo pueden ayudar a mejorar los tomates en todo el mundo, sino que también son un paso importante hacia la comprensión. Cómo las frutas producen y almacenan azúcar“, escriben los autores.
Christophe Rothan, biólogo frutícola del Instituto Nacional Francés de Investigación Agrícola en París, que no participó en el estudio, dice que este es “excelente e importante en su campo y más allá”. Esto plantea “la posibilidad de utilizar la gran diversidad genética encontrada en las especies silvestres, que se ha perdido en parte en las variedades domesticadas, para mejorar las variedades modernas”, añade.
salsa especial
Cada año se producen en todo el mundo más de 186 millones de toneladas de tomates, lo que convierte a la fruta en uno de los cultivos hortícolas más valiosos del mundo. Como otros cultivos Los tomates fueron domesticados seleccionando rasgos que reflejan la preferencia humana, como el tamaño de la fruta.. tomates cultivados Hoy en día son hasta 100 veces más grandes que sus ancestros silvestres, lo que ayuda a aumentar la cantidad de frutos producidos por cada planta.
Los tomates genéticamente modificados podrían proporcionar una nueva fuente de vitamina D
Pero ese gran tamaño tiene un costo: normalmente, cuanto más grande es la fruta, menores son los azúcares responsables del clásico sabor del tomate de cosecha propia. Por el contrario, los tomates de los supermercados “saben a agua”, dice el coautor del estudio Jingyi Zhang, genetista vegetal de la Academia China de Ciencias Agrícolas en Beijing. “No tienen sabor.”
Para abordar este problema, Zhang y sus colegas compararon los genomas de especies de tomate cultivadas (tomate solana) con sus homólogos salvajes más dulces. Encontraron el punto óptimo en dos genes, cada uno de los cuales codifica una proteína que descompone las enzimas responsables de producir azúcar. Usar Tecnología de edición de genes CRISPR-Cas9Los investigadores desactivaron ambos genes y descubrieron que las plantas daban frutos más dulces que los de las variedades ampliamente cultivadas.
Anne dice que los nuevos tomates serán bienvenidos no sólo porque complacerán a los consumidores, sino también porque podrían reducir la cantidad de tiempo, energía y dinero que se dedica a preparar otros productos como la pasta de tomate, que implica eliminar el agua de la fruta. Powell, un bioquímico de plantas jubilado que trabajó anteriormente en la Universidad de California, Davis.
Los hallazgos también pueden dar frutos para otros productos: estos genes se encuentran en una variedad de especies de plantas, dice Powell, y los mecanismos detrás de la producción de azúcar en la fruta han desconcertado a los científicos durante mucho tiempo.