Cómo una plaga notoria conquistó el mundo

Una plaga doméstica omnipresente con orígenes inesperados. La cucaracha que vive en viviendas humanas en todo el mundo se conoce como cucaracha alemana, pero no es originaria de Alemania. Estudio publicado hoy¹ En el procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias Sugiere que esta criatura se originó en el sur de Asia y se extendió por todo el mundo debido a su asociación con los hábitats humanos.

El biólogo sueco Carl Linnaeus fue el primer científico en describir la cucaracha, a la que dio nombre Plaqueta germánica — en 1776 en Europa, de ahí la suposición sobre su origen alemán. “Estos organismos no se originaron allí, sino que fueron domesticados allí y luego comenzaron a extenderse por todo el mundo”, dice el coautor del estudio Qian Tang, biólogo evolutivo de la Universidad de Harvard en Boston, Massachusetts.

Tang y sus colegas analizaron los genomas de 281 cucarachas alemanas recolectadas en 17 países, incluidos Australia, Etiopía, Indonesia, Ucrania y Estados Unidos. Utilizaron similitudes y diferencias entre genomas para calcular cuándo y dónde podrían crearse diferentes poblaciones.

Descubrieron que el pariente vivo más cercano de la cucaracha alemana puede ser la cucaracha asiática. Platila AsahinaiQue todavía existe en el sur de Asia. Ben un café con leche germánico Probablemente se separó de él hace unos 2.100 años.

Luego, hace unos 1.200 años, B. germánica Se dirigió hacia el oeste, hacia Oriente Medio, con el tráfico comercial y militar de los califatos islámicos omeya y abasí. Comenzó a extenderse hacia el este desde el sur de Asia hace unos 390 años, con el advenimiento de la colonización europea y el surgimiento de empresas comerciales internacionales como las Compañías de las Indias Orientales holandesas y británicas. Aproximadamente un siglo después, la cucaracha alemana llegó a Europa y desde allí se extendió por todo el mundo.

Cleo Bertelsmeyer, investigadora de especies invasoras de la Universidad de Lausana en Suiza, dice que fue interesante ver cómo el estudio pudo correlacionar datos genéticos con eventos históricos. El uso de la genómica fue fundamental para comprender la propagación de la cucaracha alemana, porque “se trata de una plaga ya bastante antigua y se ha extendido tanto que no hay manera, sin estas herramientas, de saber que no se trata de una especie nativa”. de Europa.” “, como usted dice.

Las cucarachas alemanas deben su éxito a su extraordinaria capacidad de adaptación, afirma Franz Issel, ecólogo de la Universidad de Viena. Se adaptan fácilmente a entornos muy modificados, como nichos ocupados por humanos; Tienen un ciclo reproductivo corto. Son muy oportunistas, rasgos que “también los hacen vulnerables a trasladarse a nuevos lugares”, dice Issel. “Ésta es la combinación perfecta de ingredientes para que una especie tenga tanto éxito en un mundo con forma humana”.