Sistémico: cómo nos enferma el racismo Noches de Liverpool Circo de Bloomsbury (2024)
Cuando la estrella del Liverpool desarrolló ligeras manchas en la piel que le picaban, buscó el consejo de médicos de los Países Bajos y el Reino Unido. Sin un diagnóstico claro, recibió numerosos tratamientos durante su adolescencia y principios de su edad adulta que finalmente no tuvieron éxito. El Liverpool se rindió ante la presencia de “algunas afecciones cutáneas extremadamente raras que eran imposibles de diagnosticar o tratar”. Es decir, hasta que un dermatólogo de piel oscura descubrió rápidamente el eccema, una afección muy común.
La experiencia de Liverpool de encontrar dificultades en el diagnóstico es ampliamente compartida entre personas de grupos racial y étnicamente marginados, que son sistemáticamente excluidos de la investigación biomédica y de los planes de estudios utilizados para formar médicos. Sólo el 4,5% de las imágenes de los libros de texto utilizados en las principales facultades de medicina de América del Norte representan tonos de piel oscuros (P. Lowe y R. Wilkes SOC. Ciencia ficción. Medicina. 202, 38-42; 2018). Existe un sesgo similar en países con poblaciones mayoritariamente negras, como Sudáfrica.
Su experiencia encendió una curiosidad que creció, desde preguntarse si los médicos estaban bien capacitados para tratar afecciones de la piel en personas con piel más oscura, hasta por qué persisten las desigualdades en salud a través de líneas raciales y étnicas. Pasando a Science Press, Liverpool (anteriormente naturaleza Reporter) profundizó en estos temas. Sus investigaciones apuntaron inequívocamente al racismo.
Rechazar el racismo y la desigualdad al informar sobre las intenciones de las vacunas
en RegularidadLiverpool retrata el racismo como un problema sistémico global que nos daña a todos. La pandemia de enfermedad por coronavirus de 2019 (COVID-19) ha llamado la atención del público sobre esta disparidad, pero todavía no se habla lo suficiente de ella. Este libro es excepcional en muchos sentidos. Las impactantes diferencias en los resultados de salud presentadas por Liverpool están respaldadas en gran medida por evidencia de una amplia gama de fuentes globales. Se basa en sus experiencias de vida, sus amplios estudios y su práctica establecida, así como en muchos relatos de primera mano de su familia, investigadores, médicos, pacientes, formuladores de políticas, miembros de la comunidad y activistas, desde Europa hasta África y las Américas. a Asia. y Oceanía.
Liverpool destaca claramente los beneficios de la autoidentificación racial y étnica en la atención sanitaria y defiende con firmeza la recopilación de datos sobre raza y origen étnico. Actualmente, sólo unos pocos países lo hacen. Regularidad También aborda ideas erróneas y dañinas de que la raza refleja diferencias genéticas básicas y que los genes explican las disparidades en la salud. El libro ilustra cuidadosamente cómo se extienden los prejuicios raciales en el mundo. Diseño y uso de dispositivos médicos. Así como algoritmos y procedimientos de diagnóstico y tratamiento. Por ejemplo, durante décadas, el índice de rendimiento renal (tasa de filtración glomerular estimada) se ha calculado sumando un factor de multiplicación para las personas de raza negra, basándose en la suposición racista de que los niveles de producción de desechos en los riñones varían según la raza (ND Inania et al. Rev. Naturaleza Nephrul. 18, 84-94; 2022). Esto sesgó el algoritmo que informó los umbrales de diagnóstico para la enfermedad renal crónica y la elegibilidad de las personas para diálisis y trasplante. Los negros todavía tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedad renal terminal que los blancos.
No hay duda de que el racismo, no la biología, es la causa principal de las desigualdades raciales en salud.
Marginación sistemática
Liverpool muestra que el racismo está arraigado en los sistemas y estructuras que mantienen la sociedad. Describe muchos ejemplos de desigualdades en salud, desde el acceso limitado de los brasileños negros a la atención médica hasta la necesidad insatisfecha de exámenes de detección del cáncer de cuello uterino culturalmente apropiados en las mujeres maoríes de Nueva Zelanda. La segregación racial de la vivienda y las políticas y prácticas racistas en las áreas de economía, vivienda, empleo, educación, medio ambiente y prácticas racistas contribuyen en gran medida a estos resultados.
Sin embargo, un libro no puede cubrirlo todo. Regularidad Habría ido más allá al señalar claramente cómo los sistemas producen desigualdad y cómo están conectadas las experiencias en estos sistemas. Por ejemplo, las poblaciones racialmente marginadas con altas tasas de desempleo están formadas por las mismas personas que están desproporcionadamente expuestas a riesgos ambientales y aquellas que experimentan malos resultados de salud. Sus barrios suelen estar expuestos a la contaminación y a peligros medioambientales, y es probable que se conviertan en un vertedero de residuos industriales. Estos vecindarios también tienden a ser desiertos alimentarios (con acceso limitado a productos saludables, nutritivos y asequibles) y tienen escuelas con recursos insuficientes.
El sesgo racial está muy extendido en el diseño de dispositivos médicos, como los oxímetros de pulso.Crédito: Patrick Meinhardt/Bloomberg/Getty
Esto perpetúa las jerarquías raciales: los blancos y otras personas que pertenecen a grupos raciales o étnicos dominantes viven en vecindarios con muchos recursos y continúan obteniendo buenos resultados en educación, empleo, salud y otros indicadores de bienestar. Mientras tanto, quienes pertenecen a grupos raciales y étnicos marginados están en peor situación en todos los aspectos.
Esta jerarquía se refleja y se mantiene en la distribución de ventajas y desventajas estructurales en todo el mundo. Por ejemplo, lamentablemente, a menudo la raza y el origen étnico determinan si alguien tiene más probabilidades de obtener riqueza, de tener acceso a atención médica o de mantener el poder político, o de experimentar estrés crónico, pobreza y opresión política. Esto significa que el racismo no sólo opera a través de sistemas, sino que es en sí mismo una jerarquía organizada de dominación.
Debido a que las personas aportan contextos sociales a los encuentros médicos, la presencia de discriminación en otras áreas de sus vidas, como la educación, puede afectar la forma en que experimentan la atención médica. No es necesario que alguien experimente racismo en el hospital para que su salud se vea afectada, desconfíe de los medicamentos o evite los servicios médicos.
La blancura es importante
Así como las desventajas estructurales pueden exponer a las personas marginadas a la discriminación en otros sistemas, causar enfermedades directamente o agotar recursos importantes para su salud, las ventajas estructurales pueden convertirse en recursos para mantenerse saludables. De hecho, los grupos raciales y étnicos marginados se ven perjudicados por el racismo sistémico porque los grupos dominantes se benefician de él.
Regularidad Evita la blancura y sus beneficios. En muchas partes del mundo, la blancura es el estándar con el que se compara a otros grupos raciales y étnicos. No se trata sólo de una identidad racial, sino también de la ideología y la cultura dominantes. Liverpool señala que el racismo causa estrés anticipatorio: “la discriminación percibida y la vigilancia relacionada con la raza” están relacionadas con la prevalencia de la presión arterial alta entre los negros en Estados Unidos, por ejemplo. Yo diría que lo contrario no es sólo que el color blanco no causa estrés, sino que confiere un peso social, económico y político que también es un beneficio. También creo que al brindar protección contra la discriminación, la blancura mitiga el impacto de otros factores estresantes en la salud.
Un matiz importante. La blancura se mantiene manteniendo a otros al margen, lo que también puede dañar a quienes son etiquetados como blancos. Se sabe que políticas como la licencia por enfermedad remunerada y la atención sanitaria universal conducen a personas más sanas. Sin embargo, los sociólogos han señalado que a algunas personas blancas en Estados Unidos, por ejemplo, les molestaban tales políticas –aunque pudieran haberse beneficiado de ellas– debido a la percepción de que beneficiarían principalmente a grupos racialmente marginados (J Mallat et al. SOC. Ciencia ficción. Medicina. 199, 148-156; 2018).
Hindustan Unilever cambió el nombre de su producto de belleza para aclarar la piel a Glow & Lovely en 2020.Fotografía: Anushree Fadnavis/Reuters
En última instancia, la blancura es dañina porque sistemáticamente se asigna más valor, recursos y poder a aquellos marcados como blancos que a otros. Es hora de afrontar la realidad de que siempre se han explorado el racismo en la medicina, las prácticas y políticas institucionales discriminatorias, el racismo interpersonal, el colorismo (la preferencia por la piel clara sobre la oscura) y la discriminación basada en los rasgos de las personas. Regularidad Son manifestaciones de la cultura de la supremacía blanca.
no estamos indefensos
Liverpool tiene razón en que las desigualdades raciales y étnicas en materia de salud se pueden prevenir. Eliminarlos debe significar desmantelar la supremacía blanca. Si eres blanco, considera cómo vives y trabajas en relación con la reproducción de la opresión racial. Evalúe lo que significa ser blanco en diferentes contextos y cómo puede evitar beneficiarse de políticas y sistemas racistas a expensas de los demás.
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Desmantelar el racismo sistémico nos involucra a todos, independientemente de nuestra raza u origen étnico. Las personas no necesitan trabajar en atención médica, investigación, activismo, política o cualquier campo profesional específico para ser parte del desmantelamiento del racismo. Liverpool hace sugerencias reflexivas y exige políticas y acciones específicas y precisas, muchas de las cuales son aplicables para personas de todos los ámbitos de la vida. Por ejemplo, puede comenzar a escuchar las experiencias de otros, crear conciencia sobre el racismo, apoyar y elevar a las comunidades marginadas y a quienes trabajan por el cambio, y desafiar las suposiciones de que existen diferencias biológicas entre los grupos raciales y étnicos.
Creo que algunas de las contribuciones más efectivas al antirracismo provienen de personas que habitualmente interrumpen el racismo (comportamientos, bromas, suposiciones o lenguaje racistas) en sus espacios y redes personales. Estas acciones desafían ideas y marcos racistas que pueden seguir influyendo en las políticas, normas y prácticas institucionales que respaldan los sistemas racistas.
Regularidad Es un libro amplio y curioso sobre la atención sanitaria y la sociedad y, en última instancia, un llamado al cambio. Liverpool ofrece una gran cantidad de recursos y grupos de defensa que ayudarán a todos a involucrarse en los esfuerzos contra el racismo. La falta de información no debería ser un motivo para nuestra inacción. Nosotros, como sociedad, estamos informados y equipados. Pero, ¿estamos preparados para emprender acciones sostenibles? tenemos que.