WIMBLEDON – Ben Shilton estaba asombrado en el borde de la cancha central, acompañado por todos los presentes en la audiencia, todos los que miraban en todo el mundo, e incluso Jannik Sinner, su oponente al otro lado de la red.
El pase adelantado de Sinner acababa de pasar a su lado y fue interceptado. El número uno del mundo venía de salir de otro partido que debía ganar para mantenerse en el tercer set. Estaban 2-0 abajo después de jugar todos los días del torneo hasta el momento debido a un retraso por lluvia.
Todo esto no tuvo nada que ver con la incredulidad, sino que fue el resultado de algo más.
Sinner había lidiado con un golpe de derecha inusual de Shelton, golpeándolo descaradamente entre sus piernas. Golpeó un golpe de derecha, un tiro a menudo asociado con los bufones, los tomadores de riesgos y los desesperados del deporte, en la cancha central de Wimbledon, con una pelota que el 95% de los jugadores tendría dificultades para golpear con un golpe de fondo convencional. Sinner sorprendió tanto a Shelton que casi logra un gol ganador limpio, ya que el estadounidense sólo pudo realizar un golpe de derecha inclinado, pero el italiano logró desviarlo.
“Fue suerte”, dijo en el campo tras el partido. Bueno, no lo fue, en realidad no.
¿Como el hizo eso? ¿Qué hace que este ejemplo de tweeter sea uno de los ejemplos más ridículos de los tiempos modernos?
El partido empezó con el primer servicio. Sinner salió para golpear un golpe de derecha de Shelton, pero no golpeó la pelota con suficiente fuerza por la banda para extenderla. En cambio, la pelota terminó directamente en la zona de strike de Shelton.
Shelton conecta un golpe de derecha directo a los dedos de los pies de Sinner.
Hay algunas cosas a tener en cuenta aquí. Sinner no sigue el ritmo habitual de intercambio de golpes de fondo: sale del servicio y aterriza con el pie izquierdo sólo cuando Shilton toca el balón. La pelota llega tan rápido a él que tiene que retroceder en aproximadamente medio segundo, mientras decide qué hacer.
Por lo general, un retorno profundo como este, dirigido directamente al cuerpo del jugador sin espacio a ninguno de los lados, resulta en un movimiento incómodo, cortando la bola hacia arriba (y a menudo hacia afuera, donde es difícil controlar el ángulo de la cara del palo). El pecador todavía sólo tiene una mano en el bate porque estaba sirviendo, por lo que no es posible realizar una pala con las dos manos, como un jugador de críquet que se prepara para golpear la pelota por encima del hombro.
Todas estas circunstancias hacen que el tiro corto no sea sólo instinto, es el mejor tiro dadas las circunstancias, como dijo el propio Sinner en su rueda de prensa posterior al partido: “En este caso, seguía siendo el tiro más fácil. No lo hice”. “Tienes espacio para moverte hacia la izquierda y hacia la derecha”.
Todavía tiene que implementarlo.
Hay que recordar que Shelton tiene tan poco tiempo para reaccionar ante lo que está pasando como Sinner. Ciertamente no espera que una pelota baja, del tipo que se puede recibir con un golpe fuerte, regrese a él después de devolver la pelota a los dedos de los pies de su oponente.
El disparo de Sinner fue tan bueno que Shilton tuvo que cortarlo en la línea y comprometerse a llegar a la red desde una posición difícil. Sinner, que había estado a la defensiva en los momentos anteriores, ahora miraba al campo abierto, con el balón justo en la zona de strike de derecha. Después de eso no pasará nada.
Mantener el servicio en un difícil tercer set le ayudó a llegar al tie-break, que ganó, avanzando a los cuartos de final contra el quinto favorito Daniil Medvedev.
Esto explica sólo en parte por qué este éxito es tan absolutamente ridículo. El uso más común del tiro del tornero es por parte de un jugador de espaldas a su oponente después de haber sido levantado. En lugar de intentar golpear la pelota por encima del hombro, la golpeará a ciegas entre sus piernas. Tienen que tomar una decisión, cuando hay al menos algunas opciones viables, y eligen el tiro de Turner.
Esto a menudo resulta en un tiro alto terrible que es despejado, o que el balón se va largo, o desviado, o ambas cosas, o entra en la red, o sí, a veces en una victoria ridícula.
Las condiciones más comunes para un golpe de derecha giratorio es usarlo como una alternativa a un golpe de fondo normal con un ritmo de recuperación constante, sólo por un poco de diversión, para reírse. Nick Kyrgios, finalista de Wimbledon 2022, es un maestro en ello, aunque a veces también puede realizar un poderoso tiro giratorio.
Lo que hace que el tiro de Sinner sea tan especial son los cuidadosos cálculos que hizo entre la salida del servicio y el lanzamiento, evaluándolo como el mejor tiro dadas las circunstancias y ejecutándolo de manera impecable. Ganar el punto claramente lo ayudó, e incluso el mejor tenista del mundo a veces tiene que reírse de sí mismo.
(Imagen superior: Wimbledon)