La primera vez que JWT viajó a California para inspeccionar su nuevo laboratorio, miró a su alrededor con asombro. “Dios mío”, pensó, “¡ahora tengo que descubrir cómo llenar este vacío!”
Un miembro del cuerpo docente recién contratado tiene muchos desafíos que enfrentar. Tienen que encontrar un lugar donde vivir y tal vez escuelas para sus hijos. Deben organizar el envío de sus materiales de investigación y pertenencias personales a su nuevo hogar. Tienen que reservar su propio espacio de laboratorio vacío.
La planificación del diseño es más que un simple ejercicio de “Laboratorio Tetris”: un espacio de trabajo bien organizado libera a los miembros del laboratorio para centrarse en la ciencia. Cuando todos están plenamente comprometidos con su trabajo, puede crecer una comunidad científica próspera.
JWT pasó mucho tiempo pensando en qué era más importante para el espacio de su laboratorio, incluso antes de aceptar el puesto. Sus prioridades incluían funcionalidad y flexibilidad; Puede que sea diferente. Como le preocupaban los costos, también quería evitar comprar equipos o suministros que ya se compartieran entre los laboratorios de su departamento o que estuvieran disponibles de otro modo.
MC, un especialista en investigación, fue el primer miembro del laboratorio JWT. Juntos, le dimos forma al espacio según nuestras necesidades; así es como lo hicimos.
Planificación
Nuestra primera tarea fue pensar en los tipos de experimentos que llevaríamos a cabo. Nuestro laboratorio estudia los impulsores genéticos de los tumores cerebrales pediátricos y nuestros experimentos se dividen en cuatro categorías principales: bacteriano, sin plásmidos, cultivo de tejidos y transferencia Western. Creamos una hoja de cálculo con cuatro pestañas, una para cada categoría. En cada pestaña, hemos preparado una lista completa de los artículos que necesitamos, incluidos equipos y consumibles. Por ejemplo, en la pestaña Cultivo de tejidos, hemos agregado todo, desde depósitos de bioseguridad hasta puntas de pipeta.
Colección: Cómo hacer crecer un laboratorio saludable
Consejo profesional n.º 1: envíe su hoja de cálculo al equipo administrativo o de operaciones de su nueva organización para ver si algo en su lista está disponible como equipo compartido. El uso de equipos compartidos nos ha ahorrado mucho dinero y espacio para ponernos en marcha y nos ha ayudado a evitar futuros gastos de mantenimiento.
diseño
Nuestro laboratorio consta de una sala principal con cinco sillas y una pequeña sala lateral. Para visualizar el espacio, dibujamos un plano y lo editamos mientras tomábamos decisiones sobre dónde colocar las cosas.
La columna vertebral de nuestro trabajo es el cultivo de tejidos, por lo que le dedicamos una sala lateral. El cultivo de tejidos requiere una gran cantidad de equipos (incluidos gabinetes de bioseguridad, incubadoras, centrífugas, microscopios y contadores de células) que no podemos colocar en ningún otro lugar. Además, cultivar células y mantener la esterilidad en una cabina de seguridad biológica requiere concentración, y sentimos que tener un espacio separado minimizaría las distracciones.
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A continuación, seleccionamos los asientos que usaríamos en nuestros otros experimentos. Las bacterias pueden ser una fuente de contaminación, por lo que asignamos la acción bacteriana al banco 5, que está ubicado lejos del área de cultivo de tejidos. También queríamos separar el banco de trabajo bacteriano de la región libre de plásmidos, porque las bacterias se utilizan para generar plásmidos. La región libre de plásmidos es donde realizamos experimentos de extracción de ADN y ARN, que pueden producir resultados falsos si se contaminan con plásmidos. Por lo tanto, asignamos el espacio de trabajo libre de plásmidos a los bancos 1 y 2. Esto dejó los asientos 3 y 4 para la transferencia Western.
Esta disposición puede parecer obvia en retrospectiva, pero diseñar nuestro diseño paso a paso nos permitió pensar en cómo el espacio físico podría ayudar o dificultar nuestras experiencias y evitar futuros problemas de contaminación.
Equipo de instalación
Nuestra siguiente tarea fue decidir dónde colocaríamos nuestros dos equipos más grandes, el refrigerador y el congelador de -20°C. Originalmente planeamos ponerlos uno al lado del otro, pero eso significaba que no podían estar abiertos al mismo tiempo. También queríamos que las puertas de salida y las áreas de mucho tráfico estuvieran libres de grandes obstrucciones. Después de probar varias disposiciones, decidimos colocar el frigorífico y el congelador a ambos lados de la entrada, dejando espacio libre a ambos lados.
En el nuevo espacio se instalaron más de 225 kilogramos de suministros para el consumidor.Fotografía: Marissa Coppola, Jessica Tsai
Casi de inmediato, nuestros planes se desorganizaron. Días después de finalizar las ubicaciones del frigorífico y congelador, nuestro departamento nos facilitó otro frigorífico. Estábamos planeando comprar un refrigerador pequeño para colocarlo debajo del asiento para combatir las bacterias, pero no podíamos rechazar la oportunidad de ahorrar dinero al obtener equipo gratis, incluso si era demasiado grande para su ubicación prevista. Finalmente decidimos que el nuevo refrigerador encajaría justo al lado del congelador, una ubicación que liberaría espacio debajo del banco de bacterias para consumibles adicionales.
Consejo profesional n.º 2: Pruebe varias configuraciones para equipos y suministros. Es probable que su composición final sea el resultado de varias iteraciones, y eso está bien.
Abastecerse de suministros
Una vez que colocamos nuestro equipo, nos dimos cuenta de que teníamos mucho espacio vacío en las paredes. Le pedimos al equipo de carpintería que agregara filas de estanterías abiertas siempre que pudiera, triplicando nuestro espacio de almacenamiento.
El último obstáculo organizativo al que nos enfrentamos fue decidir cómo llenar el espacio con consumibles y suministros. Comenzamos en una sala de cultivo de tejidos, porque se necesitan muchas herramientas de plástico para cultivar células tumorales cerebrales. Utilizamos dos tipos de placas de cultivo, ultrabajas y adhesivas, que parecen idénticas pero tienen funciones y precios completamente diferentes. Nuestra prioridad en la sala de cultivo de tejidos era separar estos plásticos, para que la gente no recogiera accidentalmente el tipo de platos equivocado, evitando confusiones y experimentos fallidos. También necesitábamos dejar espacio para otros suministros. Entonces, conseguimos un montón de notas adhesivas y usamos nuestra hoja de cálculo para etiquetar cajones y estantes con ubicaciones temporales para los artículos.
Luego probamos el trabajo en el espacio para ver si nuestro sistema tenía sentido. A menudo esto no sucede. Por ejemplo, originalmente etiquetamos algunos soportes como almacenamiento para pipetas serológicas. Pero rápidamente nos dimos cuenta de que se podían guardar en cajones más grandes y que los estantes serían mejores para guardar artículos más grandes. Utilizamos el mismo enfoque para organizar las mesas de laboratorio restantes. Finalmente, reemplazamos las notas adhesivas con etiquetas adhesivas grandes con inserciones removibles, para que podamos cambiar fácilmente la forma en que organizamos las cosas. Un etiquetado claro significa que hay un lugar para todo y que todo tiene su lugar.
Que comience la ciencia
Organizar un laboratorio puede parecer intimidante o incluso aburrido, pero no lo es. Por un lado, nos dio la oportunidad de conocer gente en nuestros laboratorios vecinos: cuando necesitábamos inspiración, comprobamos cómo estaban organizados sus espacios. Estos pasos no se completaron en un día, sino que tomaron meses. Aunque estamos satisfechos con nuestro diseño actual, puede cambiar a medida que el laboratorio crezca.
Seamos realistas: la investigación es difícil. Tomarse el tiempo para preparar cuidadosamente un nuevo espacio y al mismo tiempo hacer de la organización una prioridad máxima es una inversión en eficiencia. Lo más importante es que su equipo podrá trabajar en conjunto de manera cohesiva, abordando cuestiones científicas difíciles con una mínima fricción. Tus futuros miembros del laboratorio y yo te lo agradecerán.