Las deliberaciones del jurado comenzaron el miércoles en el secreto juicio financiero de Donald Trump, poniendo el resultado de este caso histórico en manos de docenas de neoyorquinos que se comprometieron a ser justos e imparciales frente a su tarea sin precedentes.
El jurado compuesto por siete hombres y cinco mujeres fue enviado a una sala privada poco antes de las 11:30 horas para comenzar a evaluar el veredicto en el primer juicio penal contra un expresidente estadounidense. Las discusiones de los jurados serán confidenciales, aunque pueden enviar notas al juez solicitando volver a escuchar el testimonio o ver pruebas. Así es también como notificarán al tribunal el fallo, o si no pueden llegar a ese fallo.
“No es mi responsabilidad juzgar las pruebas aquí, es suya”, dijo el juez Juan M. Merchán a los jurados.
Trump expresó un tono pesimista después de abandonar la sala del tribunal después de leer las instrucciones del jurado durante una hora, repitiendo sus afirmaciones de un “juicio muy injusto” y diciendo: “La Madre Teresa no pudo superar estos cargos.
Trump y sus abogados, junto con los fiscales, recibieron instrucciones de permanecer dentro de la sala del tribunal durante las deliberaciones. Se reclinó en su silla y cerró los ojos mientras Merchan les decía al jurado al comienzo del día que tardaría aproximadamente una hora en leer las instrucciones. Mientras continuaban las instrucciones, escribió notas que presentó a uno de sus abogados.
Trump enfrenta 34 cargos de falsificación de registros comerciales en su empresa en relación con un supuesto plan para ocultar historias potencialmente vergonzosas sobre él durante su campaña presidencial republicana de 2016.
El cargo, un delito grave, surge de los pagos realizados al entonces abogado de Trump, Michael Cohen, después de que este pagara un soborno de 130.000 dólares a la actriz porno Stormy Daniels para silenciar sus acusaciones de que ambos tuvieron relaciones sexuales en 2006. Trump está acusado de tergiversar la compensación de Cohen. Como gastos legales para ocultar que estaban involucrados en pagar dinero para mantener el silencio.
Trump se declaró inocente y sostuvo que los pagos de Cohen fueron a cambio de servicios legales legítimos. También negó el supuesto encuentro sexual extramatrimonial con Daniels.
Para condenar a Trump, el jurado tendría que determinar por unanimidad que creó una entrada fraudulenta en los registros de su empresa, o que provocó que otra persona lo hiciera, y que lo hizo con la intención de cometer u ocultar otro delito.
Los fiscales dicen que los crímenes que Trump cometió u ocultó violaron la ley electoral de Nueva York, que hace ilegal que dos o más conspiradores “promuevan o impidan la elección de cualquier persona para un cargo público por medios ilegales”.
Si bien el jurado debe estar de acuerdo unánimemente en que se hizo algo ilegal para promover la campaña de Trump, no tiene que ser unánime sobre qué fue eso ilegal.
Los miembros del jurado, una muestra representativa diversa de residentes de Manhattan y de antecedentes profesionales, a menudo parecían comprometidos con el testimonio en el juicio, incluido el de Cohen y Daniels. Muchos tomaron notas y observaron atentamente cómo los testigos respondían las preguntas de los fiscales de Manhattan y los abogados de Trump.
Los jurados comenzaron sus deliberaciones después de un día maratónico de argumentos finales en los que el fiscal habló durante más de cinco horas, destacando la carga que enfrenta la oficina del fiscal de distrito al tener que probar la culpabilidad de Trump más allá de toda duda razonable.
El abogado defensor habló durante aproximadamente la mitad de ese tiempo. El equipo de Trump no necesita demostrar su inocencia para evitar la condena, sino que debe confiar en que al menos un jurado determine que los fiscales no probaron suficientemente su caso.
El miércoles temprano, el jurado recibió instrucciones sobre la ley de Merchan, quien brindó algunas orientaciones sobre los factores que el panel podría utilizar para evaluar el testimonio de los testigos, incluida su plausibilidad y coherencia con otros testimonios, la manera del testigo en el estrado y si la persona hizo que. Motivo para mentir.
Pero el juez dijo: “No existe una fórmula específica para evaluar la veracidad y exactitud de las declaraciones de otra persona”.
Los principios que esboza son estándar, pero quizás incluso más importantes ahora que la defensa de Trump se ha basado tanto en poner en duda la credibilidad de testigos clave de la acusación, incluido Cohen.
Merchan también instruyó a los jurados sobre el concepto de responsabilidad accesoria, según el cual un acusado puede ser considerado penalmente responsable de las acciones de otra persona.
Este es un elemento clave de la teoría del caso de la fiscalía, porque mientras Trump firmaba algunos de los cheques en cuestión, las personas que trabajaban para su empresa procesaban las facturas de Cohen e ingresaban las transacciones en su sistema contable.
Para responsabilizar a Trump por esas acciones, Merchan dijo que los jurados deben determinar más allá de toda duda razonable que él solicitó, solicitó o ordenó a esas personas que participaran en la conducta y que actuó intencionalmente.
El fiscal Joshua Steinglass abordó la responsabilidad secundaria en su argumento final el martes, diciendo a los miembros del jurado: “Nadie está diciendo que el acusado en realidad se escabulló detrás de una computadora y escribió cupones falsos o billetes falsos sellados o imprimió cheques falsos”.
“Pero desencadenó una cadena de acontecimientos que condujeron a la creación de registros comerciales falsos”, dijo Steinglass.
Cualquier decisión debe ser unánime. Durante las deliberaciones, seis jurados suplentes que también se sentaron durante cada minuto del juicio en la sala del tribunal se mantendrán en una sala separada en caso de que sean necesarios para reemplazar a un jurado que se haya enfermado o no esté disponible. Si eso sucede, las deliberaciones comenzarán nuevamente una vez que se nombre al jurado suplente.