El líder laborista Keir Starmer (izquierda) y el primer ministro Rishi Sunak se enfrentan en un debate televisado.Crédito: Jonathan Hurdle/ITV vía Getty
La próxima semana, los votantes del Reino Unido acudirán a las urnas en las elecciones generales, en las que las encuestas de opinión esperan que el Partido Laborista, liderado por Keir Starmer, obtenga una cómoda mayoría sobre el Partido Conservador, que pertenece al actual primer ministro Rishi. Sunak.
Los científicos esperan un retorno a la estabilidad después de más de una década de agitación. “Ha sido una montaña rusa”, dice Kieron Flanagan, investigador de políticas científicas de la Universidad de Manchester en el Reino Unido.
Desde que los conservadores llegaron al poder en 2010, los investigadores del Reino Unido han tenido que lidiar con las continuas consecuencias de la crisis financiera de 2008, el Brexit, la reforma financiera y varios ministros de ciencia diferentes. También enfrentan una escasez significativa de financiación universitaria.
Podemos hacer del Reino Unido una superpotencia científica, con una declaración política radical
Uno de los cambios más importantes fue Establecimiento del Instituto de Investigación e Innovación del Reino Unido (UKRI) en 2018, que fusionó varios consejos de investigación en una organización integral. Aunque este cambio ha creado desafíos, los investigadores también se han beneficiado del fuerte enfoque en la ciencia y la investigación por parte del gobierno de Boris Johnson. Que se comprometió a transformar el país en una “superpotencia científica”.
“Como sociedad, hemos disfrutado de este período de sol político”, dice James Wilsdon, investigador de ciencia y políticas de la Universidad de Londres. Por el contrario, muchos aspectos de… Declaración de trabajo Lo que podría influir en los científicos es “misterioso”, afirma Flanagan.
Antes de la votación del 4 de julio naturaleza Investiga cómo un posible cambio en el liderazgo afectará la investigación en el Reino Unido. Se ha contactado a los partidos Laborista y Conservador para solicitar comentarios sobre este artículo.
Visas e Inmigración
Uno de los temas de los que más se ha hablado durante la campaña electoral es la inmigración. Los científicos estuvieron entre los que criticaron las recientes restricciones de visas impuestas por los conservadores en el Reino Unido.
En enero, el gobierno prohibió a la mayoría de los estudiantes internacionales traer a sus familias al país y aumentó el salario mínimo para visas de trabajadores calificados en un 48% a £38.700 (US$49.000). Los científicos han expresado su preocupación de que estas medidas Esto hace que el país sea cada vez menos atractivo para los investigadores extranjeros. Que quieran trabajar o estudiar en el Reino Unido. El número de solicitantes internacionales en universidades del Reino Unido cayó un 44% entre enero y marzo en comparación con el mismo período de 2023, lo que exacerba los problemas de financiación que enfrentan las instituciones, ya que están sujetas al límite impuesto a las tasas de matrícula que pueden cobrar a los estudiantes nacionales. en 2017. Flanagan: “Las universidades están de rodillas”.
“Es extremadamente importante que quien forme el próximo gobierno comprenda que nuestra capacidad para reclutar estudiantes internacionales en todos los niveles es enormemente importante”, dice Vivien Stern, directora ejecutiva de Universities UK, con sede en Londres. “Invierten alrededor de £5 mil millones al año en el sistema de investigación”.
La ministra de Ciencia, Michelle Donelan, se une a Rishi Sunak en la campaña electoral.Crédito: Jacob King/PA vía Alamy
Los conservadores apoyan políticas más duras en su declaraciónEl manifiesto electoral decía que “irían más lejos” si fueran elegidos. “Aumentaremos todas las tarifas de visa y eliminaremos el descuento que los estudiantes obtienen del recargo sanitario de inmigración”, dijo, refiriéndose a la tarifa anual de alrededor de £1.000 que los inmigrantes en el Reino Unido pagan por los servicios de salud pública.
El manifiesto del Partido Laborista no entra en detalles sobre sus planes para las normas de inmigración y visados, aunque el partido dice que “reformará el sistema de inmigración basado en puntos para que sea justo y gestionado adecuadamente”. en un evento masivo Hablando en la Royal Society de Londres el 19 de junio, el Ministro de Ciencia en la sombra del Partido Laborista, Chi Onwurah, dijo que el partido no había dicho que reduciría los costos de visa de la tarifa actual de £490 por solicitud de estudiante.
Fondos de investigación
Otro tema crítico para los científicos es la financiación. El gasto público en investigación y desarrollo (I+D) en el Reino Unido ha aumentado significativamente de alrededor de £13 mil millones en 2011 a £16 mil millones en 2022. Los conservadores han dicho que quieren aumentar esto a £16 mil millones en 2022. £22 mil millones para 2026. El país gastó alrededor del 2,9% de su PIB en investigación y desarrollo en 2021 (el último año del que hay datos disponibles), cifra superior al 1,6% gastado en 2010, pero aún inferior al gasto de muchos otros países. “Queremos que el Reino Unido lidere, en términos porcentuales, el gasto del PIB en I+D”, dice Beth Thompson, directora de estrategia de la organización benéfica de financiación biomédica Wellcome en Londres. Actualmente, “Estados Unidos lleva una ventaja de alrededor del 3,5% del PIB”.
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El manifiesto laborista no incluye un presupuesto detallado ni una promesa específica de financiación científica, pero dice que el partido quiere “abolir los ciclos cortos de financiación para instituciones clave de I+D en favor de presupuestos de 10 años”. Stern dice que sería un cambio bienvenido. “Estábamos defendiendo esa estabilidad”. Pero señala que no está del todo claro “qué quiere decir el Partido Laborista cuando habla de ciclos de financiación de diez años”. “No hubo muchos detalles”.
En las reuniones de la Royal Society, Onwurah dijo que las instituciones clave incluirían, por ejemplo, a UKRI, y que el Partido Laborista elaboraría una lista completa si fuera elegido. El objetivo, añadió, es crear “un entorno de confianza y ganar confianza en lugar de marcar la casilla”.
Progreso después del Brexit
Ninguna de las partes mencionó posibles vínculos científicos con la Unión Europea. Después de votar a favor de abandonar la Unión en 2016, al Reino Unido se le negó el acceso a fondos de la UE. 100 mil millones de euros (107 mil millones de dólares) Programa Horizonte Europa. Después de años de tensas negociaciones, el país Finalmente se volvió a conectar a Horizon. A finales del año pasado.
Restablecer este vínculo ha sido “realmente positivo”, afirma Daniel Rathbone, director ejecutivo adjunto de la Campaña de Ciencia e Ingeniería en Londres. “Llevó mucho tiempo llegar allí, pero al final fue el resultado correcto. Tomará algún tiempo volver completamente a los niveles de compromiso que vimos antes, pero hay mucho trabajo por hacer”.
Keir Starmer pronunció un discurso en el Centro Nacional de Vehículos de Bristol, Reino Unido, a principios de este año.Fotografía: Justin Tallis/AFP vía Getty
El manifiesto laborista menciona un plan para promover un crecimiento económico significativo para “reconstruir Gran Bretaña”, y Stern dice que el esfuerzo podría beneficiarse enormemente de la ciencia y la investigación. “Si tenemos un gobierno cuya única misión global es el crecimiento, tenemos una tremenda oportunidad de contribuir a ello”, afirma. “Nuestro desafío es garantizar que se comprenda la contribución que la I+D hace en todo el espectro”.
Persiguiendo el cero neto
El año pasado, Rishi Sunak Revirtió varios de los objetivos ecológicos del gobierno.Aplazar la fecha de venta de los coches nuevos de gasolina y diésel de 2030 a 2035 y retrasar en la misma cantidad la eliminación de las calderas de gas.
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El Reino Unido está legalmente obligado a acceder Emisiones netas de carbono cero Para 2050, según una ley aprobada en 2019. El Partido Laborista dice que creará una nueva empresa de propiedad pública, Great British Energy, para “impulsar la inversión en la producción de energía local limpia”. Quiere “duplicar la capacidad eólica terrestre, triplicar la solar y cuadriplicar la capacidad eólica marina para 2030”.
Los conservadores dicen que están “comprometidos a lograr cero emisiones netas para 2050” y triplicarán la capacidad eólica marina. Pero también “evitará la posibilidad de cortes de energía con las nuevas centrales eléctricas alimentadas por gas”. Ambas partes dicen que invertirán en tecnologías de captura de carbono y aumentarán la producción de energía nuclear.
Investigación de inteligencia artificial
Es probable que el creciente sector de la IA plantee un problema para cualquier gobierno futuro. Tanto el Partido Laborista como el Conservador se han comprometido a impulsar la participación del país en la IA, y ese parece ser el caso. Se espera que tenga implicaciones de amplio alcance para la ciencia y la regulación.. Los conservadores dicen que “seguirán invirtiendo más de 1.500 millones de libras esterlinas en grupos informáticos a gran escala, reuniendo potencia de procesamiento primario para que podamos aprovechar el potencial de la IA y apoyar la investigación sobre su uso seguro y responsable”.
El Partido Laborista dice que “garantizará que nuestra estrategia industrial apoye el desarrollo del sector de la IA” y eliminará “las barreras a la planificación de nuevos centros de datos” para superar la oposición local a su construcción. El partido también dice que abordará cuestiones morales y éticas. Preocupaciones regulatorias Sobre inteligencia artificial, garantizar “el desarrollo y uso seguro de modelos de inteligencia artificial mediante la introducción de regulaciones vinculantes para el pequeño número de empresas que desarrollan los modelos de inteligencia artificial más potentes”.