Científicos japoneses exigen más dinero para la ciencia básica

Más de 500 organizaciones que representan a cientos de miles de científicos en Japón han lanzado una petición exigiendo que el gobierno aumente los fondos asignados a la principal agencia que otorga subvenciones a la ciencia.

el Petición Solicita mayor financiación para el Programa de Becas de Investigación Científica (KAKENHI).

La Fundación Kakinehi ha proporcionado financiación crucial para investigaciones impulsadas por la curiosidad, dice Kazushige Tohara, bioquímico de la Universidad de Tokio y presidente de la Federación de Sociedades Japonesas de Ciencias Biológicas, una de las organizaciones que apoya la petición.

La petición describe que KAKENHI ha financiado estudios que han conducido a los avances científicos más notables de Japón, incluidos descubrimientos ganadores del Premio Nobel como Incluye células madre pluripotentes..

Tohara dice que hay otras subvenciones disponibles para investigaciones que tienen aplicaciones sociales claras o áreas prioritarias del gobierno, pero la Fundación Kakinhi es la fuente más importante de financiación para ciencia básica en Japón. Dice que los fondos de la Fundación Kakinhi son las únicas subvenciones competitivas disponibles para investigadores japoneses en todas las disciplinas.

En números absolutos, el presupuesto anual del proyecto Kakinhi se ha mantenido estable durante la última década, rondando menos de 240 mil millones de yenes (1,5 mil millones de dólares). Cuando se consideran la inflación y la depreciación del yen, el monto promedio asignado por proyecto se redujo a la mitad entre 2013 y 2022 (el último año para el cual hay datos disponibles).

“La depreciación del yen, el aumento de los costos editoriales y la inflación durante el año pasado han llevado a los académicos más allá de sus límites”, dice Yukiko Goto, bióloga molecular de la Universidad de Tokio que lanzó la petición.

Disminución del estado

La petición llega en un momento de creciente preocupación por la situación en el país. Deterioro del estado de la investigación científica.. de acuerdo a informe 2023 En 2013, la clasificación mundial de Japón entre el 10% de los artículos más citados, una medida de investigación de alto impacto, cayó al puesto 13. Una razón para esta disminución, dicen los analistas políticos, es la disminución de la financiación. Si bien muchos países de altos ingresos han aumentado significativamente su gasto en investigación en las últimas dos décadas (China, por ejemplo, lo ha multiplicado por más de diez), el gasto general de Japón ha aumentado sólo un 10% en términos reales.

En un intento por detener el declive, el gobierno japonés siguió una estrategia de “seleccionar y concentrar”. Fondos directos a algunas especialidades. En el que usted cree que el país es capaz de competir.

Pero Hiroshi Kimura, biólogo celular del Instituto de Tecnología de Tokio y coorganizador de la petición, dice que el objetivo principal de la petición es cuestionar esta estrategia. Dice: “No hay futuro para la ciencia japonesa sin plantar diversas semillas de creatividad”. Dice que el gobierno japonés está dirigiendo cada vez más tanto el programa Kakinhi como otros programas de subvenciones a universidades y disciplinas de su elección, dejando a otros grupos de investigación luchando por obtener financiación.

Tuhara explica que la petición se centrará en el programa Kakinhi como primer paso, porque es un objetivo alcanzable. La petición no especifica una cantidad objetivo para el programa, pero los organizadores dicen que cuando se tienen en cuenta la inflación y los crecientes costos de publicación, se necesitarán al menos 480 mil millones de yenes (el doble del presupuesto anual actual) para restaurar la competitividad internacional.

Pero Keitaro Ono, un político que trabaja en el Comité de Investigación de Estrategia de Ciencia, Tecnología e Innovación del gobernante Partido Liberal Democrático, dice que no es tan simple y que se necesita más financiación. Dice que el país necesita reestructurar los mecanismos de financiación, que no han sido objeto de una revisión sustancial en décadas. Ono en general apoya el aumento de la financiación para los científicos, pero dice que el programa de subvenciones de Kakinehe debería considerarse en coordinación con otros programas de financiación de la investigación. “Dados los importantes avances que hemos logrado en la reforma universitaria, es hora de reestructurar fundamentalmente los mecanismos de financiación”, afirma.

naturaleza Me comuniqué con la Secretaría de Política de Ciencia, Tecnología e Innovación para comentar sobre la petición y actualizaré la historia con su respuesta.