El nombre africano del pitta isiZulu unothingo, que significa arco iris, es una referencia a su plumaje de colores brillantes.Crédito: Richard Flack/NaturePL
Los investigadores esperan que el nuevo nombre de la alondra Isi Zulu, unonhlozi, pueda impulsar los esfuerzos de conservación de esta alondra en peligro de extinción (heteromeravra rubicundo). el tiene un angel Significa cejas, una referencia a las encantadoras cejas del pájaro, y es una de las muchas nuevas palabras isiZulu que los investigadores han creado para las aves sudafricanas.
“Todos debemos comprometernos con nuestro patrimonio natural en cualquier idioma que elijamos”, dice Nandi Thobela, directora de la ONG BirdLife South Africa, con sede en Johannesburgo, y coautora de un artículo publicado la semana pasada en la ONG BirdLife South Africa de Johannesburgo. Revista sudafricana de ciencia1. El artículo describe cómo los investigadores desarrollaron la terminología isiZulu para las 876 especies de aves silvestres que se encuentran en el país.
Este esfuerzo tomó más de una década e implicó numerosas reuniones para acordar los nombres, que también estuvieron disponibles para comentarios públicos antes de ser incluidos en la lista final.
Lolly Makhubo Badenhorst, directora del Proyecto de Educación Multilingüe de la Universidad de Ciudad del Cabo en Sudáfrica, acogió con satisfacción la investigación. “Una publicación como ésta contribuye y afirma el uso de nuestras lenguas indígenas en Sudáfrica, especialmente en esta zona”.
Nueva terminología
El isizulú es uno de los aproximadamente 2.000 idiomas que se hablan en África, la inmensa mayoría de los cuales han sido ignorados por la ciencia moderna. Esto puede obstaculizar la investigación en muchas disciplinas, incluidas las ciencias de la conservación. La observación de aves silvestres es una buena forma de medir la salud de un ecosistema. Pero muchos idiomas africanos, incluidos 10 de los 12 idiomas oficiales de Sudáfrica, no tienen nombres oficiales para diferentes tipos, lo que puede causar confusión.
Desde 2011, un equipo de científicos, especialistas lingüísticos y guías de aves zulúes ha estado trabajando con Birdlife Sudáfrica para crear una lista isiZulu completa de nombres de aves sudafricanas.
Ya existían nombres isiZulu para algunas aves, como el gorrión (codo) y el búho (búho), pero el equipo lo modificó para describir especies específicas. Para algunas aves, el equipo tuvo que acuñar nombres completamente nuevos: Pitta africana (beta angulensis), por ejemplo, al Isi Zulu se le ha llamado unothingo (que significa arco iris), debido a su espalda verde, cola roja, pecho amarillo y llamativas marcas faciales y en las alas. reyezuelo barrado (Calamonastis fasciolatus) es isanyendle, que significa “parecido a un grillo”, debido a su canto parecido al de un grillo. Los nombres se han agregado a la aplicación Merlin World Bird Identification de la Universidad de Cornell.
El coautor Eckhart Buchmann, un investigador jubilado de salud reproductiva y observador de aves radicado en Sudáfrica, dice que los 18 guías de aves involucrados en la denominación y su conocimiento de los pueblos indígenas fueron “absolutamente esenciales” para el proyecto. “¿Cómo puedes elegir el nombre de un pájaro si no tienes un conocimiento profundo del idioma Isi Zulu en entornos donde las aves son apreciadas?” Él dice. “Sólo puedes hacer eso si eres un zulú que creció con estas criaturas a tu alrededor”.
Buchman dice que Birdlife Sudáfrica ahora está centrando su atención en el sotho, el idioma que se habla en el norte del país.