miUn grupo de futbolistas, todos vestidos de amarillo, se dirigen a uno de los campos de entrenamiento del Hotel Mille Villaitana de Benidorm. Más de veinte. Todo es amarillo, pero uno destaca desde lejos. La huella de un gran jugador.
Bien y hambriento. Es natural, pero lo que su coraje y orgullo quieren no es comida, títulos y nuevas conquistas. Antes de pisar el green nos reconoció y se acercó a saludarnos. “¿Que tal aquí?” Lo dice con una sonrisa de oreja a oreja y demuestra que se siente cómodo y a gusto en su segunda temporada en el equipo de Jeddah.
“Estoy bien, feliz, satisfecho y con muchas ganas de hacer cosas bonitas con el equipo. Veo lo buenos que sois”, afirma riéndose y recordando los últimos éxitos de su ex equipo y de la selección española.
Se calza las zapatillas y entrena durante hora y media bajo el sol de Benidorm. Después del entrenamiento, se repite la cita. Esta vez con micrófono y cámara, en su encuentro con la prensa, con Marca como medio elegido.
Benzema a Marca: “No veo a nadie mejor que el Real Madrid”
Tenemos un fútbol mucho mejor, por lo que podemos jugar bien y ganar la liga, que es el título más importante para el club y la afición. Estoy aquí con el Al-Ittihad para ganar el título.
Pregunto. Segunda temporada en Arabia Saudita, con cambios importantes en Al-Ittihad ¿Qué esperáis de la nueva temporada?
Respuesta. muy muy bien. Empezamos la pretemporada de la mejor manera posible a nivel empresarial, con nuevos jugadores, un nuevo entrenador y por supuesto con otras perspectivas de cara a la competición. Ahora estamos trabajando para la temporada, y eso es lo importante (en el primer partido perdieron contra el Elche y al cabo de unos días jugarán contra el Sevilla, y después (tras pasar por Portugal e Italia cerrarán la gira europea). contra el Betis).
P: ¿Cómo ha cambiado el equipo desde la temporada pasada a esta?
R. Hay una gran motivación por hacer las cosas bien, se crea un buen equipo, cada día se fortalece y me siento mucho mejor.
P: En otra liga y en otras circunstancias, pero con la idea de salir campeón, ¿es así?
R. naturalmente. Siempre siempre. No será fácil porque la liga es complicada y los equipos son cada vez más fuertes y mejores. Hay competidores muy buenos y fuertes, pero esta temporada creo que podemos hacer cosas muy buenas.
Poco a poco, año tras año, van llegando más jugadores y la calidad del fútbol va subiendo un poco y todo ello está convirtiendo la Liga Saudí en un torneo apasionante, más fuerte y de mayor nivel.
Pregunta: Todos dentro hablan de un torneo más fuerte de lo que creen en Europa. ¿Crees que esto es cierto? ¿Hay más calidad de la que crees?
R. S.S. Poco a poco, año tras año, van llegando más jugadores y la calidad del fútbol va subiendo un poco y todo ello está convirtiendo la Liga Saudí en un torneo apasionante, más fuerte y de mayor nivel.
P: ¿Cuáles son las expectativas de Benzema esta temporada en el Al-Ittihad?
r. Pienso más y mejor que el año pasado. Las cosas no funcionaron. Tenemos un fútbol mucho mejor, por lo que podemos jugar bien y ganar la liga, que es el título más importante para el club y la afición. Quieren ganarlo, igual que nosotros, así que no lo dudes. Estoy aquí con mi equipo para ganar el título, así que eso lo tiene todo el mundo claro.
P: ¿Benzema se siente importante aquí? Digo esto porque todo el mundo habla de que es la referencia del equipo.
r. Sí, sí, por supuesto que sé qué hacer. Por eso me estoy preparando bien, para estar en buena forma y poder ayudar a mis compañeros y ojalá ganar títulos esta temporada. Este es mi objetivo y el de todos mis compañeros. Hay fútbol y ganas.
Pasan jugadores y vienen otros, pero el Real Madrid siempre estará arriba, arriba.
P: El Real Madrid lo ganó todo la temporada pasada, ¿qué opinas? ¿Miro atrás con cierta nostalgia?
R. Sí, una temporada increíble, muy buena. El Real Madrid es siempre el mejor equipo del mundo. Pasan jugadores y vienen otros, pero el Real Madrid siempre estará arriba, arriba. Es el mejor y lo seguirá demostrando.
P: ¿Qué pensaste cuando viste la final de Londres en Wembley?
r. alegre. mucho. Es mi equipo y siempre estaré para el Real Madrid y mis compañeros. Es algo lógico. El Real Madrid es el Real Madrid, algo único.
A día de hoy no veo otro equipo que pueda ser mejor que el Real Madrid
P: ¿Te arrepientes de haberte ido?
r. Unos llegan y otros se van. Es así y siempre sucederá. Era el momento. Por supuesto que miro hacia atrás y me siento feliz. La temporada pasada mostraron sensación de fuerza y buen fútbol y por eso ganaron la Liga de Campeones y la Liga. A día de hoy no veo otro equipo que pueda ser mejor que el Real Madrid. (Se le vuelve a iluminar la cara cuando habla del Real Madrid.)
P: ¿Ve algún equipo en el horizonte capaz de poner en peligro el dominio del Real Madrid?
R. Es el mejor equipo del mundo. Él siempre es fuerte y lucha por todo. Me detengo a mirar y no veo ningún equipo que pueda ser mejor.
Pregunta: Para Benzema fue difícil, pero al final llegó el reconocimiento del Balón de Oro. ¿Quién ve usted como el candidato más probable para ganar el Balón de Oro?
r. (Después de unos segundos de pensarlo, lo confirmó definitivamente). ¿El balón de oro? Diré Vinny porque se lo merece por su temporada y no solo por lo que hizo este año, sino porque la temporada anterior también se destacó en el fútbol y en lo que hizo con el balón. Es un niño, un futbolista completo.
¿El balón de oro? Vinnie. Puede ganar el partido solo, con la ayuda de sus compañeros claro, pero es muy bueno cuando el Real Madrid lo necesita.
P: ¿Cuál es la principal habilidad de Vinicius?
R: Puede ganar un partido solo, con la ayuda de sus compañeros claro, pero es muy bueno cuando el Real Madrid lo necesita y por eso creo que se lo merece. Siempre está ahí y apareciendo. Por todo eso, mi favorito es Vinnie.
Pregunta: Después de una temporada en la que nadie mostró al mundo al nueve del Real Madrid, Benzema, ahora tiene dueño en Kylian Mbappé.
R: Antes o después de jugar en el Real Madrid. Siempre lo he pensado y así fue. Es un gran jugador. (Ambos mantuvieron una buena relación cuando se conocieron en la selección nacional, lo que derivó en una amistad entre ellos).
P: Después de un año de éxitos como el del Real Madrid, no suele ser fácil mantenerse arriba. ¿Ves que tu ex equipo podrá repetir eso?
R. Por supuesto por supuesto. realmente. No veo un equipo que pueda ser mejor que el Real Madrid. realmente. (Palabras acompañadas de gestos de que algo es imposible y sonrisas.) Lo tiene todo. Jugadores, entrenador y presidente.
España siempre ha tenido un juego de toque y movimiento, pero en esta ocasión mereció el título desde el primer partido
P: ¿Qué opinas de la actuación de España en la Copa de Europa?
R. Bastante bien desde el primer juego. Su forma de jugar, su comportamiento, el fútbol. España siempre ha tenido un juego de toque y movimiento, pero en esta ocasión mereció el título desde el primer partido. Fue la mejor elección y, como tal, debemos aplaudirlo. Fue un ganador justo y una de las mejores elecciones.