ecología
David Darshini Eliot y Thompson (2024)
¿Por qué un orangután debería preocuparse por la pasta de dientes que usa una persona?, pregunta la economista Darshini David en su convincente libro sobre cómo las elecciones de estilo de vida humano afectan al planeta. Respuesta: Algunas pastas de dientes usan aceite de palma para hacer espuma, mientras que otras no, y producir aceite de palma requiere talar bosques tropicales, eliminando los hábitats de criaturas como los orangutanes. “Casi todos los problemas que afectan al medio ambiente se remontan, de alguna manera, a lo que alguien, en algún lugar, hace para ganar (o ahorrar) dinero”, escribe.
Cartografía
Polina Rovinska picador (2024)
Desde los mapas mundiales diseñados por el geógrafo Gerardus Mercator para la navegación marítima en el siglo XVI, hasta los mapas electrónicos creados por Google para vehículos autónomos en el siglo XXI, los mapas se basan en las matemáticas. “Aunque superficialmente diferentes, las funciones del matemático y del cartógrafo son sorprendentemente similares”, escribe la matemática Polina Rovinska en su interesante y original historia de la cartografía. De hecho, los mapas no sólo se basan en las matemáticas, sino que también han inspirado muchos logros matemáticos.
Arte y cultura computacional
Tola Giannini y Jonathan P. Bowen, eds. Saltador (2024)
Esta gran colección temática sobre artes e informática, editada por el científico de la información Toula Giannini y el informático Jonathan Bowen, comienza con la combinación de arte y ciencia del erudito Leonardo da Vinci y termina con un estudio de exposiciones de arte recientes que incorporan la informática. Como escriben los editores: “Gracias a la informática, la inteligencia artificial, el aprendizaje automático, los algoritmos y la simulación de los sentidos humanos, las artes están ampliando sus horizontes”. ¿Quizás la IA eventualmente también represente la imaginación artística?
Mujeres en el Valle de los Reyes
Kathleen Shepard San Martín (2024)
Las discusiones sobre los egiptólogos tienden a centrarse en los hombres; por ejemplo, Howard Carter, que excavó la tumba de Tutankamón en 1922. Sin embargo, las mujeres desempeñaron un papel importante en la egiptología, como describe la historiadora Kathleen Sheppard. Comenzó en la década de 1870 con Marian Brocklehurst y Amelia Edwards. Mil millas arriba del NiloTermina con la muerte de Caroline Ransom Williams en 1952. Al carecer de permiso para encontrar artefactos, estas mujeres “adquirieron, organizaron y mantuvieron” las colecciones de artefactos egipcios más grandes del mundo.
Esto es polvo de estrellas ordinario.
Alan Townsend Gran Central (2024)
Alan Townsend, decano de la Facultad de Silvicultura y Conservación de la Universidad de Montana en Missoula, se autodenomina biogeoquímico. Señala que este campo podría enseñarnos sobre los campos de maíz, los fertilizantes, los colores de los lagos, la vida marina e incluso el calentamiento del planeta. También puede “nutrir el alma”. Aprendió esta verdad cuando su amada esposa y su hija de cuatro años contrajeron cáncer cerebral, y sólo la niña se recuperó. Sus conmovedoras memorias describen cómo las maravillas de la ciencia lo salvaron de un dolor terrible y de pensamientos suicidas.
Intereses en competencia
El autor no declara intereses en competencia.