Una gran nave espacial de la NASA se dirige a una región peligrosa del sistema solar

Cerebros de la NASA Clíper de Europa Las naves espaciales están almacenadas en una bóveda de metal.

Es donde el gran vehículo de exploración (del tamaño de una cancha de baloncesto) protege las computadoras, el software y muchos dispositivos electrónicos. La nave espacial está a punto de lanzarse a la luna de Júpiter Europaun mundo que los científicos planetarios sospechan que contiene un océano El doble de tamaño Desde el suelo. Con alrededor de 50 huelgas cerca de Europa, NASA Podrá responder con confianza a la pregunta de si en este mundo oceánico también se encuentran los componentes necesarios para sustentar la vida, como por ejemplo una fuente de energía y estimulantes.

Sin embargo, las zonas alrededor de la radiación son especialmente duras.

“El entorno de partículas cargadas en el sitio de Europa es enorme”, dice Cynthia Phillips, geóloga planetaria de la NASA y científica del equipo del proyecto de espacio La misión Europa Clipper de la agencia dijo a Mashable.

JúpiterEs un planeta gaseoso gigante 317 veces más masivo que nuestro planeta. tierragenera un campo magnético masivo que se extiende de 600.000 a 2 millones de millas (de 1 a 3 millones de kilómetros) hacia el sol. Es creado por el núcleo metálico líquido del planeta, que gira y genera corrientes eléctricas (las cargas eléctricas en movimiento crean campos magnéticos). Lo más importante es que este campo magnético captura partículas y luego las acelera implacablemente. viento solar – Una corriente de partículas cargadas que se mueven rápidamente emitidas desde sol – Lo que crea fuertes cinturones de radiación alrededor de Júpiter.

“Él bombardea todo”.

Es casi seguro que cualquier vehículo que viaje alrededor del planeta atravesaría estas áreas peligrosas y expondría los dispositivos a partículas dañinas que podrían dañar los chips de computadora y los componentes electrónicos. “Lo bombardea todo”, dijo Kurt Niebuhr, científico del programa Europa Clipper, en una conferencia de prensa previa al lanzamiento de la misión. Hace décadas, durante misión viajeraLos ingenieros de la NASA estaban preocupados porque la nave espacial pasara demasiado cerca de Júpiter. Una persona que viajaba en la Voyager cuando pasaba por Júpiter habría sido infectada con… Dosis de radiación 1000 veces nivel asesino.

De ahí el sótano. “La bóveda reduce significativamente la radiación dañina a la que están expuestos estos dispositivos electrónicos”, dijo Phillips. (NASA artesanía junopara explorar el sistema más grande de Júpiter, también tiene una bóveda).

Velocidad de la luz triturable

Sin embargo, hay componentes electrónicos fuera de esta caja metálica protectora. y en mayo La NASA recibió los datos de la prueba. Esto sugiere que algunos transistores (interruptores eléctricos que controlan cómo fluye la electricidad alrededor de la nave espacial) no pueden soportar el ambiente de alta radiación alrededor de Europa. Afortunadamente, extensas pruebas de seguimiento han demostrado que estos interruptores funcionarán cuando el vehículo realice alrededor de 50 vuelos en tres años y medio. “Hoy aprobaron esa revisión de manera inequívoca”, dijo Nicola Fox, quien dirige la Dirección de Misiones Científicas de la NASA, después de una decisión fundamental en septiembre de dar luz verde a la misión.

Pero los ingenieros de la misión seguirán de cerca estos transistores. como New York Times mencioné, la NASA se retiró Una adición tardía al vehículo, es una pequeña “caja canaria” que contiene diferentes tipos de transistores. Si aparece algún signo de daño o mal funcionamiento mientras Europa Clipper atraviesa los cinturones de radiación, los planificadores pueden adaptar la misión.

De hecho, el plan orbital de la misión, que consiste en alejarse de las zonas dañadas después de realizar un sobrevuelo de la luna cubierta de hielo, reduce el tiempo que la nave espacial está expuesta a zonas de alta radiación. Durante cada órbita alrededor de Júpiter, la nave espacial pasará menos de un día en una zona irradiada, antes de su lanzamiento. No volverá hasta dentro de dos o tres semanas.

“Sal de ahí”, le dijo Phillips a Mashable.

“Sal de ahí”.

Sin embargo, exponer naves espaciales robóticas a la radiación tiene sus recompensas. Cuando la sonda se acerque a Europa entre 2031 y 2034, tendrá la oportunidad de ver, estudiar e investigar Europa con un detalle sin precedentes. El radar de penetración terrestre mirará debajo del hielo y potencialmente verá áreas de agua líquida o incluso donde el hielo se encuentra con el océano alienígena. Un instrumento llamado SUrface Dust Analyzer, o SUDA, tomará muestras de las partículas de Europa que fueron arrojadas al espacio por pequeños meteoritos. Naturalmente, el Europe Clipper tomará una gran cantidad de fotografías.

“Las fotografías serán increíbles”. el dijo Lori Lishin, directora del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, la instalación de la agencia que construyó el vehículo.

En resumen, utilizando este laboratorio de instrumentos en órbita, la NASA podrá determinar si una luna oceánica tiene lo necesario: fuentes de energía, un océano estable y duradero, Compuestos orgánicos (por ejemplo, carbono) – de por vida. Si es así, la agencia planea De regreso a Europa Y aterrizando sobre la corteza de hielo. Esta vez, no solo mirarán para ver si es habitable o no. Cavarán en el hielo para ver si es así. Poblado.

“Estaremos llamando a la puerta para una segunda misión”, dijo Niebuhr.