A unos 430 años luz de la Tierra se encuentra nuestro poderoso faro cósmico, la Estrella Polar.
Excepto esto estrella De hecho, es voluble. Está constantemente pulsando, creciendo y contrayéndose. Una nueva imagen sin precedentes de la bola de gas caliente revela que está cubierta de grandes manchas.
En la investigación que publicaste Diario astrofísicoLos investigadores utilizaron una serie de telescopios en las montañas de San Gabriel de California (el Centro de Astronomía de Alta Resolución (CHARA)) para capturar una imagen de la famosa estrella, también conocida como Polaris. La estrella está situada directamente sobre el Polo Norte y en línea recta con tierraEl eje de rotación de la Tierra, por lo que aparece en un punto fijo en el cielo (y sirve como referencia de navegación).
Sin embargo, la Estrella Polar es una estrella “cefeida variable”, lo que significa que su brillo fluctúa mucho. La vista del conjunto de la Estrella Polar, la primera vista de la superficie de una estrella variable Cefeida, ha demostrado que su superficie en realidad está cubierta de manchas.
“Las imágenes de CHARA revelaron grandes puntos brillantes y oscuros en la superficie de Polaris que han cambiado con el tiempo”, dijo en una conferencia de prensa Jill Schaefer, directora del grupo CHARA, dirigido por la Universidad Estatal de Georgia. declaración.
Velocidad de la luz medible
La siguiente vista muestra estos puntos recién descubiertos. Toma una foto así desde las profundidades. espacio Es un gran logro. En el cielo, la Estrella Polar aparece 600.000 veces más pequeña que la Estrella Polar completa. luna.
Aparecen manchas brillantes y oscuras en la superficie de la Estrella Polar.
Copyright: CHARA Array/Universidad Estatal de Georgia
La Estrella Polar, en el centro, vista en el cielo nocturno.
Copyright: NASA/Preston Dykes
Las nuevas imágenes también revelaron que la Estrella Polar, que forma parte de un sistema estelar triple, es cinco veces más grande que nuestra estrella de tamaño promedio. solY 46 veces más ancho.
Para capturar esta vista estelar, disparé seis telescopios espaciados sobre el Polaris High Light Array. De hecho, esto creó un telescopio de 330 metros (1082 pies), que era necesario para capturar una luz tan extremadamente débil. Esta luz finalmente fue enviada a un instrumento llamado cámara MIRC-X, que recolecta simultáneamente luz de los seis telescopios.
El comportamiento de la estrella polar sigue siendo en gran medida un misterio. Los científicos solares saben que crece y se contrae en ciclos de cuatro días, pero su apariencia moteada puede estar relacionada con ciclos de 120 días. “Tenemos la intención de seguir obteniendo imágenes de la Estrella Polar en el futuro”, dijo en un comunicado el astrónomo John Meunier, uno de los participantes del estudio. “Esperamos comprender mejor el mecanismo que genera las manchas en la superficie de la Estrella Polar”.
Hoy en día, la Estrella Polar puede ser una estrella dominante en el cielo nocturno, pero no siempre será nuestra Estrella Polar.
La Tierra oscila sobre su eje.“Como una peonza. Esto hace que el polo celeste deambule en un lento círculo a lo largo de los años, pasando por diferentes estrellas”. La NASA explicaDentro de unos 12.000 años, Vega se convertirá en nuestra Estrella Polar, reemplazando a la estrella moteada Polaris.