Aquí está el verdadero negocio con el Starliner de Boeing ahora

dos NASA Los astronautas que volaron la nueva nave espacial. Starliner En junio tuve una larga e inesperada estancia en… espacio.

Mientras los titulares sensacionalistas se referían a los pilotos de prueba como “varados” o “varados”, Boeing -la compañía que construyó la cápsula- aseguró al público que la tripulación no estaba en peligro y no necesitaba rescate.

Los astronautas tampoco parecen molestarse.

“Lo estamos pasando muy bien aquí en la ISS. Se siente genial volar alrededor de la estación”, dijo uno de ellos durante su primera conferencia telefónica desde la Estación Espacial Internacional el miércoles.

Boeing lo tenía mucho trabajo duro Desarrollo de barcos, pero aquí está la situación actual en pocas palabras.

¿Qué es Starliner?

Starliner es una nave espacial Boeing construida en virtud de un contrato de 4.200 millones de dólares con la NASA para transportar astronautas de ida y vuelta a la Estación Espacial Internacional, que orbita a 400 kilómetros sobre la Tierra. El Starliner fue lanzado en su cohete número 113. Primer vuelo de prueba Los humanos dan a luz el 5 de junio. Obtener este viaje es importante para que el barco reciba la certificación para operaciones regulares.

Después de que la NASA suspendiera el programa del Transbordador Espacial en 2011, la agencia se vio obligada a trabajar con los rusos para llevar a su tripulación al espacio. Estos vuelos desde Kazajstán le costaron a Estados Unidos más de 100 millones de dólares. 86 millones de dólares Para cada vuelo, la agencia espacial estadounidense asignó ambos EspacioX y Boeing para construir naves espaciales, con el objetivo de crear una industria comercial de taxis espaciales.

Eso fue hace una decada. Aunque SpaceX lanzó su programa Tripulación del dragón Como taxi de la NASA desde 2020, la agencia nunca tuvo la intención de poner todos sus huevos en Elon MuskSin embargo, el Starliner de Boeing aún se encuentra en fase de pruebas. A pesar de esto, la NASA dice que todavía quiere una segunda opción de transporte viable.

Velocidad de la luz medible

¿Quiénes son los astronautas que vuelan la nave espacial?

Líder Barry “Butch” Wilmower61, y Sunita “Sonny” WilliamsLa tripulación del Starliner, compuesta por 58 personas, constituye la primera tripulación de la historia, aunque la nave espacial podría eventualmente transportar a cuatro astronautas a la estación espacial a la vez.

Ambos son astronautas veteranos. Wilmore, ex piloto y capitán de combate de la Armada, pasó seis meses en el espacio con la Expedición 41 en 2014 y el vuelo STS-129 con el transbordador espacial Atlantis en 2009 antes de que la NASA lo seleccionara para comandar el Starliner. Tiene esposa y dos hijas.

Williams es la primera mujer en pilotar una nueva nave espacial orbital. También es capitana retirada de la Armada y ha participado en dos vuelos espaciales: las Expediciones 14/15 en 2006 y la Expedición 32/33 en 2012, por un total de casi un año en el espacio. Ella también tiene marido. Escuela primaria Lleva su nombre en Massachusetts.

¿Por qué los astronautas aún no se han ido a casa?

Aunque la tripulación llegó a la estación espacial el 6 de junio, encontraron problemas con el sistema de propulsión Starliner justo antes de que el vehículo atracara. Los problemas estaban relacionados con fugas de helio y un empuje deficiente, aparentemente como resultado de un mal funcionamiento en cinco de los 28 motores de empuje. Los motores de propulsión son necesarios para controlar y dirigir el vehículo en el espacio.

Desde entonces, el equipo ha reactivado cuatro de los cinco motores defectuosos. Boeing ha seguido realizando pruebas para tratar de diagnosticar los problemas y dice que el Starliner tiene suficiente helio, que se utiliza para presurizar los motores, para regresar a la Tierra.

Mientras tanto, los equipos están realizando pruebas adicionales en un módulo adicional en tierra para comprender mejor los problemas de los propulsores. Pruebas en tierra Intentarán replicar los lanzamientos necesarios para el vuelo de regreso a casa. Debido a que el vehículo Starliner desechará el módulo, dejándolo arder en la atmósfera, los ingenieros no podrán examinarlo después de la misión.

¿Cuándo regresará la tripulación a la Tierra?

Originalmente, se esperaba que Wilmore y Williams permanecieran en la estación espacial sólo ocho días. Debido a los problemas, permanecieron en órbita otros ocho días. Un mes extra.

Los responsables de la misión aún no han anunciado una fecha de regreso, mientras trabajan para resolver problemas con el módulo de servicio. Los líderes de Boeing dijeron a los periodistas el 10 de julio que los astronautas podrían regresar a finales de este mes. Idealmente, al equipo le gustaría que la tripulación de Starliner partiera antes de que llegue otro grupo de astronautas a mediados de agosto en un vuelo de SpaceX.

A pesar de los titulares sensacionalistas que describen a la tripulación como “varada” y “atrapada”, Boeing ha negado rotundamente las acusaciones. Insistió en que el vehículo podría transportar a los astronautas a casa de forma segura en cualquier momento, como por ejemplo para una evacuación de emergencia, pero que es esencial obtener la mayor cantidad de datos posible ahora, antes de que se vayan y destruyan el módulo de servicio.

¿Dónde aterrizará el Starliner?

No espere ver esta nave espacial aterrizando en el océano como lo hace SpaceX con su nave espacial Crew Dragon. Boeing planea devolver el Starliner a la Tierra Campo de misiles del ejército de White Sands En Nuevo México se utilizará un sistema de paracaídas y airbags para amortiguar el impacto de la cápsula al aterrizar en el desierto.