Cómo cambié mi torre de marfil por el mundo de la ciencia ficción

A través de mentes colmena dorada, robots de ensueño y mundos alienígenas entre las estrellas, el astrobiólogo y autor de ciencia ficción fantástica Sven Rasmussen explora la humanidad dentro de un mundo extraño y desconocido. Rasmussen escribe cuentos que a menudo tratan sobre el espacio y el futuro lejano, temas que a menudo toca en su trabajo como astrobióloga en Tacoma Community College en Washington. Su primer libro de no ficción, La vida en siete cifras: la ecuación de Drake reveladaEstá previsto que el libro se publique en junio de 2025. El libro explora las siete variables de la Ecuación de Drake, que estima el número de civilizaciones inteligentes y comunicativas en nuestra galaxia.

Rasmussen habló con naturaleza Sobre escribir ciencia ficción como científica, su experiencia como profesora en un colegio comunitario y la importancia de las historias en la ciencia.

¿Cómo empezaste a escribir ciencia ficción?

Comencé a escribir en 2018 mientras realizaba mis estudios de doctorado en la Universidad de Notre Dame en Indiana. Y me motivó mucho el comienzo de esos terribles sustos dominicales, cuando llega el final de la semana y piensas: “Dios mío, ¿qué estoy haciendo con mi vida?”. cuentosobre la mente colmena galáctica, se publicó en enero de 2024 en Clarksmundo, que es una revista de ciencia ficción y fantasía, y fue muy emocionante. Lo escribí bajo el seudónimo de CM Fields.

¿Quién es la persona cuyos escritos te influyen? ¿Hay temas recurrentes que te interesan?

Como artista y científico, “estoy obsesionado con los pigmentos”.

Las tres influencias más influyentes en mi estilo de escritura son Ray Bradbury, Dan Simmons y Seth Dickinson. Realmente no emulo su contenido, pero me gusta su estilo y alcance, que incluye tecnología futurista, vida extraterrestre, robots y mundos distópicos. Pero en términos de temas, lo que más me inspira es N. K. Jemisin, Ursula K. Le Guin y Becky Chambers. Generalmente son explícitamente anticapitalistas y critican escenarios utilizados en la ciencia ficción de la Edad de Oro –como la construcción de ciudades en Marte o la expansión más allá del sistema solar– retratándolos como infiernos capitalistas.

¿Su investigación sobre las propiedades atmosféricas de los exoplanetas afecta a su nave espacial?

Al principio pensé que ser astrofísico sería muy útil para escribir ciencia ficción. A medida que avanzaba, me di cuenta de que esto no era cierto. Escribir ciencia ficción se trata de contar historias, se trata de personas y de interacción humana, y la astrofísica no te prepara para eso en absoluto.

Uno de mis primeros cuentos, “El Acelerador”, trata sobre personas puestas en órbita alrededor de un agujero negro para detener el tiempo y poder emerger a un mundo mejor. Las personas de clase trabajadora que han sido probadas con este sistema permanecen solas durante años y años, despiertos, sin hacer básicamente nada, y emergen después de 500 años. Luego descubres que los multimillonarios estaban haciendo lo mismo, pero sólo pasaron 10 minutos alrededor de este agujero negro. La astrofísica puede decirme cómo un agujero negro puede deformar el tiempo, pero no me ayuda a crear una historia convincente al respecto. Mi formación en astrofísica es útil para los puntos de la trama y la construcción de mundos, pero eso es sólo la guinda del pastel. Creo que la ciencia puede sacrificarse por completo en aras de una buena narración. Si crees que la buena ficción trata sobre ciencia realista, estás equivocado.

¿Cómo surgió la idea de tu libro de no ficción?

he escrito Un artículo satírico Para plataforma de publicación social Mediación, sobre aceptar un trabajo como destacado astrónomo de la Universidad de Harvard. Todos pensaron que era gracioso y luego lo olvidaron. Pero un editor de Princeton University Press lo leyó y se acercó a mí para proponerme escribir un libro.

El misil original

Lo he investigado y nadie ha escrito sobre la ecuación de Drake en veinte años. En aquel momento no se habían descubierto exoplanetas, por lo que realmente existía un mercado para actualizarlos.

Mi libro explica las siete variables de la ecuación de Drake: cosas como ¿cuántas estrellas orbitan los planetas? ¿Cuántos planetas son habitables? ¿Cuáles son las posibilidades de que surja vida inteligente en un planeta? Esto se vuelve menos entendido y más especulativo a medida que lees. El último factor en la ecuación de Drake es la edad de una civilización inteligente y comunicativa, una cifra que nunca sabremos con certeza. En términos más generales, el libro es una forma de hablar sobre astrobiología y los orígenes de la vida, en la Tierra y en otros planetas.

Cambiaste tu nombre a Seven en 2023. ¿Te pusiste el nombre de la ecuación de Drake?

Quería un nombre para un número. Creo que siete es el mejor número de un solo dígito. Es la cantidad de objetos en el cielo que se mueven en relación con las “estrellas fijas”; en otras palabras, el Sol, la Luna, Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno. Por eso el número siete se considera un número importante en todas las culturas: representa todas las cosas que deambulan por los cielos. También es el número de variables en la ecuación de Drake, y siete de nueve es mi favorita. Star Trek Personal. Están sucediendo muchas cosas allí.

Describe tu camino hacia la enseñanza en un colegio comunitario.

En 2022, ocupaba un puesto posdoctoral y me sentía miserable en ese puesto, preguntándome si ser académico era algo bueno para el mundo, porque el mundo estaba ardiendo. Hay algo que decir sobre el valor de la ciencia por la ciencia misma, pero si el mundo está ardiendo, tienes la responsabilidad de actuar, que es una de las cosas que me sacó de la torre de marfil.

Madre e hija se unen para descubrir nuevos mundos

Durante un tiempo, busqué trabajo en ciencia de datos porque quería ayudar a la gente a comunicarse mejor sobre el cambio climático. Finalmente, un amigo mío me envió un mensaje en Twitter (ahora conocido como X), diciendo que Tacoma Community College necesitaba personas con especialización en física. Aunque no era el trabajo que necesitaba con un salario de seis cifras para ayudar a pagar los préstamos estudiantiles de mi esposa, pensé que era algo útil y útil para el mundo. Terminé aceptando el trabajo y realmente me encantó. Contribuyo a mi comunidad: puedo hablar sobre cómo funciona el cambio climático, qué tan malo es y convencer a la gente de que el método científico es una herramienta real y válida. No me pagan mucho, pero realmente me gusta mi trabajo. También me da tiempo para escribir.

¿Qué consejo le daría a los científicos que quieran comunicar mejor su trabajo?

Los científicos necesitan empezar a valorar más las historias, porque eso es lo que capta y mantiene la atención de la gente. escribí un artículo pieza en revista científica americana Esto se relaciona con la creciente frecuencia de los desastres climáticos. Pero la verdadera historia es ver la casa de mis padres en Florida destruida por el huracán Ian en 2022 y darme cuenta de que no estaba haciendo por el planeta todo lo que podría haber hecho. Hay un párrafo en el medio que explica las estadísticas del cambio climático, pero el resto del texto es una historia. No es sólo una lista de hechos; nadie quiere leerla. Si quieres que la gente te escuche hablar sobre ciencia, debes crear una historia convincente.

Esta entrevista ha sido editada para mayor extensión y claridad.