Horne ha expresado cuánto odia la idea de hacer una película de “300”. Dos películas peplum de alto perfil de 2004: “Troya” de Wolfgang Petersen y “Alexander” de Oliver Stone, ambos fracasaron, y Horne no estaba interesado en enganchar su carro con otra espada y sandalias malolientes. No fue hasta que conoció a Zack Snyder que Horn cambió de opinión y el director explicó lo diferente que era su película. Snyder también estaba considerando a Butler para el papel de Leónidas, una decisión que a Horne no le gustó. Butler también quería una reunión. Cuenta la historia de su encuentro con Butler de la siguiente manera:
“Butler interpretó El Fantasma de la Ópera para nosotros. Dije: 'No creo que sea el adecuado para el papel'. Para mí, él era el Fantasma. Unos días después, recibí una llamada de Gerard Butler diciendo: ' ¿Puedo verte?' […] Entonces viene a verme y es realmente imponente físicamente. Sabía por Phantom que fumaba y me pareció olerlo. Entonces dije: “Bueno, puedes conseguir el papel con una condición: tienes que dejar de fumar”. Él dijo: ¿Hablas en serio? Dije si. Dame tu palabra y será tuya. “Les doy mi palabra”, dijo.
Horne – tal vez influyendo en una forma de pensar anticuada – todavía cree en las estrellas de cine como modelos a seguir y quiere que Butler presente una imagen “más limpia” a cualquier joven que pueda admirarlo. Además, si iba a ponerse en forma para interpretar a Leonidas, podría haber sido una buena idea que Butler dejara ese hábito poco saludable. Para “300” Butler había dejado los cigarrillos.