Warner Bros. Hizo que Gerard Butler dejara de fumar antes de protagonizar 300

Horne ha expresado cuánto odia la idea de hacer una película de “300”. Dos películas peplum de alto perfil de 2004: “Troya” de Wolfgang Petersen y “Alexander” de Oliver Stone, ambos fracasaron, y Horne no estaba interesado en enganchar su carro con otra espada y sandalias malolientes. No fue hasta que conoció a Zack Snyder que Horn cambió de opinión y el director explicó lo diferente que era su película. Snyder también estaba considerando a Butler para el papel de Leónidas, una decisión que a Horne no le gustó. Butler también quería una reunión. Cuenta la historia de su encuentro con Butler de la siguiente manera:

“Butler interpretó El Fantasma de la Ópera para nosotros. Dije: 'No creo que sea el adecuado para el papel'. Para mí, él era el Fantasma. Unos días después, recibí una llamada de Gerard Butler diciendo: ' ¿Puedo verte?' […] Entonces viene a verme y es realmente imponente físicamente. Sabía por Phantom que fumaba y me pareció olerlo. Entonces dije: “Bueno, puedes conseguir el papel con una condición: tienes que dejar de fumar”. Él dijo: ¿Hablas en serio? Dije si. Dame tu palabra y será tuya. “Les doy mi palabra”, dijo.

Horne – tal vez influyendo en una forma de pensar anticuada – todavía cree en las estrellas de cine como modelos a seguir y quiere que Butler presente una imagen “más limpia” a cualquier joven que pueda admirarlo. Además, si iba a ponerse en forma para interpretar a Leonidas, podría haber sido una buena idea que Butler dejara ese hábito poco saludable. Para “300” Butler había dejado los cigarrillos.