Vista previa y predicciones de Vikings-Packers: ¿Podrá Minnesota acercarse al primer puesto de la NFC?

¿Qué tan especial es esto?

Es la semana 17 y los Minnesota Vikings (13-2) reciben a los Green Bay Packers (11-4) en un juego con mucho en juego. Los Vikings ganan ocho juegos consecutivos. De hecho, estos equipos combinados sólo han tenido dos derrotas desde octubre (Green Bay perdió dos veces ante los Detroit Lions). Los centrocampistas de ambos equipos están jugando bien. Los dos equipos compiten por un puesto en los playoffs. ¿Qué más se puede pedir?

Hay muchos aspectos interesantes en el partido del domingo. Para romperlos, el atletaAlec Lewis y John Krawczynski están aquí para su vista previa semanal.

Tenemos un gran partido el domingo y la posición en los playoffs aún está por decidirse contra los Packers. pic.twitter.com/HxYIIfxiCr

-Vikingos de Minnesota (@vikings) 27 de diciembre de 2024

lo que veo

Ametralladora: Los vikingos dirigen la defensa. El físico de Josh Jacobs se ha convertido en una gran parte de la identidad de los Packers. Si Minnesota no puede detenerlo, este juego será doloroso. Jacobs no jugó un papel importante en el enfrentamiento de la Semana 4 entre estos dos equipos cuando los Vikings tomaron la delantera temprano. Green Bay corrió sólo 19 veces, la menor cantidad de acarreos en un juego en toda la temporada. Jacobs ocupa el tercer lugar en la NFL en tacleadas fallidas, según Pro Football Focus. El juego terrestre de los Packers presenta constantemente movimiento y múltiples jugadores en el backfield. Durante la mayor parte del año, la defensa de los Vikings estuvo cerca de la cima de la liga. El domingo, se le pedirá a Minnesota que demuestre su valía contra Jacobs.

Krawczynski: Aarón Jones. Qué temporada para este veterano y qué oportunidad contra su ex equipo. Los Packers ciertamente no se arrepienten de haber dicho adiós a Jones, no con el éxito que ha tenido Jacobs esta temporada. Pero Jones era un jugador muy popular en Packerland y rápidamente se hizo querido en Minnesota por su personalidad extrovertida y versatilidad en el campo. Tuvo un juego excelente en Lambeau a principios de esta temporada, corriendo para 93 yardas y acumulando otras 46 yardas por aire. Parece que los Vikings van a necesitar otro gran gol de su parte. Cuando a Jones le va bien durante esta racha ganadora, generalmente significa un partido reñido. Cuando las cosas salen bien, los vikingos ganan cómodamente. Encontrar formas de involucrarlo temprano le quitaría mucha presión a la ofensiva.

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Los mayores miedos

Ametralladora: Cuerpo técnico de los Packers. Los Vikings tienen la ventaja en la mayoría de los juegos con el nivel de detalle que ponen en sus planes y su capacidad de modificar dentro del juego. Sin embargo, los Packers podrían acercarse a igualar la intención de Minnesota. No se trata sólo del entrenador en jefe Matt LaFleur, quien ha ganado más del 68 por ciento de sus juegos. También está el coordinador ofensivo Adam Stenavich, quien ayuda a coordinar el juego terrestre. Es Tom Clements, el veterano entrenador de mariscales de campo de los Packers que ha trabajado con Brett Favre, Aaron Rodgers y ahora Jordan Love. Es el coordinador defensivo Jeff Hafley, quien se volvió cercano al entrenador en jefe de los Vikings, Kevin O'Connell, durante su tiempo juntos en Cleveland. Es el coordinador de equipos especiales Rich Bisaccia, quien ha estado en la NFL durante más de dos décadas. Los entrenadores de Minnesota han demostrado que pueden superar a este grupo de los Packers, pero probablemente será una batalla reñida.

Krawczynski: Los vikingos son un Bastante afinado. Están en una racha de ocho victorias consecutivas. El puesto número 1 en la NFC está en sus manos. El archirrival viene a intentar arrojarles una manta mojada. No hay duda de que los Vikings ven este juego como un juego de declaración y otra oportunidad para mostrarles a todos que merecen ser considerados uno de los favoritos para salir de la NFC. A pesar de su éxito, muchos todavía los consideran menos que verdaderos competidores. No hay duda de que algunos creen que los Packers son un equipo más fuerte de cara a los playoffs a pesar de sufrir dos derrotas más. La calma será clave para Minnesota. Intentar hacer demasiado, como estar ocupado enviando mensajes, puede resultar contraproducente. Tienen que permanecer dentro de sí mismos. Si lo hacen, deberían estar en buenas condiciones.

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El partido más interesante.

Ametralladora: Justin Jefferson, Jordan Addison y TJ Hockenson contra la secundaria de los Packers. Primero, este juego trata sobre si el apoyador de Green Bay, Jaire Alexander, está disponible o no. Alexander ha jugado sólo 10 jugadas defensivas desde octubre debido a un desgarro del ligamento anterior cruzado de la rodilla. Cuando se le preguntó el jueves si Alexander tenía más posibilidades de jugar esta semana que la semana pasada (cuando practicó por completo), LaFleur dijo: “Yo diría que probablemente no”. La defensa de Green Bay ocupa el puesto 29 en tasa de éxito contra el pase. Es poco probable que los Packers cuenten con el mariscal de campo Quay Walker. El safety novato Javon Pollard también está en el informe de lesiones. Xavier McKinney es uno de los mejores ballhawks de la liga, pero Jefferson, Addison y Hockenson versus Carrington Valentine, Kesian Nixon y Zane Anderson es un asunto unilateral.

Krawczynski: Defensa del balón de los Vikings contra Jordan Love. Minnesota eligió a Love tres veces en Green Bay, un indicador temprano de esta máquina generadora de ventas que Brian Flores ha armado. Es uno de los dos únicos juegos de esta temporada en los que Love ha tenido múltiples intercepciones. Loew lleva cinco partidos seguidos sin una intercepción y rara vez es capturado, habiendo sido derribado sólo 11 veces esta temporada. Para una defensa de los Vikings a la que le gusta presionar al mariscal de campo para crear esas oportunidades de pérdida de balón, este es un desafío desalentador.

La historia más interesante.

Ametralladora: Lo que este juego significa en una perspectiva más amplia. Si ganan, los Vikings permanecerán en el asiento del conductor de la NFC Norte y en el primer puesto. Si gana, las probabilidades de que O'Connell gane el premio al Entrenador del Año seguirán aumentando. Si gana, las posibilidades de Super Bowl de los Vikings serán difíciles de negar. Esta es una pelea de peso pesado. Dos equipos bien entrenados. Dos planteles talentosos. Un enfrentamiento de final de temporada entre rivales frente a una multitud estridente. ¿Qué más podrías querer? ¿Qué más se puede necesitar para sellar la legitimidad de un equipo? Este es, a todos los efectos, el regalo perfecto al final de lo que ha sido una temporada extraordinaria.

Krawczynski: Sam Darnold, tu escenario está listo. Ha estado genial toda la temporada, una de las mejores historias de toda la liga. ¿Cómo superas lo que ya ha hecho? Al mirar fijamente a los enemigos de los Vikings y lanzar dagas por toda la cancha para mantenerlos en línea por el puesto número uno, Josh Allen parece estar saliendo de la carrera por el Jugador Más Valioso, aunque Lamar Jackson merece ser considerado junto a él. Pero hace apenas tres juegos, Darnold lanzó cinco pases de touchdown para vencer a Kirk Cousins. Luego caminó con los Vikings por el campo en Seattle y disparó una flecha a Jefferson para anotar el triunfo. ¿Qué pasaría si tuvo una gran actuación contra Green Bay y luego jugó muy bien en una victoria sobre Detroit para darle a los Vikings el primer puesto? ¿Podría estar en la conversación sobre MVP? No creo que sea nada descabellado.

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El dilema de Sam Darnold de los Vikings: ¿Ha jugado tan bien que no pueden dejarlo ir?

¿Cómo se comparan estos equipos desde el punto de vista de los datos?

Aquí cada equipo se clasifica en las siguientes categorías, utilizando la tasa de juego explosivo para la explosividad y la tasa de éxito para la eficiencia:

Predicciones

Ametralladora: Vikings 31, Packers 29. El inicio del juego parece crítico. Si los Vikings pueden tomar una ventaja temprana, los Packers tendrán que depender más del pase (y menos de la carrera). Los Packers podrían ejercer cierta presión creativa que me preocupa. Y parece que la capacidad de los Vikings para cubrir alas cerradas por debajo será tremenda. En última instancia, me quedo con el equipo que siente que tiene la capacidad de vencerlos. Minnesota lo ha demostrado.

Krawczynski: Vikings 26, Packers 25. Este será el juego más difícil de Minnesota hasta el momento. Los Packers parecen haber encontrado su paso, y habrá mucha presión sobre el equipo local para mantener las manos en el volante en el camino hacia un enfrentamiento con los Lions por el puesto número 1. Una derrota realmente no sería. “Cambio mucho en lo que pienso sobre las posibilidades de este equipo en los playoffs”. Pero una victoria sería una gran declaración de cara a enero.

(Imagen de Aaron Jones: Steve Chambers/Getty Images)