En 1994, David Geffen, Jeffrey Katzenberg y Steven Spielberg, tres de los actores más importantes de Hollywood, se unieron para formar un nuevo e importante estudio cinematográfico llamado DreamWorks, algo que no se había intentado en décadas. Los tres ejecutivos tenían tres condiciones: no harían más de nueve películas al año, se les permitiría producir películas para otros estudios y podrían llegar a casa a tiempo para cenar.
Durante tres años, el trío había estado negociando contratos y haciendo acuerdos con varias entidades de música, cine y televisión para asegurarse de que tuvieran una base sólida y pudieran manejar ser la entidad comercial masiva que querían ser. En 1997, DreamWorks finalmente estrenó sus tres primeras películas: “The Peacemaker”, “Amistad” y “Mouse Hunt”. Al año siguiente, el estudio comenzó a realizar largometrajes de animación. La mala pero popular película de insectos CGI “Antz” y la muy buena y aclamada por la crítica “El Príncipe de Egipto”, una nueva versión de las historias del Éxodo.
Gracias a estas películas, DreamWorks se convirtió en una verdadera potencia de la animación, lanzando “The Road to El Dorado” y “Chicken Run” en 2000, y “Shrek” en 2001. “Shrek” se destacó particularmente por sus imágenes y su historia. Las melodías de las películas de fantasía de Disney. (Katzenberg solía trabajar para Disney, ¿sabe?). Estas películas animadas eran solo signos de puntuación en una serie de exitosas películas de acción en vivo como “Salvando al soldado Ryan”, “American Beauty”, “Gladiator”, “Almost Famous” y “ Minoría”. Informe” y “Sello”.
La fiesta casi llegó a un alto abrupto con el lanzamiento de la epopeya animada de DreamWorks “Sinbad: Legend of the Seven Seas” el 7 de julio de 2003. “Sinbad”, una adaptación occidental de las historias de Simbad de “Las mil y una noches”, costó 60 millones de dólares y fue recibida con una indiferencia generalizada. Sólo recaudó 80 millones de dólares, pero los costos de marketing elevaron las pérdidas totales de Sinbad a unos 125 millones de dólares. Es una de las bombas más grandes de la historia.
Simbad perdió DreamWorks 125 millones de dólares
Inspirada en las películas de aventuras de capa y espada de las décadas de 1930 y 1940, “Sinbad” de Tim Johnson y Patrick Gilmore reimagina al héroe de Bagdadi como el tipo de gallardo Douglas Fairbanks al que pone voz Brad Pitt. La historia involucra a su valiente colega Marina (Catherine Zeta-Jones) y su búsqueda para recuperar el Libro de la Paz de las garras de los villanos. Diosa parecida al humo Eris (Michelle Pfeiffer). Joseph Fiennes interpretó a Proteus, el prometido de Marina, y los veteranos de la animación Frank Welker y Jim Cummings también prestaron sus voces a los personajes. La película fue en su mayor parte animada a mano, pero hizo un uso extensivo de la tecnología CGI en criaturas marinas y veleros.
La película ha recibido actualmente una tibia acogida por parte de críticos y deportistas. 45% de aprobación en Rotten Tomatoes. “Simbad” no es ofensiva, terrible o incluso inepta, pero es una pieza mediocre, costosa y decepcionantemente mediocre que no acelera el pulso ni deslumbra a los ojos. Mucha gente lo vio, pero a la mayoría no les importó. Finalmente salió de los cines a pesar de una campaña publicitaria a nivel nacional, videojuegos y una serie de juguetes de Burger King.
Los 125 millones de dólares que perdió “Simbad” se acercan a los 204 millones de dólares cuando se ajustan a la inflación, lo que la convierte en una bomba del tamaño de perdedores notorios como “Cutthroat Island”, “Strange World” y “Joker: Folie à Deux”. DreamWorks no había experimentado un fracaso financiero de esta magnitud desde sus inicios, y fue lo suficientemente significativo como para poner en peligro el futuro de todo el estudio.
Ciertamente no ayudó que Spielberg, Katzenberg y Geffen ganaran la friolera de 100 millones de dólares en salarios por ser sus directores ejecutivos. en Artículo de 2005 en Los Angeles TimesGeffen notó el fracaso general del estudio y dijo: “Cuando Stephen, Jeffrey y yo iniciamos la empresa, esperábamos producir suficientes películas para racionalizar el costo de ser nuestro propio distribuidor. […] Desafortunadamente, nunca pudimos”. Al tratar de no expandirse, DreamWorks terminó con muy pocos huevos en muy pocas canastas.
En 2005, Paramount compró DreamWorks.
“Sinbad” fue tal desastre que DreamWorks lo anunció (A través de un artículo de 2003 en el New York Times) que el estudio ya no producía largometrajes animados tradicionales dibujados a mano, sino que a partir de entonces realizaba exclusivamente películas CGI. Cabe recordar que Disney hizo un anuncio similar en 2004 después de lanzar su bomba “Home on the Range”. Los gráficos estaban fuera y el CGI estaba dentro.
Sin embargo, a mediados de la década de 2000, muchos estudios se estancaron. El mismo artículo de 2005 en Los Angeles Times señalaba que MGM acababa de ser vendida y que el panorama era sombrío cuando gigantes de la industria del entretenimiento como Spielberg, Katzenberg y Geffen no podían operar su estudio. Paramount, bajo el paraguas de Viacom, finalmente compró la rama de acción real de DreamWorks por 1.600 millones de dólares, asumiendo la deuda de 400 millones de dólares de la empresa. Fox News informó La venta también enfrentó algunas dificultades, ya que el fracaso activo de la costosa película de ciencia ficción de Michael Bay “La isla” en 2005 asustó a algunos participantes.
Desde entonces, la propiedad cruzada de DreamWorks se ha convertido en algo descabellado que sólo los contadores de Hollywood pueden entender. No hace falta decir que DreamWorks, desde 2006, ha logrado sobrevivir gracias a acuerdos de codistribución y cofinanciación. El estudio, por ejemplo. Tuvo gran éxito con la película “Transformers” en 2007.pero fue una coproducción con Paramount, que distribuyó películas de DreamWorks hasta 2011. Disney, por otro lado, se encargó de la distribución de 2011 a 2016.
En última instancia, 2004 fue un punto de inflexión para DreamWorks, ya que se convirtió en el año en el que tuvo que afrontar un ajuste de cuentas y una reestructuración masiva. Es muy fácil vincular todo este drama financiero directamente con el fracaso de “Simbad: La leyenda de los siete mares”.