Una lesión de Alex Highsmith llevó a la fecha límite de los Steelers para agregar a Preston Smith a un papel más importante.

PITTSBURGH – Sólo cinco días después Acereros de Pittsburgh Gerente General Omar Khan Se intercambió una selección de quinta ronda. a mike williamsel anterior Jets de Nueva York El receptor validó la decisión cuando brindó el primer momento decisivo.

Con menos de tres minutos restantes y los Steelers perdiendo Líderes de Washington A las 6, el veterano receptor de 6 pies 4 pulgadas retrocedió ante el pase de la ventaja de Russell Wilson Para elevar a los Steelers a un Ganando 28-27.

ir más profundo

La nueva ofensiva de los Steelers está demostrando que finalmente puede defenderse cuando es necesario.

Ahora, mientras los Steelers se preparan para jugar su primer partido de la temporada de la AFC Norte contra los Ascension. Cuervos de BaltimorePittsburgh dependerá de ello. Agregar otro día límiteborde apresurado Preston Smithpara asumir un papel más importante.

Cuando los Steelers adquirieron a Smith de… Empacadores de Green Bay A cambio de una selección de séptima ronda, el objetivo era proporcionar buena profundidad en uno de los grupos posicionales más importantes del equipo. La defensa basada en la presión ya tenía uno de NFLLos mejores tándems iniciales en TJ vatios y Alex Highsmith Y un joven apoyador externo en ascenso en su segundo año como profesional. Nick Herbig. Smith hizo que esta posición fuera del grupo cuatro, dándole a los Steelers la oportunidad de rotar su presión sobre los mariscales con más regularidad y tener un seguro adicional en caso de una lesión.

Desafortunadamente para los Steelers, esto último sucedió.

Durante la victoria del domingo, Highsmith se abalanzaba sobre el mariscal de campo cuando éste aterrizó torpemente sobre su tobillo. Ahora lleva una bota de senderismo tras sufrir un esguince en la parte alta del tobillo que le mantendrá de baja “dos semanas”, según una fuente del equipo. Hablando el martes, el entrenador Mike Tomlin describió la condición de Highsmith como “semana a semana”.

“Es fantástico tener a un tipo como Preston Smith en estas circunstancias”, añadió Tomlin.

Smith, quien participó en 23 jugadas defensivas el domingo (36 por ciento) contra el equipo que lo seleccionó en 2015 y registró su primera captura como Steeler, será uno de los primeros jugadores en los que el equipo confiará para llenar el vacío de Highsmith.

“Sólo estoy aquí para hacer mi trabajo. Nada extra”, dijo Smith después de la victoria del domingo. “No puedo controlar lo que sucede, cuántos juegos juego, cómo me utilizan. Sólo estoy aquí para hacer mi trabajo a un alto nivel y hacer lo mejor que pueda para ayudar a este equipo a ganar.

Dado que se espera que Smith y Herbig regresen de una lesión en el tendón de la corva sufrida en la Semana 5, los Steelers tienen dos tipos de cuerpo diferentes para desempeñar diferentes roles. Herbig ha demostrado en su joven carrera que puede tener impacto, especialmente en situaciones de pase claras. Sin embargo, con 6 pies 2 pulgadas y 240 libras, no es exactamente fuerte contra la carrera.

Al incorporar a un apoyador externo de 6 pies 5 pulgadas y 265 libras como Smith, los Steelers ahora tienen más opciones sobre cómo rotar jugadores. Smith tiene el tamaño y el atletismo para detectar la ventaja, lo que podría convertirlo en el principal candidato a corredor para ocupar el lugar de Highsmith. Smith se describió a sí mismo como un “corredor agresivo que puede jugar rápido”.

Definitivamente hay un historial de éxito. Durante las primeras nueve temporadas de la carrera de Smith en Washington y Green Bay, se hizo un nombre, acumulando 66 capturas, más de 400 tacleadas y 69 tacleadas para pérdida. Sin embargo, los Packers hicieron un cambio de coordinador esta temporada baja, incorporando a Jeff Hafley. El cambio de personal también llegó Un cambio en la filosofíacuando los Packers pasaron de una defensa 3-4 a una defensa 4-3 que requirió que Smith metiera la mano en el suelo como ala defensiva.

Con el tiempo de juego y la producción de Smith disminuyendo (jugó el 54 por ciento de las jugadas, el nivel más bajo desde su temporada de novato en 2015), finalmente decidió solicitar un intercambio.

“No sentí que fuera útil en el sistema y no se adaptaba a mi estilo de juego”, dijo Smith poco después de unirse a los Steelers. “No me sorprendió cuando recibí la llamada. Obtuve lo que pedí. Estoy en un gran lugar con algunos grandes compañeros de equipo. Estoy emocionado por un nuevo comienzo y estoy emocionado por el resto del tiempo. viaje esta temporada.”

¡Preston Smith la obliga a salir!

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–NFL (@NFL) 1 de enero de 2024

En Pittsburgh, Smith volvió a una defensiva 3-4 que le permitirá jugar con sus habilidades. También está rodeado por un grupo bien compensado que llega esta semana y que limita a sus oponentes a 16,2 puntos por partido, la segunda menor cantidad de la liga.

“Simplemente regresar al sistema (3-4), es como volver a andar en tu bicicleta favorita”, dijo Smith.

El apoyador externo siempre juega un papel crucial en una defensa de los Steelers a la que le encanta perseguir al mariscal de campo. Pero eso es especialmente cierto esta semana mientras Pittsburgh se prepara para un mariscal de campo de los Ravens. Lamar Jackson Y la mejor ofensiva de la NFL.

Durante las últimas temporadas, los Steelers han sido uno de los mejores equipos de la liga en limitar la dinámica de los mariscales de campo. Tienen marca de 3-1 contra Jackson como titular. (Los Steelers también vencieron a los Ravens en el final de temporada el año pasado cuando los Ravens dieron descanso a Jackson y él se perdió varios juegos contra ellos debido a una lesión). Jackson no ha sido titular ni vencido a los Steelers desde octubre de 2019.

Una gran parte de este plan es golpear a Jackson en cada oportunidad, especialmente cuando realiza jugadas falsas mientras utiliza la opción de lectura y otros mariscales de campo. con Henry Derrick Ahora en el redil de los Ravens, los Steelers también necesitarán un defensor potente que pueda identificar el aro y derribar a uno de los portadores de balón más físicos de la liga. Se contará con Smith de cualquier manera.

“Haré todo lo que pueda para demostrarles que tienen razón y hacerles saber que esta no fue una decisión equivocada”, dijo Smith.

No es la única incorporación a la defensiva que podría desempeñar un papel más importante. espalda defensiva Cameron Sutton Se reincorporó a los Steelers esta semana después de servir. Ocho partidos suspendidos Por violar la política de conducta personal de la liga, derivada de Alegación de violencia doméstica En Florida en marzo.

En su primer juego de regreso, Sutton apareció en defensa durante 19 jugadas (30 por ciento), jugando adentro como un back defensivo adicional en defensas de cinco centavos. Su versatilidad puede proporcionar profundidad en níquel, moneda de diez centavos, esquina exterior y seguridad.

Es posible que los Steelers necesiten aprovechar esto más temprano que tarde. Después de comenzar con la esquina exterior Donte Jackson Sufrió una lesión en el tendón de la corva el domingo. James Pierre Ocupó su lugar como esquinero externo. Pero ahora que Sutton tiene otra semana para prepararse, podría ser una opción fuera del campo.

En su primera etapa con los Steelers, Sutton a menudo jugaba afuera en la defensa de la base y luego se deslizaba hacia adentro en subconjuntos. Será otra opción para reemplazar a Jackson en caso de que no pueda jugar el domingo, aunque Tomlin expresó optimismo de que Jackson estará listo para enfrentar a los Ravens.

(Imagen de Alex Highsmith: Patrick Smith/Getty Images)