“Open Water” se basa libremente en la historia real de Tom y Eileen Lonergan. En 1998, la familia Lonergan realizó un viaje de buceo a la Gran Barrera de Coral de Australia. Durante el vuelo, se produjo un error de personal y los Lonergan se quedaron atrás accidentalmente. La tripulación del barco no se dio cuenta de su ausencia hasta dos días después, cuando encontraron algunas de sus pertenencias, pero nunca se recuperaron los cuerpos y se los dio por muertos.
Ahora bien, existe la creencia popular de que los Lonergan fueron asesinados por tiburones, pero sus chalecos y tanques, que les habrían ayudado a mantenerse a flote, fueron encontrados más tarde, y no había marcas obvias de dientes que indicaran un ataque de tiburón. Por mucho que “Open Water” se venda como una historia real, probablemente comienza y termina con la parte inicial “Me dejaron solo en el mar” y no con brutales ataques de animales (p. ej. Estas otras características creadas).
Como resultado de su desaparición, el gobierno de Queensland introdujo regulaciones más estrictas para los viajes de buceo, como exigir confirmaciones independientes del personal de capitanes y maestros de buceo.