Los astrónomos llevan mucho tiempo prediciendo una colisión cósmica entre la Vía Láctea y la galaxia de Andrómeda. Este evento, que se espera que ocurra dentro de los próximos cinco mil millones de años, se ha considerado una fusión galáctica inevitable. Sin embargo, simulaciones recientes sugieren que las posibilidades de que tal colisión ocurra dentro de los próximos 10 mil millones de años pueden ser menos seguras de lo que se pensaba anteriormente. Según un nuevo estudio dirigido por Till Swalla de la Universidad de Helsinki, la probabilidad de que la Vía Láctea y la galaxia de Andrómeda colisionen puede ser tan baja como el 50%.
Cambio en las expectativas
Estudios anteriores basados en el movimiento de la galaxia de Andrómeda y la trayectoria de la Vía Láctea habían predicho con seguridad una colisión frontal. Pero Últimas investigacionesUn estudio reciente, que incluye datos de los telescopios espaciales Gaia y Hubble, muestra que la influencia gravitacional de las pequeñas galaxias cercanas podría cambiar drásticamente estas predicciones. Estas pequeñas galaxias podrían desviar el camino de encuentro de la Vía Láctea y la galaxia de Andrómeda, haciendo menos probable un escenario de colisión. Como resultado, la idea de una inminente fusión de galaxias ahora se considera menos precisa.
Ideas de simulación
La nueva simulación incluyó varios factores cosmológicos, como la influencia de la Galaxia Triángulo y la Gran Nube de Magallanes. Los resultados revelaron que, si bien el escenario de fusión todavía tiene un 50% de posibilidades, no es una certeza. La presencia de estas galaxias adicionales puede aumentar o disminuir la probabilidad de colisión, dependiendo de sus efectos gravitacionales en el sistema Vía Láctea-Andrómeda.
Posibles resultados
Si no se produjera la colisión, las dos galaxias podrían cruzarse a una distancia segura. Incluso en el caso de una colisión, los efectos en nuestro sistema solar probablemente serían mínimos. La fusión afectará principalmente a las regiones exteriores de ambas galaxias, alterando potencialmente algunos sistemas estelares, pero dejando las regiones centrales relativamente intactas.
Investigaciones futuras
Los datos de la misión Gaia, cuyo objetivo es proporcionar un mapa detallado de la Vía Láctea, pueden ayudar a mejorar estas predicciones. Con mediciones más precisas, los astrónomos podrán comprender mejor los factores que influyen en la interacción de la Vía Láctea con la galaxia de Andrómeda.
En resumen, aunque una posible colisión sigue siendo una posibilidad, los resultados recientes indican que el escenario es menos seguro de lo que se pensaba anteriormente.