Un estudio revela que las alteraciones del sueño pueden aumentar el riesgo de autismo en los niños

Un estudio de la Universidad de Carolina del Norte reveló un posible vínculo entre los trastornos del sueño en los primeros años de vida y el riesgo de autismo. Las investigaciones muestran que cuando los niños pequeños pierden el sueño, esto puede afectar el desarrollo de su cerebro, lo que puede aumentar la probabilidad de problemas de desarrollo neurológico. Para los bebés y los niños pequeños, el sueño es crucial. Durante el sueño, el cerebro forma conexiones clave llamadas sinapsis, que ayudan con la memoria, la atención y el aprendizaje. La interrupción de estas conexiones en una etapa tan formativa puede tener efectos duraderos en las funciones cognitivas.

En estudios realizados en ratones jóvenes, los investigadores dijeron Encontró La pérdida temprana de sueño provocó cambios de comportamiento duraderos, lo que indica el papel fundamental del sueño en el desarrollo del cerebro. La privación del sueño y el autismo Muchas personas con trastorno del espectro autista (Trastorno del espectro autista) informaron problemas para dormir, y más del 80% experimentó alteraciones del sueño de forma regular. Sean Jay, investigador graduado de la UNC, dirigió el nuevo estudio bajo la supervisión del Dr. Graham Dearing, centrándose en si la privación del sueño podría aumentar el riesgo de desarrollar un trastorno del espectro autista. Sus hallazgos sugieren que los ratones jóvenes con riesgo genético de autismo mostraban déficits sociales cuando perdían el sueño, lo que subraya la importancia del sueño en el desarrollo temprano.

Diferencias en la recuperación del sueño en adultos versus jóvenes

Otro descubrimiento clave fue cómo responden los ratones jóvenes y adultos a la falta de sueño. Mientras que los ratones adultos dormían más a menudo para compensar el sueño perdido, los ratones más jóvenes no mostraron tal recuperación. Los investigadores creen que esto hace que los cerebros jóvenes sean más sensibles a las alteraciones del sueño. El análisis molecular también mostró que la falta de sueño en ratones jóvenes afectaba la formación de sinapsis, que es esencial para la memoria y el aprendizaje.

Caminos futuros: tratamientos para el autismo basados ​​en el sueño

Con base en estos hallazgos, el equipo de la UNC está explorando tratamientos basados ​​en el sueño para niños con autismo. En lugar de los tranquilizantes tradicionales, están desarrollando medicamentos destinados a promover patrones naturales de sueño apuntando a las sinapsis. Este enfoque podría conducir a nuevas formas de apoyar el desarrollo temprano del cerebro y controlar los síntomas del autismo mediante hábitos de sueño saludables.